广安城，
河阳治所所在，
其气象与他处州府迥然不同。
此地旧时便是兵家必争之地，烽火屡经，城墙高大厚实。
自上任大都督起，此地便长期处于一种半军管的状态，
街巷之间，时常可见披甲执锐的兵丁列队巡戈，空气中弥漫着一种无形的肃杀与紧绷。
而如今，这肃杀之中，更添了几分难以言喻的诡异与萧瑟。
自前日以来，
广安都督府以“为祈福祛灾，安定两道气运，需在广安举行科仪，需得清净之地，诚心祷告”为名，
动用兵马，竟将原本居住在广安外城的近三十万百姓，
强行“暂时请离”居所，安置于城外四面划定的各个局域。
每日由官府设棚，施与两顿稀粥，勉强吊着性命。
这使得原本还算热闹的外城，如今变得异常冷清。
宽阔的街道上行人稀少，许多店铺大门紧闭，门板上落满了灰尘，
即便还有几家顽强开着的，也是门可罗雀，
伙计无精打采地靠在门框上，望着空荡荡的街面发呆。
寒风卷起地上的落叶和杂物，打着旋儿掠过空旷的街巷，更显凄清。
一种人心惶惶、末日将至的压抑氛围，如同无形的阴云，笼罩着整个外城。
然而，
在越过明化坊这道无形的界限后，进入内城范围之后，便戛然而止，仿佛是两个截然不同的世界。
内城之中，却是另一番景象。
车马如龙，人流如织。
街道两旁商铺林立，旌旗招展，卖的都是绫罗绸缎、古玩玉器、山珍海味等奢靡之物。
空气中飘荡着酒肉香气与脂粉腻味，夹杂着丝竹管弦的靡靡之音，从那些装饰华丽的楼阁中隐隐传出。
往来行人，无论男女，皆衣着光鲜，步履从容，脸上不见半分外城百姓的徨恐与愁苦，
反而洋溢着一种置身事外的闲适，甚至是一种异样的、病态的繁荣所带来的兴奋。
原来，河阳道境内，但凡有些品级的官员，几乎都接到了非正式的“劝谕”，
携带着家眷亲属，早早便“应邀”齐聚于这广安内城，美其名曰“祈福祛灾”，要为百姓祈求来年五谷丰登。
这小小广安内城，因这突如其来的权贵汇聚，竟硬生生被撑出了几分帝都神才有的虚假繁华与喧嚣气象。
现在，走到街上，随意拉一人出来，便是官宦人家，
他们，不是去那红楼会馆，听曲作乐；就是去那明贤楼，趁此良机，结交其他官宦子弟。
此刻，明贤楼外，来了两男一女三位与周遭环境显得有些不入的年轻人。
那女子名唤俞素音，年约二八，穿着一身水绿色的绣花襦裙，外罩一件狐裘坎肩，容貌清丽，算得上是个美人。
她身边的两位青年，
一人身材高大壮硕，面容憨厚中带着坚毅，穿着虽也是绸缎长衫，但剪裁略显紧绷，似乎不太习惯这等文雅装扮，名唤楼震。
另一人则身形精干，眉眼间带着几分市井的痞气与精明，穿着更为花哨些，叫作林河。
他们三人的衣着，放在外城，已是富贵打扮，但站在这明贤楼前，
与那些进进出出、神态自若、言谈举止间带着天生优越感的官宦子弟相比，顿时就显得有些局促和底气不足。