“战场应该在金伦加隧道的出口处，这里距离战场差不多有四公里，炽天使在这里集结，怎么赶赴战场呢？”庞加莱问。
贝隆本想警告他说这个问题已经超过了他和庞加莱的职权范围，但他自己对此也很好奇，就没有打断。如果楚舜华亲自指挥这场作战的话，楚舜华距离他们还有四公里之远。炽天使的强劲毋庸置疑，但任何机动甲冑的荷载都是有限的，炽天使也不可能背著蒸汽背包跑上四公里山路。
“我们狙击他。”龙德施泰特指了指列车，机械师们正从车上卸下沉重的铁箱，把其中的异形武器组装起来。
那东西呈现出一支火枪的外形，但长度达到惊人的四米，表面纠缠著曲折的铜管。机械师正把特製的弹药填入它的枪膛，火药和弹头是分开的，光是弹头部分就长达二十厘米，有婴儿手臂粗细，表面有复杂的螺旋纹。
“圣枪装具·longinus，世界上射程最长的枪。对应风速和高度做调整后，它的射程能超过四公里。我负责操作那支枪，就在这里射杀楚舜华。”龙德施泰特说。
“那支枪能够打穿钢铁城门吧？动用那种枪去解决一个人类？”贝隆摇头，“枢机会到底是多在乎楚舜华？”
“想要射杀飞天的凤凰，自然要动用命运之枪。”龙德施泰特的声音优雅缓慢，“在枢机会看来，真正阻挡他们征服东方的並不是龙城要塞，而是一个人，那个人的名字是楚舜华。”
庞加莱和贝隆对视一眼，都没说话。
“早在五十年之前，教廷已经觉得夏国是个衰老的巨人了，用机械和火药武装起来的西方军队很快就能瓜分东方的浩瀚国土。”龙德施泰特轻声说，“可这时楚舜华出现了，这个皇帝和星见所生的孽种，一个人就遏制了整个西方的野心。跟那些信奉『怀柔致远的老派人物不同，楚舜华是东方最强硬的铁腕人物，他对內镇压政敌，对外则引入机械技术，培训新式军队。任这种局面发展下去，很快东方人就会拥有和我们差不多的武装，斯泰因重机、长程火炮甚至机动甲冑。那时候我们就再也別想撼动夏国。”
“楚舜华再怎么强也就是个年轻人而已，你们真的想要杀死他，有的是办法，为什么要远程狙击？这可不是什么好战术。”贝隆说。
“他们试过各种办法，比如刺杀，比如收买某些夏国大臣和楚舜华对抗，再比如在两军交战的时候突袭楚舜华，但所有谋略到了楚舜华面前都会失效。仿佛有股强大的命运保护著楚舜华，命运不许我们杀死他。”
“这种说法可真是玄而又玄，难道枢机会也相信这种说法？”庞加莱问。
“枢机卿们多半都是红衣主教，他们信神，也相信神会站在他们那一边，当然不会公开赞同这种说法。但私下里確实有种传闻，说楚舜华的父母预见到西方的壮大，於是决心『製造一个能够掌握命运的孩子。星见把诡异的幽暗之力注入了那孩子的身体，皇帝则注入了皇朝的气运，所得的孩子便是楚舜华。他是禁忌之子，註定无法继承大夏的皇位，却是隱形的皇帝，只要有他在，大夏就坚硬如磐石。枢机卿们制订了『杀凰计划，出动了我们炽天使，应该也能说明些问题吧？他们畏惧楚舜华，这种畏惧是发自內心的。”龙德施泰特说得轻描淡写，好像这並非什么秘密，而是早已写在教科书上、人尽皆知的歷史，“他们相信炽天使，因为百年前就是炽天使击败了旧罗马帝国的黑骑士团，开启了属於弥赛亚圣教的新时代；过去的一百年里，也是炽天使为教廷清除了一个又一个绊脚石；今天，我们將再度代表西方的命运，去撞击东方的命运。”
“炽天使……其实是一支杀手性质的机动甲冑部队！你们是一群精英杀手……”庞加莱忽然说，“名为天使的杀手！”
龙德施泰特淡淡地笑笑，走下树桩。
“你为什么要耐心地跟我和庞加莱解释这件事？”贝隆在他背后说，“上位者的秘密被我们这种小人物知道了，实在不是什么好事。”
“在这种糟糕的下雨天，每个人都会想找人聊聊天，我也一样。放心吧，不会有人知道，这里的人中，只有我们三个带著耳朵。”龙德施泰特头也不回地离去。
接下来的时间里龙德施泰特一直默默地站在圣枪装具旁，看著机械师们反覆地调试那支不可思议的枪。
其他炽天使也都拿到了各自的武器，那些武器古老而威严，连射銃侧面带有狞亮的黄铜饰纹，重剑上隱约可见浮雕的圣徽，透著百年前的浮华气息。
贝隆和庞加莱无事可做，只能靠在车厢上聊天。
“分明你我也是骑士，可在这种场合我俩倒像是文职人员。”贝隆的语气里透著自嘲的意味。
“我才是文职人员，我在马斯顿的隱藏身份是一所机械学院的教务长。”庞加莱笑。
“想没想过回翡冷翠？”
“当然想。”庞加莱望著漆黑的远方，“希望这次的事情结束后，我能够申请调职回翡冷翠……我在翡冷翠还有个未婚妻，她一直不知道我在干什么，她一直在等我……我五年没见她了，她也许都老了。”
“可別说这种话，”贝隆摆手，“我看的小说里，说了这种话的角色都会在最后一场戏里死掉。”
庞加莱笑著拍拍贝隆的肩膀。作为炽天骑士的时候他们相互並不认识，如果那时候认识大概会很投机。
“来了。”龙德施泰特低声说。
贝隆和庞加莱对视一眼，抽出单筒望远镜，快速地来到龙德施泰特身边。longinus枪用精密的支架固定在岩石上，龙德施泰特操作著这支枪，他没戴头盔，湿透的白髮缠在漆黑的枪身上，鹰隼般的眼睛看向远处。世界空旷，密集的雨声和扑面而来的潮声都那么清晰，但视野中一片黑暗。
“我什么都看不见。”贝隆用望远镜扫视。
“火光。”龙德施泰特轻声说。
忽然间，贝隆捕捉到了一团极微弱极朦朧的火光。那火光太微弱了，乍看上去会误以为是萤火虫。可隔著四公里远看去是萤火虫的话，近看应该是某种颇为明亮的光源，比如火把。
广袤的山间平原上，火光缓缓地移动著，像是踽踽独行的老者。它停下了，片刻之后冉冉升起。跟著它，成千上万的火光从平原的一侧升起，隨著风势去往高空，到达一定的高度之后进入悬浮状態。乌云並没有消散，但天空中像是星河灿烂，那个举火的男人站在星河之下，白衣向天，挺拔如枪。
“大夏……龙雀！”庞加莱缓缓地打了个寒战。
他自己也算是人人称道的美男子，可在那个男人面前，他自愧不如。不是容貌上的差距，而是气势，那男人的气息充塞了两山之间的平原，他站在黑夜之中，就像是初升的太阳。
楚舜华，绝对是楚舜华！东方人很善於使用名为“影武者”的替身，但那股可怕的气息却不是影武者能模仿的，只有沉浸在滔天权势中的男人才能养出那种气息来，不经意间锋芒毕露。
楚舜华背著双手仰望夜空，好像是在欣赏著漫天灯火的奇景。他的后方，数以万计的弩手平端著弩机，锋利的箭头上流动著淒冷的蓝光，原来夏军早已在黑暗中列队完毕。
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