先君子云，昔刘良佐未显时，居督抚朱大典部下，忽为所知，加以殊恩。屡以军功荐拔，遂至总戎，亦一遇也。
是刘良佐与朱大典有关。明史贰柒陆朱大典传略云：
崇祯五年四月李九成孔有德围莱州。山东巡抚徐从治中??死，擢大典右佥都御史代之。诏驻青州，调度兵食。七月登莱巡抚谢琏复陷于贼，总督刘宇烈被逮，乃罢总督及登莱巡抚，不设专任。大典督主客兵数万及关外劲旅四千八百余人合勦之，贼大败，围始解。贼窜归登州。［副将靳］国臣等筑长围守之，攻围既久，贼粮绝，恃水城可走，不降。六年二月中旬有德先遁，官军遂入［登州］大城，攻水城未下，游击刘良佐献轰城策。城崩，官军入，贼尽平。八年二月贼陷凤阳，诏大典总督漕运，兼巡抚庐凤淮扬四郡，移镇凤阳。［十四年］六月命大典总督江北及河南湖广军务，仍镇凤阳，专办流贼。贼帅袁时中众数万，横颍亳间。大典率总兵刘良佐等击破之。
南沙三余氏南明野史上云：
广昌伯刘良佐字明宇。故东抚朱大典之旧将，后督淮扬，再隶麾下，从护祖陵。御革左眼，再收永城。号花马刘者也。
据此刘良佐实为朱大典在山东平定登莱一役，卓著战功之骁将。后来大典移驻凤阳，良佐之兵乃其主力。牧斋歌颂瑶草战功，专及明辅，事理所当然。鄙意尚有可注意者，即明史朱大典传中「罢总督及登莱巡抚，不设专任」一事。盖此点极与牧斋有关。前引牧斋「送程九屏领兵入卫二首。时有郎官欲上书请余开府东海，任捣勦之事，故次首及之」一题，及诗中「东征倘用楼船策」句，及「元日杂题长句」八首之四，诗中自注云：「沈中翰上疏请余开府登莱，以肆水师。」并有学集叁贰「卓去病先生墓志铭」载，崇祯末，中书沈廷扬特疏请牧斋开府东海，任援勦事。明史捌陆河渠志海运门及同书贰柒柒沈廷扬传所载季明本末较详，而沈氏受命驻登州，领宁远饷务一点，尤与其请任牧斋为登莱巡抚事有关。
又鲒埼亭集外编肆「明沈公神道碑铭」述五梅海运之功甚详，而不及其请任牧斋为登莱巡抚事。并其上书时任中书之职名亦不书，盖欲避免沈氏与牧斋之关系。但文中云：
大兵之下松山也，绕出洪承畴军后，围之急，十三镇援兵俱不得前，城中饷绝，道已断。思陵召公议之，公请行。自天津口出，经山海关左，达鸭绿江，半月抵松山，军中皆呼万岁。公还，松山竟以援绝而破。时论以为初被围时，若分十三镇之半，从公循海而东，前后夹援，或有济，而惜乎莫有见及之者。
据此可见季明海运之策，与请任牧斋巡抚登莱两事，实有相互关系。谢山虽恶牧斋，欲讳其事，亦有不可得者。（嘉定县志壹玖文学门沈宏之传云：「族弟崇明廷扬入中书，建海运策，疏出宏之手。丙戌廷扬死节，宏之殡之虎邱，志而铭之。」可供参考。）初学集贰拾上东山诗集叁「［崇祯十四年］冬至后京江舟中感怀」八首之六「闻道松山尚被围」句，可证牧斋赋此诗前后，甚欲一试其平生谈兵说剑之抱负，觊觎登莱巡抚之专任。故于登州一役立有战功之刘良佐，尤所属望。不知明辅亦如鹤洲之能以武人而能诗，可欣赏此江左才人之篇什，更通解其欲任登莱巡抚之微旨欤？至「驾鹅行」中「惊呼病妇笑欲噎」之句，牧斋于此忽涉及河东君，亦非无因，殆由瑶草早已得闻钱柳因缘之佳话。东山詶和集刊成于崇祯十五年春间，集中所收诸词人和章，为徐元叹诗最多。（并可参初学集叁贰「徐元叹诗序」。）以平日徐马文字关系推之，瑶草当已先得见东山詶和集也。牧斋特作此句，所以表示河东君实非寻常女子，乃一「闺阁心悬海宇棋」之人，可与杨国夫人等视齐观，并暗寓以韩蕲王自待之意。未识瑶草读之以为何如耶？
淮抚朱大典以护陵故，多宿兵，亦屡有挫衂。独其将刘良佐骁果善战。
可知当日江淮区域凤阳主帅拥兵最多。其部将如「花马刘」辈，复以善战着称。吴氏之书虽指朱延之而言，但瑶草乃后来继任朱氏之人。部下骁将，多仍其旧。南明野史所言，即其明证。故牧斋之作，殊非偶然。至北京陷落，弘光南都之局，悉为马氏操持，盖由其掌握兵权所致。牧斋亦终以与马阮钩联，毁其晚节，固非一朝一夕之故，观此二诗一书，即可证知矣。初学集贰拾下东山诗集肆「闽人陈遯鸿节过访。别去二十年矣」七律略云：
乱后情怀听夜雨，别来踪迹看残棋。凭君卷却梁溪集，共对檐花尽一巵。（自注：「鸿节以李忠定公梁溪集相赠。」）
又「留鸿节」七律略云：
突兀相看执手时。依然旧雨忆前期。客中何物留君住，凭仗江梅玉雪枝。
同书同卷「郑大将军生日」七律云：
戟门瑞霭接青冥。海气营云拥将星。荷鼓光芒朝北斗，握奇壁垒镇南溟。扶桑晓日悬弧矢，析木长风送柝铃。**寇灭奴须及早，伫看铜柱勒新铭。
同书叁贰「陈鸿节诗集敍」（寅恪案，同治修福建通志贰壹叁文苑传有陈遁传。但其文全采自初学集，别无他材料也。）略云：
陈遯字鸿节，闽之侯官人也。贷富人金为远游。抵陪京。过桃叶渡，遇曲中诸姬，揄长袂，侻薄装，酒阑促坐，目眙手握，以为果媚己也。命酒极宴，流连宿昔，槖中装尽矣。还寄食于僧院。故人黎博士赠百金，遣游锡山。途中遇何人，夜发箧盗其金亡去，益大困。卧病于江上李生家。亡友何季穆赏其诗，载归虞山。（寅恪案，「李生」即李奕茂，字尔承。事迹可参牧斋外集贰伍「书李尔承诗后」。何允泓字季穆。常熟人。事迹可参初学集叁归田诗集上「哭何季穆」诗及同书伍伍「何季穆墓志铭」并吴伟业梅村家藏藳贰柒「何季穆文集序」等。）偕过余山中，赋诗饮酒相乐也。自后不复相闻，亦未知其存否。今年忽访余于虎丘，握手道故，喜剧而涕。问其年，长余二岁耳。出其诗，则卷帙日益富。曹能始为采入十二代诗选中矣。鸿节将行，余为略次其生平与出游之槩，以敍其诗，且以为别。属其归也，以质诸能始。癸未中春十四日敍。
同书捌柒「请调用闽帅议」略云：
为今之计，拯溺救焚，权宜急切，惟有调用闽帅一着。愚以谓当世诸公，宜亟以江南急危情形，飞章入告，伏乞皇上立??郑帅，移镇东南，专理御寇事宜。其将领士卒，一应安家衣甲器械船只行粮月粮，一炤郑帅弟鸿逵赴登事例。新登抚赴登也，属郑帅造船于瓜洲。郑慨然曰，此王事也，万里不敢辞，况京江咫尺乎？已而语其弟鸿逵，奴警更急，我当亲督师渡江。其慷慨赴义，急病让（攘）夷如此。东南之要害不止一隅，既奉命移镇，则东南皆信地也。皖急可借以援皖，凤急可借以援凤。淮急可借以援淮。譬之弈棋，下一子于边角，而全局皆可以炤应，则下子之胜着也。天下事已如弈棋之残局矣。诚有意收拾，则满盘全局着子之当下者尚多，而恐当局者措手之未易也。姑先以救急一着言之。衰晚罪废，不当出位哆口轻谈天下事。警急旁午，吴中一日数惊。顷见南省台传议曰，上护陵寝，下顾身家。听斯言也，如寱睡中闻人聒耳大呼，不觉流汗惊寤，推襆被而起，庸敢进一得之愚，以备左右之采择。癸未三月朔日。
又检黄漳浦［道周］集，其中亦有关涉此时李邦华诸人欲藉郑芝龙兵力以安内攘外之文字，详见后引，兹亦暂不论之。
复次，金氏钱牧斋年谱崇祯十一年戊寅条，据日本宫崎来城郑成功年谱载：「郑森执贽先生之门，先生字之曰大木。时年十五。」殊为疏舛。鄙意许浩基郑延平年谱「崇祯十七年甲申公廿一岁。五月福王立于南京。芝龙遣兵入卫」条云：
台湾郑氏始末：福王立于南京，以明年为弘光元年。封芝龙南安伯，镇福建。鸿逵靖虏伯，充总兵官，守镇江。芝豹彩并充水师副将。芝龙遣兵卫南京。
又「事钱谦益为师」条云：
东南纪事：福王时入国子监，师礼钱谦益。行朝录：闻钱谦益之名，执贽为弟子。谦益字之曰大木。（寅恪案，赐姓本末云：「初名森。弘光时入南京太学，闻钱谦益名，执贽为弟子。谦益字之曰大木。」亦同。）
较合于事实。盖弘光立于南都，郑氏遣兵入卫。此时成功执贽于牧斋之门，极为可能。行朝录为黄宗羲所着，梨洲与牧斋关系密切，其言自是可信。至成功见牧斋时，年已二十一，尚未有字，殊不近情理。岂成功原有他字，而牧斋别易以「大木」之新字。或「大木」本为成功之字，传者误以为牧斋所取，如河东君之字「如是」，实在遇见牧斋之前，牧斋遗事亦以「如是」之字，乃牧斋所取者，同一谬误耶？俟考。总而言之，牧斋在明北都倾覆以前，与芝龙实有联系。至于郑成功，其发生关系，则在南都弘光继立之后。南都既陷，牧斋与河东君志图光复，与海外往来之踪迹，颇可推寻，俟第伍章述之，兹不论及。
初学集贰拾下东山诗集叁「元日杂题长句八首」其一略云：
北阙千官咸拜手，东除上宰独飏言。（自注：「上待元辅以师臣之礼。」）朝罢开颜定相贺，年年虏退有殊恩。
寅恪案，牧斋赋长句八首，此首乃开宗明义第壹章，辞旨专诋阳羡。故知此首乃此题八首全部主旨所在也。检明史叁佰捌奸臣传周延儒传云：
帝尊礼延儒特重。尝于岁首日，东向揖之曰，朕以天下听先生。因徧及诸阁臣。
可与此诗印证。又检同书同传云：
［崇祯］十六年四月大清兵略山东，还至近畿。帝忧甚。大学士吴甡方奉命办流寇。延儒不得已自请视师。帝大喜。降手敕，奖以召虎裴度。赐章服白金文绮上驷。给金帛赏军。延儒驻通州，不敢战。惟与幕下客饮酒娱乐，而日腾章奏捷。帝辄赐玺书褒励。侦大清兵去，乃言敌退，请下兵部议将吏功罪。既归朝，缴敕谕，帝即令藏贮，以识勋劳。论功加太师，荫子中书舍人。赐银币蠎服。延儒辞太师，许之。
亦可与此诗相印证。但玉绳因清兵之退而特受宠赐，其事实在崇祯十六年四月丁卯，即廿八日，清兵引退之后。（参明史贰肆庄烈帝本纪。）牧斋当不能预知。岂牧斋后闻玉绳事败，补作此首？抑或原有此首，特改用「年年」二字以后概前耶？俟考。
其三略云：
空传陶侃登坛约，谁奉田畴间道书。（自注：「淮抚史公唱义勤王，驰书相约。」）投笔儒生腾羽檄，（自注：「无锡顾杲秀才传号忠檄。」）辍耕野老奋耰锄。
寅恪案，明史贰肆庄烈帝本纪略云：
崇祯十五年十一月壬申（初六日）大清兵分道入塞，京师戒严。诏举堪督师大将者。戊寅（十二日）征诸镇入援。十七年二月丁亥（廿八日）诏天下勤王。三月甲午（初六日）征诸镇兵入援。乙巳（十七日）贼犯京师，京营兵溃。丙午（十八日）日晡，外城陷。是夕皇后周氏崩。丁未（十九日）昧爽，内城陷，帝崩于万寿山。
同书贰柒肆史可法传略云：
［崇祯］十二年夏丁外艰去。服阕，起户部右侍郎兼右佥都御史，代朱大典总督漕运，巡抚凤阳淮安扬州。拜南京兵部尚书，参赞机务。十七年四月朔闻贼犯阙，誓师勤王。渡江抵浦口，闻北都已陷。（寅恪案，小腆纪传拾史可法传略云：「［崇祯］十六年迺拜南京兵部尚书，参赞机务。十七年夏四月朔闻贼犯阙，乃与户部尚书高弘图等誓告天地，驰檄勤王。渡江抵浦口，闻北京已陷。」可并参阅。）
天祸家国，逆闯横行。用廑圣忧，垂二十载。近者鸱张北向，犯阙无疑。法也闻之，五内震裂。夫西平许国，即怀内刃之思。太真忘躯，遂洒登舟之涕。法虽迂疏浅陋，未敢远附古人，而国难方殷，何敢或后。顷者誓师秣马，而坐乏军需。点金无术，徬徨中夜，泣下沾衣。伏见诸台台励捐糜之素志，负报国之孤忠。毁家佐（纾？）难，亦大义所不辞。傥邀慷慨之怀，爰下刍茭之赐，则社稷幸甚！天下幸甚！