长江的涛声，仿佛从遥远的地方传来，带著无尽的寒意。
曲阿城外的夜色，浓重如墨，仿佛要將这最后的汉室灯火，彻底吞噬。
而在更北方的徐州，刚刚结束一场军事会议的燕国公张世豪，接到了两份几乎同时送来的密报。
一份来自海军都督甘寧，详细稟报了长江口海战的辉煌战果，並请示下一步行动方向。
另一份，则来自暗卫指挥使曹化淳，內容简短却意味深长：“荆州孙坚，秘遣使者吕范北上，疑似欲通款曲。其人已过汝南，正朝彭城而来。”
张世豪看完，將两份密报轻轻放在案上，嘴角缓缓勾起一抹一切尽在掌握的淡然笑容。
他走到窗前，望著南方星空，自语般轻声道：“孙文台，终於坐不住了吗？……呵呵，有意思。来吧，都来吧。让某看看，这天下英雄，在这天下大势面前，究竟能挣扎到几时。”
他转过身，对侍立一旁的传令官道：“传令甘寧，舰队保持对长江口的封锁与威慑，可適当派遣分队，袭扰江东沿海，焚其粮仓，毁其船坞，但暂不深入长江。陆师各部，按计划休整，加强对淮南方向的侦查压迫。另外……”
张世豪眼中闪过一丝玩味：“通知沿途关卡，若遇荆州来的使者，得为难，引其来彭城见朕。”
“诺！”
………
彭城，这座刚刚经歷战火洗礼的古老城池，在短短时间內已然换上了崭新的气象。
残破的城墙被迅速修补加固，城头原本属於曹、刘联军的旌旗早已不见踪影，取而代之的是一面面猎猎作响的玄色“燕”字大旗。
城內秩序井然，街道乾净整洁，商铺陆续开张，百姓虽面带敬畏，却无恐慌之色。
一队队身披黑甲、步伐整齐的北燕士卒在街巷间巡逻，眼神锐利，纪律严明。
更引人注目的是城外连绵数十里的军营。
营寨布置得错落有致，壕沟深阔，柵栏坚实，哨塔林立。
战马嘶鸣声、金铁交击声、操练吶喊声日夜不绝，一股肃杀而雄壮的军威瀰漫四野，令人望之生畏。
这就是北燕大军东路主力驻扎之地，也是那位已开国立制、威震天下的燕国公张世豪的行辕所在。
这一日午后，一辆外表普通、却由数匹良驹牵引的马车，在十余名身著寻常服饰却眼神精干的护卫簇拥下，缓缓驶近彭城西门。
马车內，荆州使者吕范正襟危坐，透过车窗缝隙，仔细观察著这座北方雄城的一切。