吕范张了张嘴，还想再为孙坚辩解、爭取几句：“国公爷，我主他………荆州內部复杂，需时间整合，骤然与偽朝决裂並出兵，恐生內变……能否……”
“没有能否！”张世豪断然打断，语气不容置疑，“孤不是在与孙文台商议，而是在给他最后的机会！你今日便可將孤之言，原封不动带回！告诉他，孤的耐心有限！偽朝覆灭在即，他若还想在荆襄苟延残喘，就必须拿出让孤看得见的诚意和行动！否则……”
张世豪冷哼一声，挥了挥手：“叉出去！”
“吕先生，请吧。”之前引路的文吏立刻上前，语气虽然依旧客气，但动作却带著不容拒绝的意味。
吕范知道再留无益，心中一片冰凉，只得对著张世豪再次深深一揖，声音乾涩：“范……遵命。定將国公爷之言，一字不漏，稟报我主。”
说完，在满厅文武或冷漠或嘲弄的目光注视下，吕范有些失魂落魄地转身，跟著文吏离开了大厅。
直到走出府邸大门，重新坐上马车，吕范才长长吐出一口浊气，发现自己的內衣已被冷汗浸透。
“好一个张世豪……好一个燕国公……”他喃喃自语，脸上满是复杂之色，“霸道，强势，不留余地……这才是真正的天下之主气概吗？”
他知道，自己带回的消息，將让主公孙坚陷入前所未有的艰难抉择。
吕范离开后，大厅內的气氛並未立刻鬆弛。
张世豪拿起孙坚那封未曾开启的密信，隨手丟给一旁的郭嘉：“看看孙文台都写了些什么废话。”
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郭嘉接过，拆开快速瀏览一遍，笑道：“主公，与吕范所言大同小异。先是追忆旧情，再是诉苦辩解，最后委婉试探，希望能『各守疆界，永结盟好。哦，末尾还附了一份厚礼单，金银珠宝、荆楚特產倒是不少。”
“永结盟好？”岳云嗤笑一声，靠在椅背上，“他孙文台也配与主公『盟好？不过是败军之將，穷途末路，来求一条生路罢了。主公方才那番话，正是敲山震虎，逼他现形。”
贾詡阴柔的声音响起：“主公明鑑。孙坚梟雄之性，绝不甘久居人下。其此番遣使，名为试探，实为观望。若我军势衰，或与曹操、袁绍陷入苦战，其必趁火打劫，或助偽朝，或自立。若我军势如破竹，其则可能真如主公所言，反噬旧主以求存。然，逼其立刻与偽朝决裂並出兵，恐其狗急跳墙，反而促使荆州上下齐心，死战到底。”
张世豪微微頷首：“文和所言，孤岂不知？然非常之时，当用非常之策。偽朝虽连遭重创，然诸葛亮非易与之辈，若得孙坚水军全力协助，据长江天险死守，虽最终难免覆灭，却要耗费孤太多时间与兵力。天下未定之处尚多，益州、交州、凉州，乃至草原西域，皆需料理。孤没有时间在江东与诸葛亮、孙坚玩拉锯战。”
他目光扫过眾谋士：“孤今日如此强硬，就是要打掉孙坚的侥倖心理，逼他儘快抉择。同时，也是做给曹操、袁绍，乃至益州刘璋看！让他们知道，顺我者昌，逆我者亡！顽抗到底，只有死路一条；若肯早降，或戴罪立功，尚有一线生机。”
郭嘉拱手道：“主公深谋远虑。然孙坚是否会按主公之言行事，尚在两可之间。需做好其拒不从命，甚至与偽朝更紧密绑定之准备。”
“那是自然。”张世豪淡然道，“甘寧的水师要继续保持对长江口的压力，並寻机袭扰江东沿海，让刘冲和诸葛亮喘不过气。陆师方面，黄忠、赵云所部，加强对寿春方向的压迫，但暂不发动总攻，给曹操持续放血，也让袁绍不敢轻易抽调兵力。另外……”
张世豪看向贾詡：“文和，派往益州的使者，有回音否？”
贾詡回道：“回主公，首批使者已至巴郡，正在与刘璋接触。刘璋性格暗弱，麾下派系林立，东州派与本土派爭斗不休。据报，其对中原战事持观望態度，既惧我军兵威，又惮刘备宗亲身份及诸葛亮之名，暂未明確表態。然其麾下別驾张松，似乎对我使者颇为热情，暗中多有接触。”