宣九在言若海这边应下差事，立刻召集八处手下都来四处密室，一群人仔细钻研，放在四处密室里的几百份会试考卷。
八处的文书们展开工具，什么放大镜、特製油灯、薄如蝉翼的透明绢布等，一一摆放在长案上。
“言大人请看。”宣九將几份试卷並列摊开，用镇纸压住四角，“这几份誊抄的北方士子试卷，上面的【之】字收笔时习惯性上挑，而来自江南士子，这几份试卷上的【之】字却是平直收笔。”
他又指向另一处：“再看这个【国】字，北方试卷的方框右侧留有一丝缝隙，而几位江南士子的试卷却是完全闭合。这种差异绝非誊录时的笔误，而是刻意为之。”
言若海俯身细看，眉头越皱越紧：“如此说来，这些试卷……”
“是有誊录官故意在上面做手脚。”宣九斩钉截铁地下了结论，“而且不止一人，这些异常字跡，至少出自五位不同誊录官之手。”
闻言密室內的探子和言若海，心神立刻沉重起来，每年会试中的誊录官总共不过二十人左右。
现在仅仅只查了一点儿，就已经发现最少有五位誊录官，在誊抄试卷时有做手脚的嫌疑。
科举舞弊歷来是杀头的大罪，像这种涉及多位誊录官的集体舞弊，更是庆国立国以来，闻所未闻的科场丑闻。
言若海倒吸一口凉气，好在他心思沉稳，老道谋成的性格让他显得处变不惊。
“八处最快多久，能將这几百份试卷查阅完毕？”言若海声音低沉。
“此事不难，我们八处所有文书齐上阵，用不了半天时间，就能將这些试卷上的笔跡全部对照完毕。”宣九一脸轻鬆。
別说这种简单地对照字跡，哪怕是让他分析出这些纸张的出处，他仅需轻轻一尝，就能品出纸张对应的印製工坊。
“好！”言若海抚掌轻赞，“接下来就劳烦八处各位兄弟，及早將这些试卷查阅完。”
说到这里言若海又想到了一件事，声音低沉地问道：“能查出誊抄试卷上，字跡有异常的誊录官具体是谁吗？”
宣九示意手下取来一本名册，放在言若海面前徐徐展开。
“这是今年会试的本届誊录官名单，八处里尚存有这些官员歷年公文笔跡样本，只需简单对比，就能轻易查出字跡有问题的誊录官具体是谁。
不仅是今年的会试考卷，哪怕是往上再推前几年，依旧能查出以前会试中，字跡有问题的誊录官是谁。”
言若海眼中精光一闪而过，语气谨慎的说道：“八处的兄弟们，立刻排查所有誊录官！”
宣九带著八处眾人忙碌起来，將数百份试卷与二十位誊录官的笔跡样本逐一比对。
两个时辰后，结果令人心惊。
“言大人，我们仔细对照了一番，今年会试中誊抄的南方和北方士子考卷，字跡有问题的誊录官总共有十五名。
换而言之，十五位誊录官有科举舞弊嫌疑，涉及的南方士子试卷足有一百二十多份，主要是来自江南地区的士子。”查阅了两个多时辰，宣九揉著酸胀的眼睛，难以置信地说道。
一直坐在旁边，看著宣九和八处眾人，一起查阅试卷的言若海，听到这个结果心中同样震动。
今年会试总共有三百名士子登榜，荣幸成为贡生，其中南方士子占据六成，共有一百八十人。