“你们是自治领地，可以不受控制，仅受管辖。”丁格说，“靺鞨已经给了你们最大的尊敬。”
张孝武眼睛一眯，目光如刃直指人心：“靺鞨对我的尊重吗？包括给萨丁王提供重甲和马甲，包括支持他截杀我的使团？如果是这样的尊重，或许我可以与罗刹人和北夷反抗军做一点交易，也对迷术可汗表示如此尊重，你觉得如何？”
“你……”丁格咬牙，“你疯了吗？你还是大青汗国的子民吗？”
张孝武举起右手食指轻轻摆动，冷冷警告：“丁格阁下，这是第一次也是最后一次，不要挑战我的能力，我能够带领五百人打到如今五万军队，就能带领五万人把敌人赶回森林中去。虽然我不希望反抗大青汗国，但你要知道，西秦军团是依靠着战争和掠夺存活下来的野兽，我们的人喜欢战争和杀戮，我们每一个人都是天生的战士，烧杀抢掠才是西秦军团赖以为生的手段。监国大人，你知道大青汗国最大的弱点是什么吗？”
“是什么？”丁格皱眉问。
“是迷术可汗从来没有真正的指挥军队作战过，他以谋略取得了汗位，以受宠而取得了青苗儿太后的支持，却从来没有得到过靺鞨六个军团的真正效忠。”张孝武道，“大青汗国的每一场胜利都是依靠着郎泰可汗打出来的，可自从郎泰可汗升天之后，大青汗国取得过哪一次国战的胜利吗？阿耶谷家族向来承认强者和勇士，偏偏迷术是个智者，别说其他王子反对他，就算是你这个私生子，你内心之中臣服过他吗？你们败不起，一旦你们与西秦军团作战失败，大青汗国将会立即四散分裂，我说错了吗？”
丁格不知所措，他甚至没有想到这么多，一直以来自己的种种不忿和对迷术的挑衅，恰恰源自于迷术并没有单独领军作战的经验，作为一个崇尚勇士的国家，迷术并不被军方真正接纳，靺鞨的确败不起。
张孝武又说：“靺鞨总人口和西秦几乎相同，靺鞨的总兵力和西秦也几乎相同。靺鞨如今能够维持庞大的地盘，是依靠着不断吸食北方各民族的血液，甚至连与圣汉做生意交易，也是因为迷术知道无法维持庞大的军费开支。可一旦与西秦决战，介时不知有多少刀子会捅在大青汗国的后背上。”
丁格沉默许久，才被迫接受说：“萨丁需要一个女王，这样最符合靺鞨人的利益。”
“明智的选择。”张孝武笑了。
尽管萨丁城内的长老们反对强烈，可在西秦军团强大的武力威胁下，在靺鞨人的支持下，艾希思顺利地当选为萨丁女王，拥有战争权和行政批准权，萨丁上下效忠于女王。索尔达被人从牧场带到萨丁城，莫名其妙地成为萨丁城守备统领，总领萨丁一半的军队，另一半的军队则是拉姆负责的税务总队，专门负责收税和护送税款。
由于艾希思和索尔达并不懂政治和税务，利亚依旧萨丁税收官兼丞相，负责管理萨丁王国行政，丞相四年一换，但下一任人选已经确定，是另一个家族族长。
尽管艾希思是萨丁王国名义上的女王，但这并不重要，她需要的是女王的名义。在张孝武带队临行前一晚，艾希思将他灌醉，并强行重温一夜旧情。
“你是我唯一的男人。”艾希思枕在张孝武的胳膊上说，见他疑惑，她又说：“虽然我改嫁给拉齐尔萨，但我并没有和他睡过觉，我对他说过，想要和我睡觉就要找到你的尸骨并安葬在鬼镇。”
张孝武只是“嗯”了一声，艾希思翻身骑在他的身上，说：“我要让你明天骑不上马，离不开萨丁！”
“女人，你这是在玩火。”张孝武心里却又一点点异样的兴奋，怎么和前妻睡觉比当初结婚的时候还兴奋冲动，难道这就是传说中的妻不如妾，妾不如偷？
帐外，亲兵队长赵虎下令道：“都他娘的给我前进五十步，老老实实的看守着，谁也不许靠近帅帐。”士兵们偷笑纷纷距离远点儿，这萨丁娘们还真能叫唤，吵得哨兵们都睡不着了。
马长歌巡视军营途经此地，啧啧摇头问：“赵虎，虎子，几个时辰了？”
赵虎眼睛一眯道：“回军候的话，这是机密，不能外泄。”
“跟我还保密？你知道里面那人是谁吗？那是我连襟！我至亲至爱的连襟！”马长歌大言不惭地说道。
赵虎道：“我绝不会出卖大统领，这不是两个时辰的事儿，这是军事机密。”
马长歌张大嘴巴，许久才说：“乖乖，两个时辰！真鸡儿能整！”他看了看天，远
处似乎已经蒙蒙亮起了，摇头道：“今日发兵怕是来不及了吧。”
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