子夜刚过，万籁俱寂。
月色被浓云遮蔽，只余檐角几盏昏黄的灯，晃啊晃。
入睡不久，隔间传来了夏姐儿细细的哭闹声，温棠从睡梦中醒过来，身侧衾枕已空，昏昧的光线里，秦恭早已坐起，披着一件松垮的素绸寝衣，然后沉声向外问怎么回事。
温棠撑着酸软的身子，自锦被里支起，青丝如瀑散落肩头，微敞的领口隐约可见雪肤上红痕，
她赤足踩在微凉的脚踏上，匆忙系着散乱的衣带，对外面说，“将姐儿抱进来。”
夏姐儿这是念娘了，念叨的睡不着。
之前秦恭公务繁重的时候，常宿衙署，夜不归宿，她便带着夏姐儿一块儿歇息，现在秦恭回来了，夏姐儿自然得抱去跟乳娘安置。
门扉轻启，灯笼光晕透了进来，
婆子很快就抱着哭成泪人儿的夏姐儿进来，刚还哭的厉害的孩子，一触及娘亲温软馨香的怀抱，只剩委屈的抽噎，小家伙抬起湿漉漉，黑葡萄似的大眼睛，巴巴地望着温棠，小嘴一瘪，眼见金豆子又要滚落。
温棠了然，搂紧软糯的小身子，温言哄慰。
秦恭却走过来，“怎么了？”
“哭成这样？下人们如何伺候的？”
“既没伺候好，便打发了出去，换得力的人来。”
秦恭平日不言不语，光是站在那儿，那份久居上位的威仪便足以令人生畏，更何况现在他语气沉沉，又因方才激烈情事余韵未消，嗓音哑的厉害，婆子吓得大气不敢出，缩着肩膀。
温棠温言替下人解围，让她先下去，然后扭过头对秦恭解释，“爷，不关她事，是夏姐儿饿了。”
饿了的夏姐儿小鼻子急促地拱动着，眼看着就蹭开了娘亲松散的衣襟，小脑袋哧溜就钻了进去。
他还站在边上，温棠还没有对着他拉开自己衣襟的习惯，下意识侧过身，背对着秦恭，确定看不见，才手轻拍着女儿的背，安静的内室里就只剩下了小孩儿急切而满足的喝奶声。
秦恭沉默地坐在榻沿，温棠喂过孩子，唤乳母进来抱走，她才绯红着脸颊转过身来。
她手拢衣襟，“爷，歇息吧。”
“以后，让乳母去带。”他嗓音很哑。
温棠知晓扰了他休息，也不多说什么，只点点头，然后爬到榻里侧歇下。
--
时值八月，京城如蒸笼，蝉鸣聒噪，日头毒辣，秦恭的公务愈发繁重，连着几夜都是踏着子时的梆子声才回府。
恰逢新任大理寺少卿抵京，
秦恭似与对方交好，为显郑重周全，秦恭设下盛宴为其接风洗尘，遍邀同僚勋贵。
那夜他回来极晚，而且身上酒气浓厚，等他回来，温棠费力脱下那身浸透酒气的官袍，内里雪白中衣也沾染了酒渍，她刚想唤人备水，旋即被他醉意沉沉地压在身下，他身量极高，骨架又沉，醉的厉害的模样，全身重量压下来，压得温棠险些背过气，她挣扎着从他身下翻出，难受地拍了拍胸口。
秦恭的酒量她是知道的，海量，罕有醉时。往年多少酒都灌不倒他，这次倒是来了个能人，把他也给喝倒了。
秦恭手中经办的那桩前朝皇子遗案，进展停滞，症结在于前朝倾覆时，一把焚宫大火将殿中物事烧得片纸不留，这唯一逃亡的皇子所有画像尽毁，无人知其相貌，查证如大海捞针，先前虽有人声称见过，却也只瞧见个模糊背影，只道那身影并不文弱，观其体态步履，倒似是个习武之人。
秦恭在外夙夜匪懈，府里同样忙得如同沸水，温棠则在府中帮着婆母一同主持中馈，盘查府库，采买添置，应酬往来，桩桩件件，加之秦恭生辰在即，各府道贺的礼单如同流水般涌入府门，名帖礼单堆满了偏厅的桌案。上至管事，下至洒扫仆役，人人皆是脚不沾地。
幸得一场夜雨骤至，驱散了连日盘踞不去的闷热，空气里沁着一丝难得的清凉。
檐角雨滴断续，窗外鸟鸣清脆。