当张角將《太平清领书》递至刘备面前时，一切豁然开朗了。
歷史记载，这本书的原本为：縹白素朱介青首朱目。
意思就是：採用白绢为底、朱色界栏、青首朱目的装帧形制。
绢是一种丝织品，在汉末货幣经济崩溃以后，绢就是朝廷徵收赋税的等价货幣。
能以绢作为书写文书，可见太平清领书从传播之初，就是为了在上流社会传播。
刘备草草翻阅了一眼。
太平清领书，通篇都是教大汉百姓如何忠君爱国的。
现代留存的残本中，此书除了教人治病和学习各种道教神仙术以外，还记录了几条关键文字。
这些文字暴露了汉代方士撰写这本书的真实目的。
例如文中写道：
现在汉王朝虽然遇到了天灾人祸，但这都是奸臣蒙蔽皇帝导致的，绝对不是皇帝的错！
解决困难的办法自然是通过和平的方式反应问题，给皇帝上书言事，只要一起进忠言！黄天后土自然会来拯救大汉。
如果问题解决不了呢，那也不是皇帝的错，而是百姓懺悔不够，诚心不足导致神明不肯降世。
虽然世道艰难，再苦不能苦皇帝，再难不能反皇帝，都是贪官污吏导致。
《太平经》本质上乃是道家方士根据汉朝意识形態编造出来去愚弄百姓，维持汉王朝统治的宣传手册。
汉王朝不会蠢到充许不利於自己统治的教团存在，张角最初的目的或许是当一个汉末改革家。
而推动太平道发展的正是灵帝本人一一只是未料到张角最终失控，反给了王朝致命一击。
以道教教团化解社会矛盾，在汉代早有先例。
儒学官方化以后，形成了累世经学的世家大族。
道教从官方转入民间，四面传播。
张良八世孙张道陵於章、和二帝时被征太傅而不就，入蜀创天师道，组织百姓治病、
治炼、生產，极大稳定了巴蜀百姓。
灵帝或欲效仿此法，在民间培植宗教领袖以维系统治，故而汉末道教教团活动风起云涌，张角即为其中翘楚。
张角低声告予刘备：
“《太平经》有云：天失阴阳则乱其道，地失阴阳则乱其財，人失阴阳则绝其后，君臣失阴阳则其道不理。当今社稷之乱，实因君臣阴阳失序。”
“自周以降，君王为天子，依天意行事，国运长短悉归天命。然在三代以前，天下共主不仅是世俗君主，更是能直通苍穹的神明，乃天下万民精神领袖，是开天闢地的圣人，故而君威无可匹敌。”
“今汉祚已歷三百余载，民间盛传『尧后禪舜”之说。刘姓既为唐尧之后，谁为虞舜后？”
“自王莽以来，权臣迭起，外戚、宦官不再敬畏君威，废立天子易如反掌。”
“经学家持六经批判君德，动軾要求君王依儒家之意行事，汉天子几乎被训成温犬）