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“林先生，怎么几日没见你？”护士长问。
“生了场小病。”林砚生赧颜。
他既不是着凉，也并非感染病毒。
医生说，他发烧理由是受打击，心因导致。
母亲入院后，先前林砚生每天都来探望。
病人寂寞，陪伴说话解闷，也是治疗的一种手段。
况且医生私下与他告知真相：“介入太晚，您母亲已病至膏肓。剩下手段，不过是在最后一段路，使她减轻痛苦。”
林砚生平静点头。
这当然是伤心事，但经历几次，渐也习惯了。
每个人都将息劳归主。
秦舜一定要跟他同去。
“为什么？”他问，“你不是有公司事要忙？”
“您会逃掉。”秦舜说。
他笑了，“你用两个人看我，比坐牢更严。何必亲自出马。”
私立医院环境清静。
林母单独住一间病房，三天没见林砚生，非常高兴，一见他便微笑。
“可算来了，”她一枝银簪把黑发簪在脑后，脸孔素净，眼眸清明，看上去比实际年龄要年轻十来岁，“听说你生病？要注意身体。”
母子俩照镜子般相像的娃娃脸。
他们说家乡话。
真奇怪，林砚生仅在幼时学过，许多年没用，竟仍可听、说。
她是个乐观的人，不诉怨，亦对自己的病程绝口不提。
两人相处倒似朋友。
他们说许多话。
她告诉他她的童年，她的父母姐妹，她的两段婚姻，她在异乡的遭遇，林砚生记下来，说改日编写成书；他则告诉她，他的生活、工作，自我评价“一切穷极无聊”。
她看一眼等在门外的秦舜，问：“他呢？”
林砚生想半晌，难以启齿地，“算是……我的一个朋友。”
她不点破，“哦，忘年交。”
她又问，“我可让你为难了？不然的话，我们回去，中国人还得吃中药，自古以来的传统。”
林砚生哭笑不得。
最后，还是没忍住。
说秦舜的坏话：
“他曾经有个人笑我穷酸，他给人家种了十年的月季花浇洗涤剂，一夜全部烧死。”
“还有次，他和一个原本玩很好的同学突然不再来往。我问为什么，他说那人上次来我们家，没与我说‘您好’、‘谢谢’。”
“我让他专心学业，不要打工，他嘴上答应，回回是骗我。”