午夜的暴雨像一张密不透风的网，将天盛大厦顶层的孤岛死死罩住。
雷声在云层深处闷响，仿佛这座城市压抑已久的低吼，一声比一声沉，像巨兽在黑暗里翻身，骨节“咔啦咔啦”地响。
闪电偶尔劈开夜空，把整座XG市的轮廓照得惨白：高楼的玻璃幕墙反射着冷光，像无数只睁开的眼睛，冷漠地俯视下方蜿蜒的街道、堵塞的立交桥、以及被雨水冲刷得发亮的贫民窟铁皮屋顶。
沈临坐在巨大的落地窗前，手中并没有酒杯，只有一张薄薄的照片。
照片边缘被雨水打湿，微微卷翘。
那是舒家家主半小时前派专人送来的“急件”。
专人是个穿黑色风衣的年轻人，进门时浑身滴水，脸上却没有表情，像一把收在鞘里的刀。递完东西，他一句话没说，转身就消失在电梯里。
沈临甚至没来得及看清他的脸，只闻到一股淡淡的硝烟味，像是刚从什么地方开过枪回来。
照片里，舒清梨衣衫不整、满脸泪痕地被绑在幽暗的车厢里。
背景是那种廉价面包车的后排，座椅套破了洞，露出发黄的海绵。
她的手腕被宽胶带反绑，勒出一圈紫红的血痕；真丝衬衫扣子崩飞了大半，胸口大片雪白暴露在镜头下，乳尖红肿，嘴角挂着干涸的泪痕和一点点可疑的白色痕迹。
她的杏眼微睁，瞳孔却涣散，像被抽走了魂的瓷娃娃。
最刺眼的是她大腿内侧，那里丝袜被撕开一道长长的口子，边缘卷曲，露出被掐得青紫的皮肤。
照片拍得很近，能看清她大腿根部有几道指痕，深得几乎渗出血丝。
随照片附来的，既不是宣战书，也不是勒索信，而是一张素笺，只有短短一行字，是舒家那位老泰山亲笔写的，笔锋苍劲却带着隐而不发的杀意：
【沈侄，这是你给我的“诚意”？】
“呵……老狐狸。”
沈临看着那行字，嘴角勾起一抹玩味的弧度，眼中却没有丝毫笑意。
他太了解舒老头了。
如果对方真的认定是沈家干的，现在送来的就不会是照片和质问，而是沈家在港口的三条暗线被连根拔起，或者沈临本人今晚回家路上会遇上一场“意外车祸”。
这张照片，是一个“问号”，也是一道“考题”。
舒家在怀疑，在愤怒，但更多的是在试探，试探沈家在这场结盟中的底线，或者说，在逼沈临给出一个无法拒绝的交代。
如果沈临接不住，这才会变成真正的战争。
“手法很脏，像是阴沟里的老鼠刻意模仿狮子的捕猎。”
沈临把照片翻过来，指腹在背面那行字上轻轻摩挲，像在抚摸一条毒蛇的鳞片。
他很清楚，这不是沈家的人干的。
沈家掌管地下秩序二十年，讲究的是“规矩”和“效率”。绑架盟友的女儿，还要拍这种下流照片发回去？
这种事，只有那些不懂规矩的“外行”才做得出来。
而且做得这么拙劣，简直像故意留把柄。
“不是我，也不是舒家……那就只剩下那一群人了。”
沈临转过身，目光投向城市西北方向。
那里灯火通明，矗立着密集的现代化建筑群——XG市医科大学、数个顶尖生物实验室、大型制药厂以及附属的高端私立医院。
医科复合体。
在这座城市里，舒家握着钱袋子，沈家握着刀把子，而这第三股势力，则握着这座城市的“命”。
他们没有一个统一的“教父”或“家主”。他们是由无数个学术山头、医药巨头、科研疯子和利益集团纠缠而成的庞然大物。