台营聚外，广袤的田野在正午的烈日下蒸腾著暑气。
稀稀落落的农人身影点缀在田垄村聚之间，或是挥动著沉重的锄头在板结的土地上除草，或是佝僂著腰，用卷刃的镰刀艰难地收割著稀疏的麦穗。
小冰河期的阴霾已然扼住了这个时代，地表水汽被无情蒸发，土地皸裂如龟甲，往昔的丰饶早已不再，代之以令人频繁的歉收。
为了在飢饿的阴影下挣扎求生，汉家百姓不得不在夏季与秋季的夹缝中，抢种一季生长较快的豆菽，希冀以此填补春秋的缺口。
在四月，不仅得种豆，还得收粮。
往年秋季播种的冬小麦正处於成熟时，此月也便被称为麦秋。
这也是农人一年中最焦灼繁忙的时刻，既要抢收这关乎活命的冬麦，又要爭分夺秒播种下豆菽。
远处柳城的烽烟未熄，但地里的粮食等不得，汉家农人趁著胡骑主力未至的短暂间隙，在田畴间挥汗如雨，抢收著这点滴的生机，景象虽辛酸，却也是这乱世边塞再寻常不过的日子。
战爭、死亡、生存始终和他们的生活绑在一起。
“踏、踏、踏……”
急促的马蹄声打破了田野的沉闷。
一名鲜卑斥候矫健地策马跃过台营聚渡口那狭长的河心洲，他在洲头勒住韁绳，鹰隼般的目光锐利地扫视著对岸的动静。
那廝抬头望了望高悬中天、白得刺目的日头，他心中估算：此时，闕机部在凤凰山的佯攻，应当已经开始了。
果不其然！约莫半个时辰后，驻守在台营聚外围村落的汉军步卒开始骚动。
在一名骑乘黄驃马、盔甲鲜明的军官喝令下，约百余名士卒匆匆列队，扛著长矛盾牌，朝著波赤聚方向急速开拔。
队伍中那面熟悉的、绣著“徐”字的將旗，在热风中猎猎作响，格外醒目。
洲头另一名潜伏的斥候凑近低语：“看清那汉將了吗？”
先前那斥候嘴角勾起一丝冷笑，眼神中带著確认的兴奋：“徐荣！错不了！整个辽东郡，就属这廝最能打！扶黎营的煞星，边塞谁人不知？连他都调走了，看来汉狗是真上鉤了！”
他隨即压低声音，快速点算著对岸剩余的汉兵。
“弩手……一、二……十……二十，最多不超过三十个！剩下的，嘿。”他努了努嘴，指向田埂间。
“瞧见没？大半都在帮著这些泥腿子收麦子、运粮车呢！要是让他们把这点口粮都搬进柳城，咱们这趟岂不是白跑一趟？到时连个像样的奴隶都捞不著，怎么回家给族人交代，快，速速回报小可汗！”
……
青龙山大营內，气氛依旧凝重。
斥候很快带回了消息。
“汉人……在抢收冬麦？此言当真？”
和连从马扎上直起身，狐疑地盯著跪地的斥候，手指无意识地敲击著手臂，眼中犹疑不定。
宇文普拔上前一步，肯定道：