那不再是时间，那是一柄悬在所有人头顶的剑，正在一寸一寸地落下。
所有人都被这番话震慑住了，一种前所未有的恐惧，从脚底直衝天灵盖。
他们不是没想过后果，但他们想的，最多是仕途受挫，是丟掉乌纱帽。
可祁同伟描述的，是一场政治清洗。
在这场风暴里，没有人能倖免。
不管你有没有问题，只要被卷进去，不死也得脱层皮。
官场上，被审查本身，就是一种政治生命的死亡宣判。
高育良静静地听著，脸上波澜不惊。
他对著电话，用平稳的语气说道：“亮平，你都听到了吧？这就是规定。”
电话那头，侯亮平沉默了。
许久，才传来他有些乾涩的声音：“我明白了，老师。您多保重。”
高育良掛断了电话，將手机放回口袋。
他再次转向那幅地图，目光却不再停留在京海，而是缓缓地，扫过整个汉东省的版图。
这片疆域之上，已是风声鹤唳，草木皆兵。
手机听筒里传来最后一声短促的忙音，侯亮平將手机从耳边拿开，屏幕的光映在他凝重的脸上。
客厅里只开了一盏落地灯，昏黄的光线將他和钟小爱的影子拉得很长，交叠在地板上，像两个纠缠不清的谜团。
他没有立刻坐下，而是站在原地。
刚才电话里，高育良老师的声音一如既往的平稳，可那平稳之下，是祁同伟赤裸裸的警告，字字句句都剜在人最敏感的神经上。
钟小爱一直静静地坐在沙发上，手里捧著一杯早已凉透的茶。
她没有催促，也没有发问，只是看著他。
她的目光有一种穿透力，能越过他紧绷的面部肌肉，直接看到他內心翻涌的风暴。
终於，侯亮平动了。
他走到沙发边，一屁股坐下，身体向后陷进柔软的靠垫里，发出沉闷的响声。
他抬手，用力搓了搓自己的脸，动作里透著无法排遣的烦躁。
“刚才祁同伟在省委指挥中心，当著所有人的面下了最后通牒。”
他的声音有些沙哑，从很远的地方飘来，“他说，二十四小时內，要是还找不到那个……沙瑞金书记的下落，汉东就要启动平叛机制。”
“平叛机制？”
钟小爱重复了一遍这四个字，眉心几不可察地蹙了一下。
这个词，对於他们这种在纪律系统內工作的人来说，分量太重了。
它意味著常规程序的彻底失效，意味著局势已经失控到需要用最极端的手段来拨乱反正。
侯亮平点了点头，眼神空洞地望著前方虚空的一点：“对，平叛。军方介入，全面封锁，所有处级以上干部，有一个算一个，全部列为嫌疑人，隔离审查。”
他说完，客厅里陷入了更加深沉的死寂。
窗外，夜色浓稠如墨，连风声都没有。
这种寂静，比任何喧囂都更让人心悸。
“果然。”
钟小爱轻轻放下茶杯，杯底与茶几接触，发出一声清脆的“嗒”，在寂静中格外刺耳。
她看向侯亮平，眼神冷静得近乎冷酷，“这不出我的判断。”