木船悬于半空，光影笼罩之下，馆驿的朱漆大门仿佛成了某种天门的脚注。
我立于石阶之上，衣襟整饬，神态自若；四位盛装的花妃分立身后，如星辰拱照。
日本人对“大唐”并不陌生。
遣唐使频繁往来已逾百年，从律令、佛法到书画、服饰，凡朝廷所用，几乎无不染上唐风。
官员们习惯以唐为圭臬，甚至日常衣冠、礼乐、文书规制，皆模仿唐制。
可这些年来遣唐使多半折戟于波涛，大唐雄踞中原，从未屈尊远涉重洋派人而来。
所以，当真正的大唐使臣横空而降，他们心底的震动犹如雷霆。
那是传说中不世出的神国，是他们世代仰望的文明源头。
而此刻那国度派来的外交官员就站在眼前，如同神明一般威严的俯视着他们。
馆驿的长官额头汗如雨下。
他低首，不敢直视，却又不能不迎。
对方自报长官名号——“左金吾卫中郎将兼鸿胪寺少卿、赐紫金鱼袋钦差大使、摄大将军兼御史中丞”，字字如刀，重若千钧。
哪怕其中有半句虚实，他也绝无胆量去质疑。
因为他们都心知肚明：天皇虽贵，但不过是这倭国小岛上的王，而“大唐使臣”却是整个天下唯一。
日本可以有新的天皇，但若得罪了大唐帝国第一次派遣到此的使节，便是举国之辱……甚至有可能招来灭顶之灾。
空气里弥漫着矛盾的紧绷。
长官几度欲言，却硬生生咽回。
若是请对方出示诏书、文凭，岂非将其当作冒牌货？
那是莫大的羞辱，甚至可能被视为挑衅。
可若径直放人入内，一旦他并非真使者，等于将皇城门户拱手交出。
随从与侍卫皆低头垂首，不敢抬眼。
只听得彼此喉咙滚动的声响、呼吸急促的喘息。
有人衣袖下的手已因紧张而湿透，指节泛白。
有人偷偷斜瞥顾行舟的背影，只这一眼便被逼得心跳如鼓，头颅再次死死磕地，不敢再看。
时间被拉得极长。明明只是片刻，众人却觉得度日如年。馆驿门口的空气凝固到极致：前一步是僭越，退一步是冒犯。
于是他们选择了最安全、也最尴尬的办法——耗着。
长官俯首叩地，声音战栗：
“唐……大使远来，舟车劳顿，馆驿已备最上等之所，恭候安置。”
他不敢问一句“凭证”，也不敢说“不准”。只能用最高规格的词句奉迎，同时拖延时间，等候上报宫中，让天皇与重臣定夺。
朱红的馆驿大门在守卫手中缓缓推开，厚重的木板摩擦声宛如沉钟在耳畔轰鸣。
尘埃随之落下，阳光透过门缝斜斜映入，落在石阶上。
我步伐稳健而从容，只是淡淡颔首，道出一句：“有劳通报。”声音低沉，却带着一种不容置疑的分量。
馆驿长官如释重负，躬身答应，做出一个请的手势。
于是我们一行便随他踏入朱漆门内。
馆驿内庭宽敞，白砂石铺就的地面上不见半点尘垢，两侧木廊延伸，几名仆人早已等候，齐齐低头跪拜，连大气都不敢出。
我们经过时，空气中仿佛都凝固了，只有衣裳掠过的窸窣声在缓缓回荡。
仆人们将我们引至偏厅，榻榻米新近铺过，淡淡的稻草香与木香交织，几案上早已准备了茶盏与热水。
我端坐其上，身姿笔直，双眸沉冷。
四位花妃依序而坐，黑蔷薇冷艳如霜，夜来香媚眼流转，牡丹端坐挺胸，凤仙则斜倚榻边，狐尾轻曳。