考德威尔法官的雷霆之怒，如同一颗被引爆的炸弹，在北极星矿场那片死寂的土地上轰然炸响。
而它所掀起的足以將一切都吞噬的恐怖风暴，则在第二天清晨，以一种前所未有的速度，席捲了整个萨克拉门托。
“號外！號外！”
“惊天丑闻！北极星矿业公司涉嫌法官孙子谋杀案！大矿主米勒与汉弗莱代表，已被法院限制自由，接受调查！”
清晨的街道上，无数衣衫襤褸的报童，挥舞著手中那还散发著油墨香的《萨克拉门托纪事报》，用尖锐刺耳的嗓音，嘶吼著这个足以让所有人为之疯狂的標题。
整个萨克拉门托，在一瞬间，被彻底点燃了。
……
城南，那些最骯脏混乱的、属於底层劳工的酒馆里。
一个刚刚从码头下工的爱尔兰苦力，將报纸重重地拍在桌上，对著周围的酒客们，用一种充满了幸灾乐祸的语气，唾沫横飞地吼道：
“你们听说了吗？！米勒那个吃人不吐骨头的杂种，他杀了考德威尔法官的孙子！尸体就从他那个该死的矿场排水口里漂出来的！”
“我就说！这种靠压榨我们穷鬼血汗发家的傢伙，手里没一个是乾净的！”
“干得好！让法官大人把他吊死在绞刑架上！”
……
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城中，那些属於商人和中產阶级的俱乐部里。
气氛则完全不同。
“天哪，这简直是场灾难。”一个菸草商人忧心忡忡地摇著头，“米勒的矿场被无限期封锁，这意味著，接下来几个月，整个萨克拉门托的金砂產量，至少要下降三成！这对我们所有人的生意，都是一场毁灭性的打击！”
“打击？我看，是机遇才对。”另一个精明的五金店老板，眼中却闪烁著贪婪的光芒，“米勒倒了，他手里的那些矿权、设备、还有那些与州政府的合同……这可都是一块块流著油的肥肉啊！”
……
城西，那些属於真正权贵的、戒备森严的豪宅內。
气氛，则变得更加诡异和压抑。
“考德威尔这次是彻底疯了。”一个与汉弗莱关係密切的议员，脸色铁青地说道，“他没有任何直接证据，仅凭一个不知道从哪儿冒出来的『流言，就敢直接查封米勒的矿场，软禁一位制宪会议的代表！这是在动摇我们整个加州的根基！”
“根基？”他对面一个一直与马丁交好的银行家，则发出了不屑的冷笑，“我亲爱的朋友，你是不是忘了，那个被扔进河里的，是考德威尔唯一的孙子。在一位失去了继承人的老狮王的怒火面前，所谓的根基，一文不值。”
“现在的问题是，”银行家看著在场的所有人，一字一句地说道，“我们该站在哪一边？”
流言、猜忌、幸灾乐祸、贪婪的算计……
无数种不同的声音，在这座黄金之城的每一个角落里，同时响起。
所有人都被捲入了这场突如其来的风暴，身不由己地，成为了这场大戏的观眾，和演员。
然而，没有任何人知道。
这场足以顛覆整个萨克拉门托权力格局的滔天巨浪，它的源头，此刻，正静静地待在城东一家最不起眼的廉价旅店里。
陈默坐在窗边，將那份已经被全城传阅了无数遍的报纸，缓缓地放下。
窗外，是那片已经被他亲手搅得天翻地覆的、风雨欲来的世界。
而窗內，只有他一人，平静得如同风暴的中心。
就在这时，一阵轻微而又急促的敲门声响起。
是霍尔曼。
他一进门，就立刻反手將门锁好，脸上再也没有了之前的惊慌，取而代之的，是一种看到了神跡般的、发自內心的敬畏。
“先生，”霍尔曼走到陈默面前，深深地鞠了一躬，声音里带著一丝他自己都未曾察觉的颤抖，“都弄好了。”
“我已经按照您的吩咐，私下里联繫了城里好几家小的印刷作坊，让他们连夜加印今天的报纸！”他的眼中，迸发出一种病態的狂热，“我向您保证，天黑之前，米勒涉嫌谋杀的『故事，会传遍萨克拉门托每一个酒馆和矿工营地！”