凌晨三点。
旷野深处在夜色下，草坡延绵起伏，某个坡顶探出一个人类的脑袋，左右转缩回去，十多秒后从前面的某个坡顶再现。
他穿著紧身的黑色短衣短袖，腰间悬掛著一柄入鞘的匕首，脚上是一双皮革短靴。
他前进得非常谨慎，每次更换斜坡前，都要从坡顶观察前方的景况，仿佛黑暗里埋伏著凶残的魔物。
又一次换了斜坡，他没有探查坡后，蹲伏在原地，表情困惑。
他是一名刺客，接取了镇长的任务，前来旷野侦查哥布林首领的动向。
沿著討伐队奔逃的路线，他一路潜行，不仅未发现哥布林首领，连两天前丧生的冒险者尸体，都没有看见。
不止尸体，他们遗落的武器、甲冑、魔法袍，甚至血跡，一切痕跡都被抹除了。
像是从未在这个世界上存在过。
这很诡异。
旷野上某些肉食性魔物，確实会啃食人类的尸体，但对甲冑毫无兴致。
即便有特殊魔物吞食甲冑，两天时间也不可能全部吞掉。
何况溅射在草叶上的血跡都消失了，刺客没听说过，有魔物对乾涸的血跡感兴趣。
离奇的现象，让他踌躇是否继续任务。
镇长承诺的金幣固然闪亮，但自己的生命也不暗淡。
“回復就说魔物在旷野深处游荡。”他催眠自己地点点头，“旷野边缘確实没有魔物的踪跡，这样也不算谎报。”
刺客转身准备返回小镇。
“嘎吱——嘎吱——”身后隱约传来，金属在重压下的哀鸣声。
刺客在惊悚中下意识地转过头去，腰间的短匕一瞬间拔出，锋刃反射的冷光在他双眼上飞掠而过。
哀鸣声不停，他合眼聆听。
左前方大约三百米。
刺客睁开眼，发动“潜伏”，整个身体逐渐透明。
他连续翻越草坡，缓缓地靠近声源，空气中不见他的身形，地面脚掌形状的小片杂草被踩平。
哀鸣变得清晰。
刺客最后爬上一个下坡，脑袋伸出坡顶，瞳孔震颤。
二十多米外的坡顶，哥布林首领盘坐在月光下。它身侧躺著巨大铁斧，另一侧残肢断臂和各式甲冑堆积，都血跡斑斑。
它从尸堆里抽出半截胳膊，伸向脸部，咀嚼声飘过来。
刺客咽了口口水，后退准备撤离。
刺客右脚踩在草地的瞬间，哥布林首领尖细地耳朵微颤，猛地站起转身，漆黑的双眼直视他。
哥布林首领全身暴露在他的视野里，身体又有异变。
全身蜿蜒的黑色线条更稠密，它们交匯点的左胸口，镶嵌著三颗菱形水晶，间隔均匀地环形分布，各自的一端指向圆心。
刺客呆滯一秒，调头就跑，心里庆幸自己的先见。
反正无力反抗，不如脱去皮甲减轻负重，逃命的速度更快。
他一路狂奔一小时，感知中身后没有追逐的脚步声，才敢稍微减速，回头看。
此刻天微明，延绵的草坡间空无一人。
刺客终於停下来，双手撑著膝盖粗喘，有疲劳，有惊恐。
远处忽然传来破空声，阴影笼罩他，转瞬又飞掠过去。
这时候刺客才反应过来，慌忙抬头。
他表情露出深深地迷茫，不敢相信自己的眼睛。