塔里克正在参加一场晚宴。
晚宴主人是帝国元帅的长子，地点在帝都最豪华的酒店。
宽阔的大厅里，巨大的多层吊灯灯光明亮，穿著光鲜的贵族青年男女舞步优雅，角落竖琴弹奏空灵的曲调。
在二楼，两个年龄相仿的年轻人，都端著高脚玻璃酒杯，站在护栏前。
他们並未欣赏一楼大厅身姿曼妙的贵族小姐，互相閒聊。
塔里克摇晃著高脚酒杯：“林斯少爷居然不下去跳舞，看来这场晚宴是为我举办的。”
被他称为林斯的年轻人，身穿男士的贵族礼服，黑色的头髮梳理得一丝不苟，嘴角掛著若有若无的弧度。
他撇了一眼塔里克：“你还是老样子，说话让人討厌。”
塔里克不说话。
“好吧。”林斯耸了耸肩，“確实是为你举办的，至於目的……
听说首席大臣的身体不太好，杰弗里斯家的继承仪式，应该已经开始了。
怎么样，有把握吗？”
“这似乎不是你应该关心的事。”
林斯脸上露出玩味的笑容：“我只是想看到你失手。
完美的塔里克先生错失家族的爵位，嗯……这一定是个劲爆的传闻，一天之內传遍帝都的程度。”
塔里克表情不耐烦。
他相当討厌这个傢伙，每次见面，双方总会有摩擦。
如果换成其他人，塔里克压根不搭理，或者暴力驱赶。
但林斯的地位不比自己低，又战功彪炳，脸面总要给的。
最重要的一点是，两人有必要在外人面前衝突，维持明面上的对立。
一个首席大臣的大少爷，一个帝国元帅的长子，两个人不对立反而和谐，想干什么？
所以塔里克连躲避都不行。
他斜视林斯：“难道你觉得凯文能威胁我的继承权。”
林斯转身，屁股靠在护栏上：“这可不好说。”
“哼。”塔里克冷哼，“我继承爵位的仪式，希望你不要缺席。”
林斯微笑：“凯文去了魔物雨林，你还有心情参加我的晚宴，我觉得你的仪式也许办不成。”
林斯知道首席大臣想品尝鹿肋蜜炙煲，塔里克並不惊讶。
帝都的实权贵族，互相都安插了耳目，这是潜规则。就像塔里克知道，林斯昨天派遣家臣，秘密外出了帝都。
“我没必要在无聊的考验上浪费精力。”塔里克把酒杯里全部的酒水，倒在脚下的红地毯上。
“凯文召集的三个部下，也不值得你浪费精力吗？”
林斯说：“我可是打听到，你的父亲要开启继承人试炼，凯文说不定会参加哦。”
“如果凯文带著那三个草包参加试炼，那么我很乐意以大哥的身份，给他一个惨痛的教训。”
“三个草包么……”林斯从口袋里摸出一张摺叠的白纸，“要看看吗？”
塔里克直接抽了过来，单手抖开，从上往下快速地默读，眉头逐渐皱紧。
纸是三个职业者的资料。
林斯家族有触手伸进了冒险者公会，收集的资料，远比塔里克详细。
纸上除了塔里克已经了解的，还有三人的职业品级，以及最近一次更新的等阶。