积雪复盖了道路，也掩盖了潜在的陷阱，他好几次差点踩空，摔进被雪填满的土坑里。
饥饿感也如同附骨之疽，不断啃噬着他的意志，嘴唇因为干渴而开裂，渗出血丝，又被冰冷的空气冻住。
下午时分，他在一条几乎冻透的小溪边，用弯刀砸开冰面，喝到了冰冷刺骨但甘甜的溪水，又想办法抓了几只藏在溪边石缝下的、冻得半死不活的小虾和虫子，囫囵吞下，勉强补充了一点蛋白质。
熟练度在赶路、警剔和偶尔针对性的气血调动中，缓慢而坚定地提升着。
终于在傍晚的时候，当他翻过一道低矮的山梁，视野尽头，出现了几缕若有若无的、歪歪扭扭的炊烟。
野狼坳，快到了！
胜利就在眼前，但陆沉的心却更加警剔。
在这种法度崩坏的地方，人，有时候比野兽更加危险。
他放慢脚步，更加小心地隐蔽自己的行踪，缓缓靠近。
所谓的野狼坳，其实是一片位于两座荒山之间的洼地。
一些简陋的、用泥土、石块和破烂木头搭建的窝棚，杂乱无章地散布在洼地各处。
一些衣衫褴缕、面黄肌瘦的人影，在窝棚间麻木地移动着，如同行尸走肉。
空气中弥漫着一种比烽燧堡的尸臭好不了多少的、混合了粪便、霉烂和绝望的气息。
这里没有围墙，没有守卫，
陆沉潜伏在一处能够俯瞰整个洼地的土坡后面，仔细观察着。
他看到几个拿着简陋棍棒、眼神凶狠的汉子，在窝棚区外围游荡，象是在巡逻，又象是在查找可以欺凌的对象。
他也看到一些窝棚门口，挂着一些风干的、不知是什么动物的肉块，或者是几件破烂的皮子，似乎在表示这里“有主”。
这里就是一个微型的、残酷的丛林世界。
他现在的状态很糟糕。
虽然伤势恢复了不少，“铁衣功”也有所精进，但连日奔波，饥寒交迫，体力消耗极大。
贸然闯入，很可能成为别人眼中的肥羊，他腰后的弯刀，身上的皮袍，以及可能藏着的食物，都足以引来杀身之祸。
等待时机混入其中或是展现出足以让人忌惮的实力方为上策。
他蜷缩在背风的土坡后，一边默默运转“铁衣功”恢复体力，积累熟练度，一边耐心地观察着下面的动静。
……
天色渐渐暗沉，窝棚区中心燃起了几堆篝火，隐约传来一些嘈杂的人声。
这时，陆沉看到，三个穿着相对整齐些、手里拿着铁尺和腰刀的汉子，大摇大摆地走进窝棚区，开始挨个窝棚地盘查、索要东西。
看那些流民畏惧和讨好地将自己仅有的那点食物或物品上交的样子，
这三人，应该就是这个野狼坳的“控制者”，或者至少是“管理者”。
当这三人走到一个靠近边缘的、独自一人的老瘦流民窝棚前时，似乎发生了争执，
那老流民跪在地上，不停地磕头，手里紧紧攥着什么东西，似乎是他最后的存粮。
“老狗！这个月的例钱呢？磨蹭什么！”
脸上带疤的汉子，用铁尺不耐烦地敲打着窝棚的支柱，发出梆梆的响声。
“三…三爷，行行好，真的…真的没了啊！前几天刚交过，就剩这点麸皮了，是…是我留着吊命的啊！”
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老流民抬起满是皱纹和污垢的脸，浑浊的眼睛里充满了恐惧和哀求，