不能再往下讨论那发财与重回故乡的话了。萧达子直着眼向前路上看，恰巧由微青的小柞树林子中的小路上走过来三四个男女。
“又是一些逃荒的！”找到这句眼前话对大有说。
“不到一天碰到了十多起，都是沂州那一带的，他们偏向北走！”大有的答复。
“谁也不知道上那里去好，像苍蝇一般的乱撞！”
静静着等到前路上的男女走到他们的身旁，相望之下，大家都可了然。不过来的这几个外路人境况更坏，没有车辆，也没有多少的行李。一个弯腰抹着鼻涕的老人，用草绳子束住深蓝色的棉袄，上面有十多个补绽的地方，袖口上像是补的两片光铁，油污的颜色映着日光发亮。头发是花白稀少，连帽子没的戴，走道十分吃力。另有两个男子，年纪轻的挑着两个草篮，一对两三岁的小孩在那端，另一篮中有小铁锅，破碗，棉被，还有路上捡拾的柴草。他有高大的体格与宽阔的面目，令人一见知道他是个很好的农夫。女人穿着青布包的蒲鞋，红腿带，肩头上扛着一个小被卷。最后面的男子像是挑篮子人的哥哥，四十多岁，用两只空手时时揉着肚子。他们都很乏倦，到这些石堆前面早已看见有人在一边休息，便不用商量也停住脚步。女人坐在小被卷上张着口直喘，一个如乱草盘成的髻子拖在肩头上，还约着褪色红绳。
“憩憩罢，也是从沂州府来的？”大有站起来问。
挑担的年轻男子从肩上卸下两个篮子来道：
“一路，和前边走的都不远。”
话没完，一个小些的婴孩呱呱地哭起来，头上戴的大人的布半帽，扣到那小耳垂上，他躺在草堆里伸动穿了破红布裤的两只小腿。
“哎！要命！小东西哭，再哭也没有奶给你吃。”女人将孩子从蓝子里抱起来，解开拴的衣带，露出一个下垂的松软的**，堵住那不过一周岁婴孩的小口。还在篮子里瞪着眼向她妈直看的小女孩没做声，把两个脏黑的指头含在舌头底下。年轻的男子用背抵住一块大青石，伸伸膀臂。
“有孩子真是活冤家！奶又不多，讨点干粮来又吃不下，多早路上丢了就完事！”
老人简直伏在树根上像没听见，揉肚子的男子还隔几十步就蹲下来。女人一面拍着孩子，眼里晕晕地道：
“早知道这样年头都打下去，也省得死了还放不下心！……”她身子一动，怀中的婴孩又无力地啼哭起来。
“走！走！走下去，还不是得卖给人家！”
“果然能卖给有钱的人家还真是孩子的福气！”那面目和善的年轻女人像哀求地这么说，两颗很大的泪珠却落在孩子的红布裤上。
萧达子不转眼珠地向他们看，现在他再忍不住了。
“二哥，你这是一家？”
“一家，咳！”
“后头揉肚子的是？……”
“我大哥，他从上年给人家做工夫，喝凉水弄出这个病，如今什么力气也没了，活受！一家人就是我和她还可以挑的动，拿的起，要不，怎么会落在别人的后头！”
他不诉苦，也像不求人知道他的困难，板板的脸上似没有悲愁与忧苦的表现，萧达子在旁边瞅着，很觉得奇异。
“两个孩子是你的？大的几岁了？”
“三生日，记得清楚，养她那天村子里正教官兵包抄着。”
“啊！那么巧？为什么包抄？”
“这个你还不懂？”男子向萧达子望了一眼，“先是被土匪占了，霸住做匪窠，过了多日老总们调了大队去，围了十几天，他妈的，单凑成一天，这小东西教炮子轰出来的！”
他说的那样直爽，大有的妻在车子上忍不住笑。
“哎呀！她娘吃惊那么大，真了不得！”萧达子郑重地说。
“人还有受不了的？两间屋炸破了一个窗子，她还没养下来。”
“好大命！这孩子大了一定有好处的！”大有的妻对那年轻的女人说。
“一下生就这么怪气，什么好命，养也捡不着好日子！大嫂，你不知道，那时谁也想着逃命，我坐在炕洞里自己把她弄下来，什么也觉不出了，连灰加土，耳朵里像是爆了火块子，眼前是一片血！……”
大有的妻下了车子，“好不容易！那个女人碰到这样事还昏不过去！”
“该受罪的命偏偏死不了，连孩子拖累到现在！……”
“人不可与命争，磨难出来，还指望日后哩！”
“话总是好的，凭什么？这两年愈过愈坏，年纪老的怕连块本地土死了也捞不着，一点点血块子更不用提！……那里，你没去看看！……”男子接着说。