怒吼在殿内回荡，檀香味都似乎被这股火气冲散。
肥助浑身一抖，肥胖的身子像一滩颤抖的肉堆，立刻低头贴近地面，冷汗顺着满是痘疤的面颊滚落。
他的喉咙“咕噜”一声，却不敢多辩一句，哆哆嗦嗦地连连磕头，声音发颤：
“孩儿……孩儿知错了！父亲大人息怒，息怒……肥助、肥助该死……”
他的额头重重撞在青石地面，发出沉闷的“咚咚”声。
血迹在额前渗开，但他连抬头的勇气都不敢有。
自幼因天花遗留的痘疮，肥助的面容令人难以直视，容貌尽毁。
藤原家的侍从、庶族，乃至同胞兄长，皆将他当作笑柄。
所谓“权臣之子”的荣耀从未落在他身上，他早已习惯了父亲的冷眼与呵斥。
他心底清楚，自己毫无价值，若不是这副肥躯还能娶妻生子，或许早就被父亲彻底放逐。
唯有联姻、唯有生下没有任何瑕疵的后代，才有那么一丝机会让父亲正眼看他一次。
于是，此刻，即便藤原道长的斥责如同雷霆，他依旧不敢反驳，反而像一只畏惧主人的家犬，连连低声告饶：
“父亲大人……孩儿只是……只是担心耽误了您的大计……若能与源家联姻，孩儿必拼命侍奉那位黄泉小姐，不敢有半句怨言……请父亲大人明鉴……”
声音越来越低，几乎消散在殿内。
而在高位俯瞰的藤原道长，神色却更加阴冷，仿佛看着的不是儿子，而是一枚随时可弃的棋子。
在这父子之间，尊卑冷酷的权力秩序，显得格外森严。
藤原道长半倚在矮几后，双眉紧锁，深沟般的川字纹几乎刻进了额头。
他那双鹰隼般锐利的眼睛，带着冷厉与疲惫，死死盯着跪在地上的次子。
长久的沉默后，他才缓缓吐出一口气，语声低沉：
“这件事，以后不要再提了——天皇陛下已经许诺，要黄泉影小姐去侍奉顾行舟大使。”
话音落下，空气似凝固了一瞬。
地上的肥助猛地抬头，白胖的脸因为惊愕而涨得通红，脸上天花遗痕在火光下显得格外丑陋。
他的双眼因为不可置信而瞪圆，肥厚的嘴唇颤抖着张开，声音因急切而破碎：
“什……什么！这……这怎么可能！父亲大人！黄泉小姐……应该嫁的人是孩儿啊！您……您不能再想想办法吗？您不是朝中权臣，手握大权吗？求您了！”
他粗重的呼吸夹杂着颤音，双手拼命撑地，厚实的手指因用力而微微发抖。
那双浑浊却死死盯着父亲的眼睛里，有惊慌，有执念，甚至还有一丝前所未有的倔强。
藤原道长原本半阖着的眼皮倏然抬起，锐利的目光如刀锋般劈下。
他眯起眼，唇角勾起一抹冰冷的弧度，语声森然：
“哦？你平日里如鹌鹑一般缩头缩脑，不敢多言一句，今日竟敢顶撞于我？呵……原来黄泉影三个字，竟然能让你硬起胆子来。”
他缓缓起身，袖袍一振，绣着家纹的衣角拖过案几，发出轻微的摩擦声。
那沉重的脚步声在地板上回荡，每一步都让肥助的心脏仿佛被重锤敲击。
道长走近几步，俯下身，声音低沉冷冽：
“你以为联姻之事，真能由我一言决定？你这副样貌……平安京的百姓哪个不知道？再说源赖光与我素来不睦，她能同意才是荒唐。你早就该明白，这桩婚事不过是我一厢情愿罢了。”
肥助的唇颤抖着张合，他的身子因为恐惧而不住颤动，额头上渗出密密的汗珠，顺着脸颊的麻痕淌下。
他喉咙里发出一声低低的呜咽，却依旧鼓起勇气，声音带着哭腔：
“可……可是父亲大人！孩儿……孩儿若能娶得黄泉小姐，也许能为家族争一份颜面啊！求您再想想办法……”
殿内的烛火噼啪炸响，铜灯的火苗映照在藤原道长铁青的脸上，阴影像深壑一样吞噬了他的眼眶。
他缓缓起身，宽大的衣袖拂过案几，发出低沉的摩擦声。
那沉重的脚步声在寂静的地面上回荡，每一步都像是在敲打肥助的心脏。