寺庙丹桂飘香，萧湘自去玩赏。有小童追逐风筝，在林中奔跑。她揪住衣领，捉住了顽皮的孩子。年轻的父亲急急忙忙，跟了上来，叫着：“容儿，容儿！”小童吚吚呜呜，萧湘放开小淘气。
这父亲看到孩儿叨扰旁人，已是不好意思，又见是个妙龄女郎，越发坐立难安，待得妻主跟来，慌忙扯住耳语，女子近前，惊叹道：“妹妹怎么在这里？”
“大姐姐，好久不见。我在家无聊，出来走走。”她笑答，看来这些年大姐姐左拥右抱，过得不错。
萧玉露招呼孩儿过来：“快来见过姨娘。你爹平日怎么教你的？”
小外甥扭捏捏捏憋出一声姨娘，萧湘揉了几把小脸蛋，随手送了枚玉佩。
萧玉露让父子俩回去，伴着萧湘走，说：“又是个上不得台面的。父亲非撺掇我纳了。年底正房入门，指不定多热闹。”
来到厢房，过来个大点的女孩儿，倒是大方些，行过礼，萧湘又散出去个金镯子。
萧玉露小声问：“唉，你有几个了？”
“哪有大姐的福气。”萧湘哂笑。
姐妹俩跨进门槛，两个男子在摆放酒菜，其中一个是桂花林里见过的，还有一个瞥见她俩，匆匆后退。
萧玉露呵斥：“躲什么？都是自家人。瑞安，你和盈盈带孩子先出去。”
两人坐定后，萧玉露叹气道：“你多少年没回来，连盈盈都认不出了。”
萧湘随意扫了一眼盈盈，和记忆中相比更高挑俊朗了一些，同那个瑞安不相上下，看来姨丈比照盈盈找的人。美则美矣，重重复复。
萧玉露说：“我找你说件要紧事。记不记得小时候，咱家来了个贵客，我偷了人家的带子，连累你和姨娘？”
“记得，要不是这事，娘也不会……我不怪你。”萧湘收起轻佻的心思，叹道。
萧玉露又说：“我一直记挂这事。祖母去世前，她才肯说出真相。你亲生父亲姓阮，叫做阮琉璃，是晋王嫡子，晋王获罪流放，阮琉璃隐姓埋名同姨娘成亲，阮家东山再起，他迫不及待离开，后来嫁给平津侯，他的亲弟弟也攀龙附凤，嫁入郡王府。”
“就是他们残害我们母女？”萧湘问。
萧玉露低声道：“祖母说阮琉璃最是介意落魄时下嫁咱家，故意让他弟弟来我们家里做客，借机生事。”
“我晓得了。姐姐，多加小心。”萧湘摆了摆手，不让她继续说下去，“你已经帮我够多了，最后一次，替我将母亲的坟迁到京城。”
萧湘回宫，将身世秘密和母亲的血仇悉数告诉皇帝。皇帝颔首：“孤明白，你要借用皇权来为自己和亲人讨回公道。”
“不，陛下，我要献上亲生父亲的头颅，为您加冕。”她说。
皇帝轻轻点头，带着欣慰和蔼的笑意，徐徐展开羊皮地图，说：“你还记得五龙山吗？”
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