第八百七十九章西秦西征
曹礼对手下两个幕僚文臣卢俊与李捷非常满意，他们这些日子一直在暗中劝说自己挟天子以令诸侯，尽管永定帝先后成为皇后、王典、欧阳宏等人的傀儡，但大家还是习惯性地尊轩辕家的人为皇帝，自己坐拥天下大义名号，可号令天下。
曹礼看了一眼贺兰宗，很有礼貌地笑问道：“贺兰将军，你意下如何？”
贺兰宗起身道：“王爷，当年圣汉取代天唐是顺应民意，而今圣汉被人取代更是顺应天意，只是谁取代圣汉，还是要各凭本事。我等既然效忠郑王，自然以郑王为主，其他人心意，何必考虑？”
曹礼看了一眼阮清文，阮清文点点头说：“拿下龙都，天下莫敢不从。”
“好！既然诸位劝说，我们就进兵龙都，赶走夏王这个老王八蛋！”曹礼下定决心，派人给贺兰峰发出信号，贺兰峰撤掉汉旗，换上了郑汉大旗。
藤山关，易主！
一路之上，曹礼所部几乎无可抵挡，不到三日便夺了龙都，夏王见状率众主动投降，郑军甚至遇不到反抗，便拿下龙都一百零八坊。此时如何处置夏王反倒成了曹礼最头疼的事儿，夏王毕竟是太平帝的爷爷，也是轩辕皇族的组长，而且人家厚着脸皮带着整个龙都投降，自己杀了他，那谁还会投靠？
“于情于理，都不能杀夏王。”阮清文苦笑，“千金买马骨的道理，无需将给大王听吧？我们非但不能伤害他，还要以他为榜样厚待投降我们的人，如此才能尽快招降各地叛军，否则谁会归顺一个杀降的主公呢？”
众人均表示阮军师所言极是，曹礼也深以为然，随后，曹礼派人给齐汉送出信函，龙都已落入自己手中，望齐汉不要再动兵戈。
萧开本以为曹礼会除伪帝太平帝而奉元兴帝为尊，但得知曹礼非但继续奉太平帝为皇帝，还封了夏王为国师，封阮清文为宰相统领文官，封贺兰宗为镇国将军，曹礼本人被太平帝封为太师。
曹礼占领龙都之后，所部郑军也被称之为郑汉军队。
萧开勃然大怒，派人送书信与曹礼，斥责其背叛婉儿妹妹。
曹礼并未理会，反而派人接连劝降了代州牧韩擒虎与守将吕游，二人也很快劝降了魏王奚自强。
同时，曹礼派人向胡立讨要雍州，理由是雍州百姓告状益州兵士在雍州烧杀劫掠无恶不作。而并州马重阳起事之后，一直被并州军和玉卫追讨，迫不得已，马重阳逃入雍州，反而引得雍州百姓支持，势力逐渐做大。
胡立并未用心经营雍州，也导致雍州乱成一团，当地官员纷纷弹劾梁王胡立。曹礼见状，便派人招募马重阳，承诺由其担任雍州长宁府守将，马重建也正好趁机摆脱了土匪身份，摇身一变成为郑汉的一名将军。
胡立考虑自己的根基在于益州，且雍州多山地，百姓刁蛮难以治理，再加上雍州各地一直不服益州官员管辖导致民乱不止。如今郑王曹礼势大，梁军实在难以抵挡郑军的威胁，于是胡立在下令掠走雍州部分百姓入益州后，下令撤出雍州，返回益州。
元兴（太平）元年六月，曹礼收复司州、代州、并州、雍州、徐州、沧州、扬州东部，占据天下三分之一的土地与人口，声势浩大，执掌大军五十六万，并迅速肃清或招降了各地叛乱武装。
大势之下，郑汉（西汉）与齐汉（东汉）的决战势在必行，估计到双方过去的交情，两人先是让手下写书信劝服对方。然而两方均不能说服对方，于是旗下文人开始写战斗檄文，预示着双方的决战也势在必行了。
曹礼和萧开纷纷调兵遣将整顿军队，尤其是曹礼的军队太过繁杂，更需要时间进行融合。而萧开初掌夏铭手中军政大权，也需要一段时间的巩固，甚至需要他一支军队一支军队的巡视来稳定军权，于是在元兴（太平）元年之际，北方双雄反而未动兵戈。
益州的梁王胡立、岳州陈王金盛和武唐帝国全部保持默默围观，大家都在静静等待着西汉与东汉的决战。
当他们两败俱伤之时，便是其他人攫取天下之际。
而永定帝驾崩的消息传到西秦之时，张孝武呆坐了一夜，终于长叹一声，昔日那个跟在自己屁股后面的小屁孩，如今也没了。