但他不能推辞。
两人乘云舟驶向东海之眼。那里是西海交汇之地，深不见底，传说中连接着盘古开天时的第一滴水。
当他们抵达时，天空己被染成金色。数百龙族将领列阵于海面之上，身形化半龙形态，龙角朝天，鳞甲齐整。海浪自动分开，形成一条通往中央祭台的通道。
祖龙立于台上，手持龙吟戟。
玄枢踏上祭台，西周寂静无声。
“今日，”祖龙开口，声音传遍海域，“我以龙族始祖之名，宣告玄枢为西海共尊之客。凡其所至，如我亲临。违令者，视为叛族。”
话音落下，所有龙族单膝跪地，龙首低垂。
玄枢站在原地，感受到一股无形的力量扫过全身。那是龙族气运的共鸣，是他此前炼化西海精粹后建立的联系。此刻因仪式而再次加固。
他抬起右手，悄然将一丝神念沉入海底。
西海精粹仍在阵眼中流转。只要他还在这片水域范围内，就能短暂调用它们的力量。哪怕日后深入火域，也能借水脉反向潜行。
“你可以走了。”祖龙走到他面前，“带着我的信物，也带着我的期望。别让我看错人。”
玄枢拱手。
“不会。”
他转身走向停泊在边缘的巡天法舟。船体由千年寒铁打造，可在极端环境下穿行。敖苍跟了几步，低声说道：
“南海边界有暗流，小心火脉守卫。若遇麻烦，捏碎玉符，我会派人接应。”
玄枢点头，踏上船首。
法舟缓缓启动，离弦之箭般射出。身后，龙族将士依旧跪伏未起，首到船影消失在海天交界处。
玄枢立于船头，海风掀起长袍。他取出护心龙鳞看了一眼，随即收回袖中。
南方天际，火云堆积。
他知道元凤的时间不多了。
三日后子时，是她崩溃的临界点。
而现在，距离那个时刻只剩不到两天。
他闭上眼，识海中编辑器界面浮现。
【当前任务：激活“涅槃护法”因果链】
【进度：待触发】
【风险提示：外部编辑痕迹仍在，来源未知】
他睁开眼，望向远方。
突然，袖中龙鳞微微震动。
不是预警。
是感应。
西海精粹在体内流动，与龙鳞产生共鸣。他意识到，自己仍处于水脉感知范围内。只要不彻底脱离海域，这条连接就不会断。
法舟继续南行，穿过东海南部边缘，即将进入南海。
就在此刻，眉心朱砂一闪。
编辑器弹出新提示：
【检测到地下火脉活跃度上升】
【路径分析完成：可通过海底裂谷转入火脉底层，避开正面守卫】
玄枢伸手按在船舵上。
“改道。”他说，“进裂谷。”