站在百官末尾的臣子，总爱盯着大殿尽头的阴影，企图窥伺权力深处的漩涡，又总也看不清。通往御前的路坦荡平顺，其实每一块金砖都无形中打好烙印，谁站何处自有分说，而在殿外长阶上风吹日晒的年轻小吏，又如何看得清龙椅上天子浑浊的睡眼。
他几次旁敲侧击，都被贺公公笑眯眯挡了回来，如此数番，便觉得贺公公和他侍奉的景和帝一般窝囊。
贺方若日日数着砖缝苦熬，终于等到一个出头的契机——兰贵妃葬身火海。
他壮着胆子越众执言，“尸体一经皇子触碰，登时化为飞灰，乃不祥之兆！”
最终兰贵妃骨灰并未入皇陵，而是供奉在兰恩寺中，本就“命中带煞”的端王也被一同送入寺中，远离宫禁与朝堂。
自此以后，这位小小言官战战兢兢，升官发财，一路坐到扬州刺史之位。
往事走马灯似地转，贺方若脸上神情解连变了几轮。
崔毓适时道：“贺公公救你于困厄，也并未因你恩将仇报而怪罪，贺大人何必把路走窄。何况我们也没要你跳出来战队。”
贺方若发白的嘴唇抖抖索索，逐渐松开。
谢执乜斜他一眼，放下翘起的腿起身，“我看他是个不中用的，没有他配合大不了折腾点，我看咱们还是算——”
“等等！”贺方若忙往前一扑，堪堪攀住谢执小腿，下巴坠地磕了个狗啃泥，“谢、谢大人，先别走，我……”
谢执垂眸扬起眉。
贺方若一咬牙，“我听你们的。”
谢执放下眉毛，抽出半寸的刀“铮”地落了回去。
他用刀鞘扒拉开贺方若的手，笑道：“合作愉快。”
消息及时送达宁轩樾手中，他心里的焦灼总算缩回巢穴里，暂时蛰伏起来。
天一亮，耽搁多时的端王车驾终于动身。
刚抵达扬州，宁轩樾直奔与陈烨相约之地。
还是上回那家青楼。陈烨起身相迎，笑道：“这地方也算是有缘，还在这里发现了谢小将军——哦不，现在是谢太傅了。”
“可别提这事儿了，带在身边这么久都没发现他的身份，说出来招人笑话。”
宁轩樾满脸不愿回想往事的尴尬。陈烨没端详出破绽，先被他拽到神神秘秘地拉到一边。
只见宁轩樾掏出一只荷包，口中道：“陈大人同武威公可是有什么误会？他原本要呈此物至御前，我直觉不太对劲，想法子给扣了下来。”
一枚血迹暗沉的箭镞赫然出现在面前。
陈翦皱眉，“这怎么了？”
宁轩樾唉声叹气，“据说，这是北疆战场上找回来的东西。”
陈烨的不解绵延了片刻，陡然厉色一闪而过，“你说什么？！”
宁轩樾道：“陈大人，我可听说这些箭都是浑勒射向大衍的。鞑子又没有这么好的工艺，这是怎么回事？”