电话那头的声音，瞬间又恢復了之前的平稳，只是多了无法掩饰的疲惫。
“瑞金同志，给你添麻烦了。”
钟正国的声音里透著深深的无力感，“我教女无方，让你见笑了。”
这是一句极重的话。
在官场上，承认“教子无方”或“教女无方”，几乎等同於將自己的脸面放在地上，任由对方踩踏，是一种姿態低到尘埃里的认错。
高育良眼皮狂跳，他能想像得到，电话那头的钟正国，此刻是何等的愤怒与屈辱。
沙瑞金的语气依旧平淡如水：“钟老言重了。年轻人嘛，衝动一些，可以理解。”
这话听起来像是在打圆场，可落在眾人耳中，却比任何斥责都更具分量。
他越是“宽宏大量”，就越是凸显了钟小艾的愚蠢和侯亮平的狂妄。
“不提了。”钟正国不想再在这个话题上多说一个字：“侯亮平的事情，自然有国法，钟小爱太年轻，还希望给她一次机会。”
“好。”沙瑞金只说了一个字。
又是一阵沉默。
最终，还是钟正国先开了口：“行，沙书记，那就这样，不打扰你工作了。”
“好的，不打扰钟老休息了。”
沙瑞金乾脆利落地掛断了电话。
走廊里，死的寂静。
他把手机递还给秘书卫东，只是处理完一件微不足道的日常琐事。
他的目光扫过全场，最后，却没有在钟小艾身上停留哪怕一秒。
如果不是有钟正国庇护，钟小艾哪里有这么大的胆子！
他看向刘开疆，那张胖脸上冷汗涔涔，眼神躲闪。
高育良和季昌明，两人神色复杂，都在极力掩饰內心的惊涛骇浪。
最后，沙瑞金转身，迈开步子，离开反贪局，前往省委大楼。
从始至终，他没有再看钟小艾一眼，也没有对她下达任何指令。
这种彻底的无视，比任何惩罚都更加伤人。
沙瑞金的身影消失在拐角。
高育良长长地、无声地吐出一口气，感觉后背的衬衫都已经被冷汗浸透。
他看了一眼呆立当场、失魂落魄的钟小艾，又看了一眼瘫在椅子上、面如死灰的刘开疆，心中百感交集。
高育良嘆了口气。
真正的大灾难，还没开始呢！
……
省委大楼的临时休息室里，陈设简单，却很乾净。
沙瑞金脱下外套，洗了把脸。
冰冷的水流冲刷著他的面庞，也带走了外界的喧囂和浮躁。