塞北狂胡旅，城南敌汉围。
从蒙古高原上吹来的萧萧寒风，铺陈在整个华北大地上。
游牧民族居高打低，本占优势。
好在，天幸华夏，在大平原西北，太行、燕山两座龙脉横亘原野，除了一条山间孔道，便再无通路。
这条孔道长约四十里，两侧崇山峻岭，道如巨斧劈山而成，异常险峻，汉人將这里称为军都陘。
孔道南面便是汉朝设置的军都县。
约莫两百名奔命兵一路从蓟县北上，轻装日行五十里，终於是用了三天时间抵达军都，在此稍歇半日后，又启程北上，在第四日下午抵达了军都陘的入口。
越往北走，陡然立起的山脉便好似神明般立於远方的天际线上。
刘备告诉將士们，那便是军都山，往深处走几里路，不远处就能看到汉家的关城。
大队向前，由一望无际的大平原，进入崇山峻岭，好似只是一瞬之事。
可还没等靠近关城，战场带来的肃杀和压抑的氛围便席捲而来。
远望去，黑云压城，蜿蜒曲折的古道似蛟龙般盘旋於苍山翠岭之中，在道路的尽头，立著高高的仄土城墙，两旁则山峰耸立，地势瞬间攀升。
关城也並非是全然是平城，而是环山城，其地势之险峻令人心惊。
奔命兵们初来此关，只觉这座天险，要比想像的更为宏伟坚固。
关张抱著会合守军，占据雄关，建功立业的喜悦而来。
可刚入关城，他们就后悔了。
二百奔命兵抵关时，暮色正吞没最后一道岭脊。
刘备忽见城头汉旗残破，望楼焦木，斜插云天，腐血气息已扑面而来，心中顿时升起一丝不好的预感。
他吩咐简雍上前，道是奔命兵来援。
意料之外的是，城中並无欢迎之声，城门洞开处，哀声如缕。刘备骑马入城，却见断臂军卒蜷缩墙角舔舐冻疮，老兵倚著箭垛磨钝刃，伤兵们甲冑的裂缝间露出溃烂皮肉。
城中没有医工，尸体隨意躺在地上，也无人管理。
刘备见此大惊。
“居庸关本有千余戍卒，都去哪了？”
关羽询问一番方才得知。
“兄长，城中见不到守关都尉，官职最大的也不过是个曲军侯。”
“听说那都尉生性残暴，平日殴打士卒，剋扣军餉，屡见不鲜，此番鲜卑抵达居庸县，那廝害怕手下的驰刑士將他脑袋割了献给胡人，便嚇得带著几个隨从弃城而走。”
“都尉一跑，囚犯们跟著跑，如今城中跑的就剩下百十个驰刑士了。”
刘备没想到事情严重到这般地步了。
驰刑士就是犯罪的囚徒，东汉实行募兵制，边塞日子苦，內郡一般没有人愿意来当兵。
那么如何戍守长达两万里的北疆防线呢。
其实靠的不是正规军。
答案是，抓囚徒、奴隶戍边，或者招募胡兵守边。
尤其是在边关，越远的地方囚徒和胡兵的比例越高，像西域那种远在绝域之地……嗯，守军基本都是囚徒。
胡兵、罪犯、奴隶天然低人一等，更容易被军官瞧不起，反正天高皇帝远，体罚、剋扣诚乃常有之事。