水面轻晃，谢执往下沉了数寸，“沙场无眼。”
疤痕没入水面，被下人撒的花瓣遮挡。
“两年前陛下颁布靖戎令，收回四境兵符，固然……固然令人寒心，但我盼着……我以为，至少能趁谢家回京复命再见你。”
宁轩樾喉头如有硬块哽住，怎么咽也咽不下去。
“没想到……”
水汽氤迷蒙了谢执的神情，语气里听不出任何情绪，“没想到浑勒来犯，你我缘悭一面，谢家还成了不满靖戎令、借机举兵谋逆的反臣？”
“我不是这个意思！”
“那你是何意？”
“我——”
我不信谢家任由浑勒入侵，不信谢家意图谋逆，更不愿信你死于北疆……可我不信，又有何用？
当年谢家交还兵符，不久浑勒进犯，朝野皆称，镇北将军谢岱无军令却调动戍北士卒，继而佯装战败，边打边退。
关外四郡迅速失守，谢岱率军退居雁门关，谁知他低估浑勒军力，加之先前戍北军连战皆溃，更助长鞑子气焰。谢岱及其叛军弄巧成拙，竟被围困于雁门关，死伤惨重。
战报传至朝廷，太后族兄陈翦亲率大军驰援，击退浑勒，陈翦也因此拜武威公、骠骑将军，愈发权倾朝野。
北境失守、抗靖戎令私自兴兵，轻则渎职，重则谋逆。然而援军抵达雁门关时，谢家近皆命丧沙场，罪名兜来转去，竟无生魂可接。
可眼下……
谢执就在面前。
宁轩樾脑子里乱哄哄一片，最终只是轻声道：“能再见你，我很高兴。”
水声“哗”地轻响，谢执换了个姿势，侧目看他良久，冷不丁道：“雁门关被围困数月，夜里难得安寝，我有时会想到你。”
“你会想……”
“宁璟珵，你和九年前不一样了。”
宁轩樾措手不及，“是吗？”
隔着稀薄的蒸汽，谢执目光如有实质，若即若离地凝在他脸上。
宁轩樾苦笑，“毕竟九年……等等，你说什么？雁门关被围困数月？！
“你可知传回朝廷的战报是怎么说的？谢家佯装溃败，弃塞北四郡，本想占据雁门关南下，谁料大败亏输！”
宁轩樾一字一顿，几乎无须回忆便复述出那封战报。
闻言，谢执扯了扯嘴角，嘲道：“靖戎令推行，将士不满，皇上作为安抚刚犒劳一批军需，碰巧又逢浑勒进犯——的确，还真是天时地利人和，正是起兵的好机会。”
水汽凝于眼睫，结成珠，随他抬眼动作落入狭长眼尾，洇成比水汽更稀薄的淡漠笑意。
泡了好一阵，也没见他脸上捂出几分红晕，唯有一双眼睛灼灼盯住宁轩樾，带着某种微妙的审视与讥讽。
“战报……呵。”
他收回目光，靠向浴桶边沿，脑海中浮现出半月前收到的密信：顺安七年间，端王曾协助兵部购置军械，其中大半，正是送往北疆。
当年秋，浑勒举族入侵，鸦杀军上阵迎敌，军械竟粗劣至一击即断！
可方才宁轩樾的震惊不似作伪，究竟是他演技惊人，还是真的一无所知？