第123章千骑呼啸破万军，雷霆电闪鲜卑鸣。
汉军出了城，一路顺著虎泽向北。
在进入肥沃的前套平原之前，汉军所在的鄂尔多斯高原是典型的荒漠草原。
有河流的地方，就是草原，没有河流就是沙漠。
而战马的补给消耗极大，必须沿著草场和河流行进。
此一行，刘备本部兵马包括长水胡骑、河东骑士接近四百骑，及南匈奴射鵰手五百，并州、冀州的义从骑士等等相加，堪堪千骑。
刘备骑著的卢马在前，任由寒风颳过面颊。
他的目光锐利如鹰隼，不放过草原上任何一处细微的异常。
汉军的斥候则往来奔驰，不断打探敌军踪跡。
沿途行军时，刘备还问了当地的南匈奴嚮导关於河套的歷史。
嚮导告诉他，约莫在周时，此处的库布其沙漠，还是一片草原，这里森林茂密、水草丰美、绿菌冉冉、牛羊成群。
戎狄、匈奴都曾在这里繁衍生息。
秦朝控制了河套，以蒙恬率领三十万大军北却匈奴至阴山外。
为了给河套军民运输兵马粮草，秦始皇硬是在鄂尔多斯高原上开山修路，修建了长达七百公里的秦直道。
这一修动用数十万劳役，国民怨沸，直到秦国灭亡都没修完。
冒顿单于之后趁著楚汉战爭，重新夺回河套。
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至武帝年间，卫青再度击败匈奴，夺回此地。
武帝为了永久的稳固大汉边防，强制迁徙百万汉民移居此地，围绕著黄河修建了眾多的河渠，使得河套成为千里良田。
秦汉两代为了打下河套，那真是用黄金铺路，人马尸体堆积成城，耗尽几代人的血汗，才维持住这片土地。
但过度的人口增量和土地开发也破坏了水土环境，小冰河期到来后河套气候巨变，加速了沙漠化的进程，这才形成了库布齐沙漠所见皆荒原的场景。
刘备问道：“整个河南地现在都是荒漠吗？”
於夫罗摇头：
“阴下沿著河流伸展出去的敕勒川，仍是极好的草场。”
“这些年朔方刺史部所辖的河渠都已乾枯破坏，虽然很难再维持种地，可在此放牧仍是不成问题。”
“朔刺史部？”张飞挠头：“是哪？”
刘备扭头道：“西京时，天下有此州。”
“光武中兴后，国家经歷內战，百废待兴，朝廷便將河南地都废弃了。”
“朔方刺史部从此便併入并州。“
於夫罗闻此，瞥向远，眼神里有些不满。
“东京朝廷，在武功面要比西京朝廷差得远了。”
“当年我们南匈奴的部落，直在阴北为汉家放牧。”
“东京朝廷打不贏鲜卑，边塞萎缩了，我们这些属国子民也得被內迁到了西河。”
“真想再回到阴山以北，看看孝武皇帝当年修筑在草原上的两万里汉家长城。”
刘备默然：“会让你看到的。”
“我保证，让你重新见识汉军的风采。”
凛冽的北风如刀，日夜不停地刮削著库布齐沙漠边缘裸露的沙砾与岩石。
队伍在无垠的灰黄与死寂中跋涉半日。
终於，当翻过一道被风沙磨平的古老沙梁后，视野尽头，天地间骤然展开一片令人心悸的绿色。
一泓浩瀚的湖泊如同镶嵌在苍茫焦土上的巨大碧玉，水光粼粼，倒映著低垂的云层。