滕氏道：“你听，熬得这样稀烂的莲子羹，都吃不下去，还能叫她吃什么东西哩!”
祝公远在屋子里走了几个圈儿，因道：“这个孩子总是任性，好吧，我算闹她不赢，你明天早上去和她说，我正托人邀请一位老先生，在我们家里坐馆，就教她这一位小姐。这自然是要多花钱的，但到现在也顾不了许多了。”
滕氏道：“我们一家请这位老先生吗?”
祝公远道：“可不就是一家请吗?只要她紧守闺门，我也不管花钱多少了啊!”
滕氏还要说话，一见菊儿又进来了，便道：“你去睡吧，没有什么事了。”
菊儿答应着，缓缓退了出来。离开了安人这间屋，就急忙向后院里来。隔了窗户，见着两个人影子在灯光下，便轻轻地叫了一声“银心姐”。
银心道：“是菊儿妹吗?还没有睡呀!”
菊儿推开门来进去。见祝英台围了被服，坐在**。银心正捧了一捧针线，在灯下作。
祝英台道：“你半夜里，往后院跑，有什么新鲜事来告诉我吗?”
菊儿因把祝公远回家的事情禀报一番。
祝英台道：“好的，明天再说吧。”
菊儿见小姐并没有欢笑的样子，但是也没有发愁的样子，平平淡淡的姿势，看不到她对父亲这种办法，是欢喜呢，还是发愁谢绝。她想了一想，便道：“我到这里来，安人不晓得，明天见了安人，银心姐不要说我来了。”
银心笑道：“这个我自然知道。”
菊儿道：“那我走了，小姐保重。”说毕，菊儿就悄悄走了。
银心细声问道：“员外这个办法，一定猜小姐是会领受的。小姐．你的意思怎么样?”
祝英台道：“请个老先生，知道是怎么样子的人。跟这种人念书，不能见得什么好处。再说在杭州教书的周老先生，是中国有名的人，几多有名之士，都不嫌路远，几千里路跑来拜门，不是随便请一位念书的老人，就可以攀比得上的。”
银心道：“那末，明天安人来了，又碰你一个钉子了。”
祝英台道：“好好的说，不让她难过就是了。”
于是两人商议一阵，方才睡觉。次日早上，滕氏果然来了。银心打扫屋子方毕，添好一炉香，正在用火来焚。连忙上前搀扶着道：“你老人家起得很早啊!小姐的病，一点没有好，我正着急呢?”
滕氏让她扶着，直奔床边，见英台已坐起来了，把被子盖了下半截，上身披着绿绸长夹袄，头发虽然不纷披了，但是也没有梳髻，都把聚拢在脑后，垂着下来。齐着头发在脖子旁边，用红丝线压了几道圈而已。脸上依然没施脂粉，犹有几分黄色。她看见滕氏，有气无力的叫了一声“妈”。
滕氏就坐在床沿上，握住祝英台一只手，缓缓的道：“你三四天没有吃一点东西，身体可受不了。你爹也说，读书总是好事，现在想开了，决定……”
银心在身后跑过身前来道：“好了，员外许小姐到杭州去了。”
祝英台微微的一笑。
滕氏道：“决定并不是到杭州去。因为英台这孩子，总是要念书，决定请一位老先生在家里设馆教读。你总可以乐于答应了吧?”
祝英台道：“这是好意，我应当感谢。”
滕氏听了，微微一笑。
祝英台道：“虽然是好意，儿可没法子乐于答应。”
滕氏道：“这样好的事情，你怎么没法子答应呢?”
祝英台道：“你等儿说完了，就明白了。第一，周先生名闻国内，我们向那里去请。第二，说请一位老先生坐馆，可是这老先生姓张姓李还不知道，儿又怎么答应。第三，儿早年蒙爹妈好意，请先生坐馆教读，现在自己看书，也有个半通。请位老先生来授读，也许……也许不如我呢?妈，你看是不是?”
滕氏没有想到自己又碰了一鼻子灰。默然许久，才道：“这样说，你非上杭州不可。”
祝英台低了头没有作声。
滕氏道：“那回头再说吧，但是你应当吃一点东西啊。”
祝英台依旧低了头，把那只右手在被服头上抚摩而已。