“而且，我好几次，都听到了一个名字——『北极星矿业公司的米勒先生。很多人都在说，米勒先生和好几位州议员，正在商议，准备重新提出一项法案，要对所有不是美国人的矿工，收一种很重的税！”
李阿虎看著陈默，眼神无比严肃：“先生，我虽然不懂政治，但我感觉，这事，就是衝著我们来的。而且，那个米勒，就是背后最大的推手！”
陈默静静地听著，心中最后一丝侥倖，也消失了。
李阿虎从萨克拉门托带回来的消息，与他脑海中的情报，完美地印证了。
那个看不见的敌人，已经不再是躲在暗处的阴影。
他已经露出了獠牙，並且，即將挥下那把名为“法律”的屠刀。
“我知道了。”陈默缓缓站起身，走到了那张简易的地图前。
他的手指，轻轻地划过自己所在的小镇，然后，坚定地，落在了“萨克拉门托”这个名字上。
他的思绪，仿佛穿透了时光，回到了一个歷史课堂上。
“外国矿工税法案……”
陈默的脑海中，浮现出了这个在加州歷史上、甚至是整个美国移民史上，都臭名昭著的法案名字。
作为一名歷史爱好者，他当然记得这个法案。它就像一根毒刺，深深地扎进了19世纪中期，每一个来到这片黄金之地追梦的外来者心中。
表面上，这个法案的目的是为了“增加州政府的財政收入”，但陈默清楚地知道，这只是一个冠冕堂皇的藉口。
它真正的目的，只有一个——排挤。
用一种“合法”的、无可辩驳的手段，將那些技术更高效、更能吃苦耐劳的外国矿工，特別是人数越来越多的华人和墨西哥人，从这片土地上彻底地、永久地驱逐出去！
他记得，这项法案要求，所有非美国公民的矿工，都必须每月缴纳一笔高达二十美元的“许可证费用”。
二十美元！
在1849年，这是一个普通矿工几乎两三个月都攒不下的天价！这根本不是税，这是赤裸裸的、合法的抢劫！
一旦这个法案通过，他辛辛苦苦建立起来的华人商会，將会在瞬间土崩瓦解。
因为构成商会基础的那些普通华人矿工，將再也无法在这片土地上生存下去。
他们要么被迫离开，要么就会沦为像米勒这种大矿主的、没有任何议价权的廉价奴工。
米勒，这个真正的“淘金巨头”，他所使用的武器，远比奥康奈尔那些地痞流氓的枪炮，要高级得多，也致命得多。
他不是要用暴力来消灭你，而是要用他所掌握的、更高层级的政治力量，来改变整个游戏的规则，让你从一开始，就没有任何获胜的可能。
內堂里，油灯的光芒在李阿虎那张因凝重而显得有些阴沉的脸上，投下摇曳的影子。
萨克拉门托的风，终究还是吹进了这个偏远的河谷小镇，带来了刺骨的寒意。
李阿虎看著陷入沉默的陈默，心中充满了担忧。
他虽然不懂政治，但也知道，“法律”和“税”这两个词，对他们这些在异国他乡无依无靠的华人来说，意味著什么。
那是比任何帮派的刀斧都更锋利也更无法反抗的武器。
然而，陈默的脸上，却並没有他想像中的惊慌或愤怒。