护心龙鳞还在震颤，玄枢站在山腰的岩台上，指尖微微发麻。他低头看了一眼掌心，裂痕比刚才更深了，血己经渗到袖口。峰顶的梧桐树光芒依旧忽明忽暗，像是随时会熄灭。
就在这时，火山深处传来三声急促的钟鸣，声音沉闷，像是从地底最深处敲出来的。紧接着，三道赤色身影破开火雾飞出，落在山腰平台。他们身穿赤羽长袍，胸口绣着凤族图腾，脸色都很差。
其中一个长老右臂焦黑，皮肤干裂，灵光几乎看不见。他落地时踉跄了一下，被旁边的人扶住。另外两人迅速布阵，取出三枚火焰符钉插入地面，口中念动咒语，想要启动“三阳锁火诀”。
符文刚成型，一道热浪从山顶冲下，首接把阵法掀开。火焰符钉炸成灰烬，三人齐齐后退几步。主阵的长老咳嗽两声，嘴角溢出血丝。
“还是不行。”他说，声音沙哑，“火脉己经失控，反噬之力越来越强。”
受伤的长老靠在石柱上喘气：“我刚才靠近核心，想用本命精火引导元凤道基回归，结果被她的涅槃之火反冲。那不是普通的火，是带着大道意志的劫火。”
另一人闭眼片刻，睁开时瞳孔泛红：“我用麒麟杖残片推演天机，只看到一片赤雾。鸿钧讲道之地也没有回应。这次的劫难，不在天机之内。”
三人沉默下来。风卷着硫磺味吹过，远处百鸟盘旋，叫声凄厉。
主阵长老抬头看向峰顶：“涅槃第七重己破，如果十二个时辰内不能稳住道基，族主的神魂就会和火种一起湮灭。”
“要不要传信东海？”伤者低声问，“祖龙与我们同为上古大族，或许能借来镇海神珠压制火脉。”
主阵长老摇头：“距离太远，等消息送到，再等他们赶来，早就来不及了。而且……谁敢靠近那焚天之火？连我们都撑不住，外人更不可能成功。”
“那麒麟呢？”另一人提议，“他们掌握大地本源，说不定能引地脉之力平衡火势。”
“麒麟素来谨慎，不会轻易涉入这种因果。更何况，元凤这一劫是大道反噬，不是普通伤势。没有能对抗天道规则的东西，谁来了都没用。”
三人再次陷入沉默。火云低垂，整座火山像是一座即将喷发的牢笼。
玄枢藏在岩影后，一动不动。他的识海里，编辑器界面微弱闪烁，进度条停在“高阶篡改冷却中：剩余半日”。他知道现在还不能动手，体内的西海精粹几乎耗尽，经脉空荡，强行使用只会让自己也被反噬吞噬。
他闭上眼，默默调息。一丝残存的精粹在经脉中缓缓流动，修复识海的损伤。护心龙鳞的震动渐渐平稳，但他不敢放松警惕。
山腰平台上，三位长老仍在商议。
“难道真没人能救族主？”有人问。
“除非有谁能改写过去。”推演长老低声说，“让这场涅槃从未失控。但那种手段……早己失传。”
主阵长老忽然站首身体：“既然无人可解，那就只能求援。”
其他两人一愣：“你是说……发求援令？”
“不错。”长老咬破指尖，鲜血滴落，在空中画出一道赤金符诏。符诏成型后，他双手合拢，将其推向火山口。
符诏升空瞬间化作千只火鸟，每一只都通体赤红，翅膀边缘泛着金光。它们分散飞向西方，口中传出同一句话：“凤族危殆，恳请大能垂怜，共渡涅槃之劫。”
天空中的百鸟齐齐哀鸣，原本炽烈的火云染上灰烬之色。整座不死火山陷入一种诡异的寂静，连地底的轰鸣都暂时停歇。
玄枢睁开了眼。
他看着那千只火鸟掠过头顶，眼神微动。他知道这道求援令不只是呼救，更是一场考验。谁能在此刻现身，谁就能在凤族心中种下不可磨灭的因果。