南京吏部左侍郎蔡奕琛兼东阁大学士，直文渊阁。枚卜时，钱谦益阮大铖李沾等，各有奥援，而奕琛以诚意侯刘孔昭荐得之。大铖筑堡江上，闻之驰还，怒马士英，无及。
寅恪案，彝舟所引牧斋上疏原文较孺木为详，因全录之。至其痛诋牧斋之言，固是事实。但亦因清高宗欲毁灭牧斋文字，不使流传，徐氏着书时禁网已稍疏，然以特录钱氏原疏之故，仍不得不作自解之语，庶免违旨之嫌也。细绎牧斋此疏，措辞巧妙，内容固极可鄙。若就文章论，则殊令人欣赏不置。吾人今日读史，应注意其所言马士英左良玉郑芝龙一节，盖此三人乃当时之实力派。牧斋自崇祯晚年至清顺治末岁，约二十余年，前后欲依赖利用此三人以作政治活动，虽终无所成，然亦可藉是窥见明清间政治军事关键之所在矣。孺木谓「谦益觊相位，日逢马阮意游宴」。此数语最能道出牧斋及河东君心事。但河东君仅得为汧国夫人之李娃而终不得作河东郡君之裴淑，其故虽如东涧遗老别传所言「东林以国本为终始，而公与东林为终始」。然尚未穷溯其渊源，遂亦未尽通其本末也。史惇恸余杂记「东林缘起」条云：
东林之局，始于神庙宠郑贵妃，有母爱子抱之意，而一二贤者，杯蛇弓影，形诸章奏，乃神庙不加严谴，望风者遂疑真有其事而竞起，欲因以为名高，且欲结知东宫，以为厚利。
寅恪案，少时读史见所述东林本末颇多，大抵与顾史两氏之言无甚差异。故仅择录一二条，聊见梗概而已，不遑亦不必广征也。近岁偶检明史，始悟昔人所论，只从光宗与福王竞争皇位，即所谓「国本」开始，殊不足说明后来南都政局之演变，似有更上一层楼之必要，兹节录明史最有关之材料于下。
明史壹壹肆后妃传孝定李太后传略云：
孝定李太后神宗生母也。漷县人。侍穆宗于裕邸。隆庆元年三月封贵妃。［神宗］即位，上尊号曰慈圣皇太后。旧制天子立，尊皇后为皇太后。若有生母称太后者，则加徽号以别之。是时太监冯保欲媚贵妃，因以并尊风大学士张居正下廷臣议。尊皇后［陈氏］曰仁圣皇太后，（寅恪案，陈氏乃穆宗为裕王时之继妃，隆庆元年册为皇后。实神宗之嫡母也。）贵妃曰慈圣皇太后，始无别矣。仁圣居慈庆宫，慈圣居慈宁宫。居正请太后视帝起居，乃徙居干清宫。太后教帝颇严。帝事太后惟谨，而诸内臣奉太后旨者，往往挟持太过。帝尝在西城曲宴，被酒，令内侍歌新声，辞不能，取剑击之。左右劝解，乃戏割其发。翼日太后闻，传语居正具疏切谏，令为帝草罪己御札，又召帝长跪数其过。帝涕泣请改乃已。［万历］六年帝大婚，太后将返慈宁宫，敕居正曰，吾不能视皇帝朝夕，先生亲受先帝付托，其朝夕纳诲，终先帝凭几之谊。四十二年二月崩。后性严明，万历初政，委任张居正，综核名实，几于富强，后之力居多。光宗之未册立也，给事中姜应麟等疏请，被谪。太后闻之，弗善。一日帝入侍，太后问故。帝曰，彼都人子也。太后大怒曰，尔亦都人子。帝惶恐伏地不敢起。盖内廷呼宫人曰都人，太后亦由宫人进，故云。光宗由是得立。群臣请福王之藩，行有日矣，郑贵妃欲迟之明年，以祝太后诞为解。太后曰，吾潞王亦可来上寿乎？贵妃乃不敢留福王。
同书同卷孝靖王太后传云：
孝靖王太后光宗生母也。初为慈宁宫宫人。年长矣，帝过慈宁，私幸之，有身。故事宫中承宠，必有赏赉，文书房内侍记年月及所赐以为验。时帝讳之，故左右无言者。一日侍慈圣宴，语及之，帝不应。慈圣命取内起居注示帝，且好语曰，吾老矣，犹未有孙，果男者，宗社福也。母以子贵，宁分差等耶？［万历］十年四月封恭妃。八月光宗生，是为皇长子。既而郑贵妃生皇三子，进封皇贵妃，而恭妃不进封。二十九年册立皇长子为皇太子，仍不封如故。三十四年元孙生，加慈圣徽号，始进封皇贵妃。四十年病革，光宗请旨得往省，宫门犹闭，抉钥而入。妃目眚，手光宗衣而泣曰，儿长大如此，我死何恨？遂薨。
同书壹贰拾诸王传潞简王翊镠传略云：
潞简王翊镠，穆宗第四子。隆庆二年生，生四岁而封。万历十七年之藩卫辉。初翊镠以帝母弟居京邸，王店王庄徧畿内。比之藩，悉以还官，遂以内臣司之。皇店皇庄自此益侈。翊镠居藩，多请赡田食盐，无不应者。其后福藩遂缘为故事。景王［载圳］就藩时，赐予槩裁省，楚地旷，多闲田。诏悉予之。景藩除，潞得景故籍田，多至四万顷，部臣无以难。至福王常洵之国，版籍更定，民力益绌，尺寸皆夺之民间，海内骚然。论者推原事始，颇以翊镠为口实云。翊镠好文。四十二年薨。四十六年常淓嗣。后贼躏中州，常淓流寓于杭，顺治二年六月降于我大清。
同书同卷福恭王常洵传略云：
福恭王常洵神宗第三子。初，王皇后无子，王妃生长子，是为光宗。常洵次之，母郑贵妃最幸，帝久不立太子，中外疑贵妃谋立己子，交章言其事，窜谪相踵，而言者不止，帝深厌苦之。［万历］二十九年始立光宗为太子，而封常洵福王。至四十二年始令就藩。［崇祯］十六年秋七月由崧袭封。明年三月京师失守，由崧与潞王常淓，俱避贼至淮安。四月凤阳总督马士英等迎由崧入南京。庚寅称监国。壬寅自立于南京，伪号弘光。由崧性暗弱，湛于酒色声伎，委任士英及士英党阮大铖。二人日以鬻官爵，报私憾为事。未几有王之明者，诈称庄烈帝太子，下之狱。又有妇童氏，自称由崧妃，亦下狱。于是中外哗然。明年三月宁南侯左良玉举兵武昌，以救太子，诛士英为名，顺流东下。阮大铖黄得功等帅师御之，而我大清兵以是年五月己丑渡江。辛卯夜由崧走太平，盖趋得功军也。癸巳由崧至芜湖。丙申大兵至南京城北。文武官出降。丙午执由崧至南京。九月甲寅以归京师。
寅恪案，光宗生母王太后，乃其祖母，即神宗生母李太后之宫人。李太后亦是宫人出身。光宗生母与福王常洵生母，虽俱非正嫡，但常洵之生母，其出身远胜于光宗之生母。光宗所以得立为太子，纯由其祖母李太后之压力使然。李太后享年颇长，故光宗遂能维持其太子之地位，而不为福王所替代。潞王翊镠亦李太后所生，与光宗血亲最近。由是言之，东林者，李太后之党也。嗣潞王常淓之亲祖母即李太后。此东林所以必需拥戴之以与福王由崧相抵抗。斯历史背景，恩怨系统，必致之情事也。至若常淓之为人，或优于由崧。然生于深宫之中，长于妇人之手，其贤不肖，外人甚难察知。就昔时继承权论，自当以亲疏为标准。由崧之血统，与熹宗思宗共出于神宗。常淓之血统与熹宗思宗共出於穆宗。故两者相较，常淓之皇帝继承权，较由崧疏远一级。据是言之，马阮之拥立由崧，实为合法。东林诸贤往往有认王之明为真太子慈烺者，殆亦知常淓之继承权不及由崧之合法欤？至认童氏为真福王继妃者，盖欲藉此转证弘光为假福王，似亦同一用心也。（参旧题娄东梅村野史鹿樵纪闻上「两太子」条及「两疑案」条所载：「野史氏曰，余闻大悲初称崇祯帝，又称齐王，继复称神宗子，因宫闱有隙，寄育民间，长而为僧。其言诡诞不足信，然知其决非妖僧也。童氏之为继妃，为司寝，为淮上私奔，亦未可定。然知其决非周王妇，与福王全无瓜葛也。余姚黄宗羲，桐城钱秉镫，皆以福王为李伴读，非朱氏子也，而童氏乃真妃。故当时讥刺诗有：隆准几曾生大耳，可哀犹自唱无愁。白门半载迷朱李，青史千年纪马牛。说者又谓东林复社之事，深憾马阮，故造此谤，似矣。然观童氏之哭求一见，而不可得，后之人犹不能无疑焉。」）昔年尝见王船山之书，痛诋曹子建，以为陈思王之诗文，皆其门客所代作，殊不解何以发此怪论。后来细思之，朱明一代，宗藩固多贤者，其着述亦甚丰富，傥详悉检察稽考，其中当有非宗藩本人自撰，而倩门客书佣代为者。姜斋指桑骂槐，殆由于此耶？然则常淓果优于由崧与否，犹待证实。东林爱憎之口，未必尽可信据。有学集捌长干塔光集「一年」七律云：
一年天子小朝廷。遗恨虚传覆典刑。岂有庭花歌后阁，也无杯酒劝长星。吹唇沸地狐群力，剺面呼风蜮鬼灵。（寅恪案，「蜮」钱曾注本作「羯」，是。）奸佞不随京雒尽，尚流余毒螫丹青。
牧斋此诗所言，固是偏袒弘光之辞，但亦应取与东林党人之记载，以由崧为天下之恶皆归焉者，参互比较，求一平允之论也。华笑庼杂笔壹「黄梨洲先生批钱诗残本」条，「一年诗」批云：
金陵一年，久将灭没，存此作诗史可也。
然则，梨洲以牧斋此律为诗史，则其意亦不尽以弘光为非，可以窥见矣。又关于阮大铖王铎二人，就鄙见所及，略述数语。圆海人品，史有定评，不待多论。往岁读咏怀堂集，颇喜之，以为可与严惟中之钤山，王修微之樾馆两集，同是有明一代诗什之佼佼者，至所着诸剧本中，燕子笺春灯谜二曲，尤推佳作。（寅恪案，张岱石匮书后集肆捌阮大铖传，引罗万象奏言：「大铖实未知兵，恐燕子笺春灯谜未见枕上之阴符而袖中之黄石也。」亦足证当日阮氏两剧本盛行，故万象据以为言。又夏燮明通鉴附编壹附记壹下大清世祖章皇帝顺治元年十二月辛巳条云：「阮大铖以乌丝阑写己所作燕子笺杂剧进之。岁将暮，兵报迭至。王一日在宫，愀然不乐。中官韩赞周请其故。王曰，梨园殊少佳者。赞周泣曰，奴以陛下或思皇考先帝，乃作此想耶？时宫中楹句有：万事不如杯在手，一年几见月当头？旁注：东阁大学士王铎奉敕书云。」亦可旁证圆海之戏剧，觉斯之书法俱为当时之绝艺也。）其痛陈错认之意，情辞可悯。此固文人文过饰非之伎俩，但东林少年似亦持之太急，杜绝其悔改自新之路，竟以「防乱」为言，遂酿成讐怨报复之举动，国事大局，益不可收拾矣。夫天启乱政，应以朱由校魏忠贤为魁首，集之不过趋势群小中之一人。揆以分别主附，轻重定罪之律，阮氏之罪，当从末减。黄梨洲乃明清之际博雅通儒之巨擘，然囿于传统之教训，不敢作怨怼司马氏之王伟元，而斤斤计较，集矢于圆海，斯殆时代限人之一例欤？（寅恪检明季稗史本夏完淳续幸存录「南都杂志」中「阮圆海之意」条云：「圆海原有小人之才，且阿珰亦无实指，持论太苛，酿成奇祸，不可谓非君子之过。阮之阿珰，原为枉案。十七年田野，斤斤以十七年合算一疏，为杨左之通王安，呈秀之通忠贤，同为通内。遂犯君子之忌。若目以阿珰，乌能免其反击乎？」存古之论，颇为公允。至「十七年合算一疏」之「十」字应删去，盖写刻者涉上文「十七年田野」之语而衍也。）后来永历延平倾覆亡逝，太冲撰「明夷待访录」，自命为殷箕子，虽不同于嵇延祖，但以清圣祖比周武王，岂不愧对「关中大儒」之李二曲耶？惜哉！
王觉斯者，明末清初之大艺术家。牧斋为王氏作墓志铭盛称其书法，而有关政治诸事，多从省略，不仅为之讳，亦以王氏之所长，实在于此故也。（见有学集叁拾「故宫保大学士孟津王公墓志铭」。）当崇祯十七年三月北京岌岌不可终日之时，钱王二人同时起用，思宗之意似欲使之治国治军以振危亡之局，诚可叹可笑也。清史稿肆世祖本纪云：
［顺治二年五月］丙申多铎师至南京，故明福王朱由崧及大学士马士英遁走太平。忻城伯赵之龙，大学士王铎，礼部尚书钱谦益等三十一人以城迎降。
夫此文官班首王钱二人，俱是当时艺术文学大家。太平之世，固为润色鸿业之高才，但危亡之时，则舍迎降敌师外，恐别无见长之处。崇祯十七年三月二人之起用，可谓任非其材。弘光元年五月二人之迎降，则得其所矣。兹有一事可注意者，即二人在明季俱负盛名，觉斯果位跻宰辅，牧斋终未列揆席，盖亦有特殊理由。国榷壹佰壹崇祯十七年五月条云：
癸巳南京詹事兼翰林院侍读学士姜曰广，前礼部尚书兼翰林院学士王铎并为礼部尚书兼东阁大学士，直文渊阁。时同推前礼部右侍郎陈子壮，少詹事黄道周，右庶子徐汧，而监国故与铎有旧。
同书同卷崇祯十七年十月乙卯朔条云：
王庸王无党世授南京锦衣卫指挥佥事。俱大学士王铎子。以舟渡慈銮也。
据此觉斯之得为宰相，由于与由崧有旧。牧斋之不得为宰相，由于与东林即主立潞王常淓者有关。大悲之狱，牧斋亦被牵连，（见鹿樵纪闻上福王条下，国榷壹佰叁崇祯十七年甲申十二月丙寅条，小腆纪年附考捌顺治元年甲申十二月己巳「明下狂僧大悲于镇抚司」条及同书玖顺治二年乙酉二月癸未「明僧大悲伏诛」条并夏完淳续幸存录「南都大略」中「妖僧大悲」条等。）故知李太后光宗之党与郑贵妃福王之党，其分野恩怨始终不变。牧斋之未跻宰辅乃佛教「中阴身错投母胎」，如西游记小说之猪八戒，即是其例。聋??道人（见金氏钱牧斋先生年谱首。）往往以老归空门自许，傥亦通解此妙谛耶？
第叁章引玉台画史载黄媛介画扇题有「甲申夏日写于东山阁」之语，因论皆令作画之际似在崇祯十七年首夏，河东君将偕牧斋自常熟往南京翊戴弘光之时。兹更据国榷壹佰壹崇祯十七年四月条略云：
甲申（廿七日）史可法迎［福王］于邵伯镇。
丙戌（廿九日）福王至燕子矶。
丁亥（卅日）福王次龙江关。
五月条略云：
庚寅（初三日）福王监国。
壬寅（十五日）监国福王即皇帝位于武英殿。
六月条云：
壬戌（初六日）钱谦益为南京礼部尚书，兼翰林院侍读学士，协理詹事府。
同书卷首之三部院上南京礼部尚书栏载：
甲申昆山顾锡畴进士，五月任，署吏部。
弘光实录钞壹崇祯十七年甲申条略云：