在镇长的安抚下，人群终於解散了，大家都苦著脸向四面八方离开。
广场恢復空旷，镇长长长地吐出一口气，没有转身回议事厅，命令副手召来马车，去往冒险者公会。
他在公会的后门下车，左右看，確定巷道的两端的出口没有人，推开门走进去。
沿著走廊左扭右拐，最后进了分会长的办公室。
坐在办公桌后的会长助理起身：“镇长大人。”
镇长的脸上露出深深的疲惫，点头当作回应，立刻问：“分会长先生和中级冒险团什么时候回来？”
助理嘆气，从口袋里摸出一块六角水晶魔法石，魔力从手掌流进，魔法石发出光，分会长的声音响起。
“回程日期未定。”
镇长眉头拧紧：“不能提前返回吗，即使班伯格毁灭？”
助理握著魔法石的手收紧，骨头的关节脆响：“我向分会长匯报了班伯格的危急，但……
答覆是討伐任务的重要性超过班伯格。”
镇长惨笑：“那，分会长先生回到班伯格的时候，迎接他的只有小镇废墟，和埋葬在废墟里的骸骨了。”
魔物的危险性，远超居民的认知。
有一个密报仅他们知晓。
自搜捕小队团灭，助理每天派遣心腹前往旷野侦查。
那只魔物，最初只在旷野深处游荡，很少主动袭击人类和魔物。
直到七天前，它开始走出深处，在旷野外围徘徊，搜寻附近的生物，见面就屠杀。
侦查的职业者牺牲许多，旷野上的低级魔物，已经被迫全族向山林和沼泽迁徙。
魔物的活动范围，不断地向小镇逼近，没人知道它什么时候来到小镇。
也许永远不会，也许下一秒。
这份忧虑折磨著镇长。
最近几天，他时不时听见城墙被魔物撞击的巨响，一身冷汗地惊醒，家人告诉粗喘的他，都是幻觉。
镇长右手握紧沙发的扶手：“不能指望分会长先生了，我们得自己想办法。”
“还有办法吗？”助理揉著刺痛的太阳穴。
“发布无限制大型討伐任务，召集班伯格全部的冒险者，包括新人职业者，狩猎魔物！”
镇长明白这意味著什么，话语几乎是从镇长齿缝间挤出来。
助理惊骇地跳起来：“这是让他们送死！”
“班伯格的城墙不能保护他们！”镇长猛地站起，大吼，“班伯格的城墙，不能抵御即將到来的死亡！”
助理怔了几秒，跌回靠椅，低著头沉默。
镇长也不说话，房间里只有掛钟钟摆往復的声音。
助理终於抬头：“我明白了，我立刻擬定任务內容，报酬应该定价多少？”
“五千金幣，这是我家族全部的积蓄。”镇长说。
助理点头：“五千五百枚吧，把我的存款也算上。”