紫毫笔
此篇小序云：
诫失职也。
寅恪案：乐天在翰林时实有拾遗补阙之功。观白氏长庆集肆壹，肆贰，肆叁，诸卷所上奏状，可以为证。又旧唐书壹陆陆新唐书壹壹玖白居易传，通鉴贰叁捌唐纪宪宗纪元和五年六月甲申条，及李相国论事集贰论白居易事条，均载宪宗谓白居易不逊，及李绛解释之语，则乐天亦可谓言行相符者矣。然则此篇之作，而又以之次于官牛一篇之后者，殆有感触于时政之缺失，而愤慨称职者之不多，似无可疑也。
乐天以宣州解送中进士第，此篇及红线毯篇俱以宣州之贡品为言，盖皆其所熟知者也。兹取旧籍之涉及宣州兔毫笔者略录数条于下。
元和郡县图志贰捌宣州溧水县条（此条乃张清常君举以见告者，附记于此。）云：
中山在县东南一十五里，出兔毫，为笔精妙。（旧唐书壹佰伍韦坚传载宣城郡船所堆积之产物中有纸笔。又新唐书肆壹地理志宣州宣城郡土贡有兔褐簟纸笔。）
毛元锐，字文锋，宣城人。其族有窜于江南者，居于宣城溧阳山中，宗族豪甚。
寅恪案：太平寰宇记壹佰叁所纪宣州土产中，笔居其一。乐氏之书，虽较晚出，亦可与乐天之诗相印证也。至张耒明道杂志云：
余守宣州，问笔工毫用何处兔。答云，皆陈亳宿数州客所贩。宣自有兔，毫不可用。盖兔居原田，则毫全，以出入无伤也。宣兔居山，出入为荆棘树枝所伤，则短秃。则白诗所云非也。
宣和画谱壹捌崔悫条云：
大抵四方之兔，赋形虽同，而毛色小异。山林原野，所处不一。如山林间者，往往无毫，而腹下不白。平原浅草，则毫多而腹白。大率如此相异也。白居易曾作宣州笔诗，谓，江南石上有老兔，食竹饮泉生紫毫。此大不知物之理。闻江南之兔，未尝有毫。宣州笔工，复取青齐中山兔毫作笔耳。
恐是古今产物之殊异。上引唐人之文，足征白诗之不妄。文潜拘于时代，致疑古人。其言未必可为定论也。