“裕昌号”的客舱里，唐曼德西仰八叉地瘫在床上，军绿色的制服外套随意搭在床沿，露出里面浆洗得发白的衬衫。陈峥倚在门框上，看着他这副“占山为王”的模样，眼底浮起几分笑意，声音里带着点揶揄：“别装了，再躺下去，船板都要被你压塌了。”
唐曼德不耐烦地挥了挥手，连眼都没睁，语气带着几分刻意的嚣张：“船上里里外外都是你的人，我不躺着睡觉，难道还得陪你演‘钦差巡江’的戏码？正好借这机会歇够了，省得回头到了宁波，又得替你打掩护。”他顿了顿，忽然翻个身，斜眼睨着陈峥，“说起来，陈经理可得伺候好我这位‘钦差’，毕竟接下来的路，还得靠我这张脸挡麻烦。”
一旁的曼茵看着二哥这副无赖模样，嘴角的笑意止不住地漾开，刚要开口替陈峥解释，就被陈峥轻轻拉住了手。他冲曼茵递了个眼神，转而对唐曼德笑道：“既然钦差大人要歇息，那我们就不打扰了。”说着，便拉着曼茵转身要走。
“哎！别走啊！”唐曼德瞬间弹坐起来，哪还有半分慵懒，眼里闪着精明的光，“跟你开个玩笑，还真撂挑子？”见陈峥和曼茵回身笑看他，他索性坐首身子，正色道，“说吧，你这趟到底打的什么主意？”
陈峥走到桌边坐下，从口袋里摸出烟盒，抽出一支递给他：“先去宁波筹粮，家栋己经提前在那边联络粮商了。”
唐曼德接过烟，用火柴“嗤”地一下点燃，吸了一口，烟雾从鼻腔里缓缓溢出，语气带着不容糊弄的笃定：“我没问这个。”他指了指脚下的甲板，眼神锐利，“你这船底塞的东西，总得给我交个底吧？哪些区域是禁区，哪些事我不能碰，提前说清楚，省得我哪天逛得兴起，撞破了你的事，大家都尴尬。”
曼茵端着刚泡好的碧螺春走过来，将茶杯轻轻放在唐曼德面前，茶雾袅袅升起，氤氲了她眼底的温柔。陈峥拉着她的手让她坐在自己身边，指尖在她手背上轻轻按了按——那是只有他们俩懂的默契，示意她安心。他抬眼看向唐曼德，声音压得低了些，带着几分郑重：“奉戴老板密令，押解王福奎返渝。”
唐曼德夹着烟的手顿了顿，随即嗤笑一声：“我就知道你没这么简单。怪不得非要拉我当这‘钦差’，原来是想借梅机关的名头打掩护。”
“没办法。”陈峥坦然承认，语气里带着几分无奈，却又透着不容置疑的决断，“要带着王福奎走水路穿敏感区，必须得有梅机关的特批令。有你这个‘梅机关特派专员’在，沿途的关卡才不会过分刁难，能省不少麻烦。”他看着唐曼德，眼里闪过一丝笑意。
唐曼德掐灭烟蒂，往烟灰缸里一按，故意皱着眉抱怨：“被你这么算计，心里真不是滋味。”说着，他转头看向曼茵，语气带着几分“告状”的意味，“曼茵，你看看你男人，就这么把你二哥当枪使，你也不管管？”
曼茵笑着拍了拍他的胳膊，眼里满是狡黠：“怎么不管？肯定管。”她顿了顿，故意卖了个关子，见唐曼德瞪着眼睛看她，才继续道，“陈峥说了，虽然算计了你，但事后一定给你好好赔罪，保证让你满意。”
唐曼德半信半疑地看着这对夫妻，眼神在两人脸上转了一圈。陈峥适时补充道：“放心，厚礼肯定备着。但前提是，这一路你得把‘钦差’的戏演好，不能出半点纰漏。”
唐曼德拍了拍身边的公文包，那里面装着他的特派专员身份证明，语气里带着几分胸有成竹的傲气：“放心，小场面，难不倒我。”
陈峥笑着起身，整理了一下西装外套：“我还有事要去处理，你们兄妹俩先聊着。”
曼茵连忙拉住他的手，眼底带着几分担忧和温柔：“别太累了，也别太晚，我们等你一起吃晚饭。”
陈峥低头看着她，眼底的锐利瞬间被温柔取代，抬手理了理她耳边的碎发，轻声道：“好。”
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黄浦江的雾色像化不开的墨，悄无声息地漫进“裕昌号”的底舱。昏黄的马灯悬在锈迹斑斑的铁架上，光影在潮湿的舱壁上晃出斑驳的碎影，如同这暗局里剪不断、理还乱的是非纠葛。陈峥踩着吱呀作响的木板缓缓走近，锃亮的皮鞋碾过地面散落的稻壳，发出细碎的声响，在死寂的底舱里格外刺耳。
“陈区。”两个外勤见到陈峥，立即起身问好。陈峥点头轻声道：“辛苦了。”
领头的对年轻一点的歪头示意了一下，两个人退出舱内，只留下陈峥和王福奎。
王福奎被粗麻绳死死捆在最里侧的铁架上，嘴里的布条刚被陈峥的手下扯下，喉咙里就先滚出一阵冷笑，浑浊的眼睛死死盯着陈峥那身挺括的深灰西装，像要在那笔挺的衣料上剜出几道血痕来。
“陈峥，好兴致啊！亲自跑来‘探望’我这个阶下囚？”王福奎的声音沙哑得像被砂纸磨过，带着被擒后的戾气，却仍端着几分沪南区长的倨傲，不肯轻易放下身段，“怎么，来炫耀你赢了？赢了我这个‘泥腿子’，是不是让你这个黄埔娇子，觉得脸上特有光？”
陈峥没接他的话茬，只在离铁架三步远的地方站定，指尖无意识地着手中的银质打火机，冰凉的金属触感贴着掌心，像是在时刻提醒他此行的使命。他垂眼看向王福奎领口那片显眼的泥渍，那是对方从码头小巷仓皇逃窜时蹭上的，像一道洗不掉的烙印，刻着这人一辈子困在底层的挣扎与不甘。
“我不是来跟你争输赢的。”陈峥的声音很平，没有半分胜利者的得意，只有一种历经暗局打磨后的沉敛与冷静，“青浦班被你和张彦卖掉的那些人，己经救出来了。”
“青浦班……”王福奎的眼神猛地一缩，像被猝不及防地戳中了痛处，随即又扯出个讥讽的笑，嘴角的皱纹挤在一起，显得格外狰狞，“怎么？拿他们来堵我的嘴？陈峥，你少在我面前装得一副‘护犊子’的模样！你以为我不知道你心里的算盘？护着那些毛头小子，不过是想让他们记着你的恩，将来死心塌地地替你卖命，好壮大你自己的势力！”
陈峥的指尖顿了顿，打火机身的金属凉意顺着指尖缓缓漫上来，驱散了几分底舱的潮湿闷热。他抬眼时，目光里多了几分冷意，却没急着反驳，只缓缓道：“你当初唆使张彦盯着青浦旧部，不就是算准了我会护着他们？赌我会为了救旧部乱了阵脚，好趁机在戴老板面前参我一本‘公私不分’，断了我在军统的路。”
这话像一根细针，精准地扎进王福奎心里最隐秘的地方。他猛地抬眼，眼里闪过一丝慌乱，喉结不自觉地滚动了一下——这事他从没跟任何人吐露过，连张彦都只当是单纯的报复，陈峥怎么会知道得如此清楚？
陈峥将他的慌乱尽收眼底，嘴角勾起一抹极淡的弧度，却没半分笑意：“你以为把张彦推到台前当幌子，自己躲在后面就安全了？沪南外勤突然被调去霞飞路码头的记录，你以为老郑查不到？还有你让人冒充‘南京联络员’，伪造我‘通共’的材料——手法太过刻意，连南京那边都看出了破绽，更别说陈站长了。”
王福奎的脸色瞬间煞白，像被抽走了所有血色，喉结艰难地滚了滚，想说什么来反驳，却被陈峥冷声打断：“我今天来，是想问你另一件事——你给松井递线索之前，心里就清楚那是假的，对不对？”
“我不知道你在说什么！”王福奎下意识地反驳，声音却带着几分不易察觉的颤抖，他不敢与陈峥的目光对视，只能死死盯着地面的稻壳，指尖攥得泛白，指节因为用力而微微凸起。