大军返回壁炉谷途中，泰兰与玛尔兰照例绕道圣光之愿礼拜堂拜访。相较於上次被冒险者与佣兵围得水泄不通、人声鼎沸的景象，今日的礼拜堂周遭竟透著刺骨的冷清：围墙外那片由帐篷与木屋组成的临时兵营，几乎成了空营，风卷著枯叶穿过无人的篝火坑，发出呜呜的迴响。
埃里戈尔?黎明使者迎上来时，眼底的红血丝比上次遇见时候更刺眼。玛尔兰故意睁大眼睛，语气夸张：“圣光在上！难道你们已经去攻打纳克萨玛斯了？那浮空城可不是好啃的骨头，怎么不等我军匯合？”
埃里戈尔苦笑一声，声音里带著磨牙般的艰涩：“多谢玛尔兰女士，此前帮我们的冒险者佣兵们解决薪餉问题。。。。。。只是那份兼职拿到的收穫，实在超乎想像！”
他的话语停顿一下，拳头紧紧捏紧，接著说道：“他们回来后的一日之內，辞职申请堆成了山。我还没来得及处理，人就带著行李全跑光了。”
玛尔兰望著空荡的营区，心底幸灾乐祸。
当初她再三提醒：抗击亡灵是九死一生的神圣事业，招募时怎能毫无门槛？对这群唯利是图的冒险者来说，既然已有更稳妥的暴富机会，何必留在这里拿命换钱？可惜那时的银色黎明被狂热和天真冲昏了头，半句劝言也听不进去。
“看来得重新招募人手吧！”泰兰在一边稍稍缓和了尷尬的气氛。
两个佣兵正扛著鼓鼓囊囊的行囊走出帐篷，瞥见玛尔兰时眼睛一亮，远远就挥起手：“玛尔兰女士！万岁！”话音未落便小跑过来，一个標准的军礼里还带著几分雀跃的摇晃。
玛尔兰看著眼前奇特的组合——矮人鼻子红得像颗熟透的樱桃，打了个酒嗝后踉蹌著站稳，腰间的钱袋鼓得能砸死人；巨魔则浑身掛满了新打的首饰，纯金镶嵌著宝石的项链、手鐲在阳光下晃得人睁不开眼。两人脸上的笑纹里都似乎淌著蜜，眼角的褶子挤成了，显然是祖阿曼盛宴的大贏家。
“看来收穫不小啊。”玛尔兰停下脚步，语气里带著真切的热络，“这是准备回家了？”
“全托您的福！”矮人拍著胸脯，酒气混著兴奋喷薄而出，“我要回洛克莫丹买块地，一半种葡萄，一半开酿酒厂——以后整个东部王国都能喝到我酿的葡萄酒！”
巨魔晃了晃手腕上的金鐲子，叮噹声里透著得意：“我要回森金村买条大渔船！以后奥格瑞玛的鱼，全由我包了！”那拍胸脯的力道，仿佛下一秒就要把宝石纽扣震飞。
“真好。”玛尔兰笑著点头，左手习惯性地叉著腰，“等我们把亡灵清乾净了，我也想在耳语海岸搭间小屋，种种田、钓钓鱼……”话到嘴边又想起冬泉谷的雪、温泉和蹦跳的雪豹，那藏在心底的愿望像一颗被雪埋的种子，不知何时才能发芽。
一旁的埃里戈尔看得目瞪口呆——这位血色十字军高阶將领竟能和部落的暗矛巨魔谈笑风生？他转头看向泰兰，却见对方神色平静，仿佛这是再寻常不过的场景。
这个圣骑士突然觉得后背发凉：隨著这批冒险者回乡，极端排外、人类至上的血色十字军形象自然不攻自破？有玛尔兰这样狡猾多变的对手，怕是更难对付了。
步入圣光之愿礼拜堂，双方代表分宾主落座。当隨从报出泰兰与玛尔兰刚刚获得的，由奎尔萨拉斯授予的高阶爵位时，银色黎明眾人的表情如同被寒冰冻结。
特別是玛克斯韦尔男爵和瑟伦霍夫公爵，两人的那份震惊与阴鷙，几乎要从盔甲缝隙里溢出来。
傲慢的精灵，极少將自己的高阶头衔和爵位授予外族，当年纳萨诺斯·玛瑞斯凭藉卓越的战功和出神入化的谋略贏得了游侠领主的地位。结果，得到的並不全是讚誉和荣耀。
不仅仅是精灵们的猜忌和议论纷纷，更多是来自人类同胞的嫉妒和憎恨：一个东威尔德的小小有產骑士，竟然取得了比七国名门贵胄更高的地位！
即使是册封之后，暗箭明枪仍然不绝如缕。在如此风雨之中，唯有希尔瓦娜斯·风行者坚定地站在他身边。
当纳萨诺斯成为扭曲的亡灵后，作为黑暗女王的勇士，以前嘲讽他、中伤他、嫉恨他的人都成为復仇的目標。
玛尔兰扫过泰罗索斯男爵和瑟伦霍夫公爵两人的脸色，率先打破沉默：“我军已完成援救奎尔萨拉斯的使命，还请按原定计划，儘快合兵启动对纳克萨玛斯攻略！”