大有向空中嘘了一口气。
陈庄长向左边踱了几步，看看监工人还在前面没走过来，又接着说：“老大，你经历的还少，使性子能够抵得过命？没有那回事！这几年我看开了，本来六十开外的人，还活得几年？不能同你们小伙子比硬。哎！说句实在话，谁愿意受气，谁也愿意享福呀！无奈天生成的苦命，你有力量能够去脱胎换骨？只好受！……”他的话自然是处处对准这两个年轻不服气的人说的，徐利更明白，他一面用铁锨除开坚硬的碎石，土块，一面回复陈老头的话里的机锋。
“我从小就服陈大爷，不必提我，连顶混帐的大傻子他也不敢不听你老人家的教导。实在不错，经历多，见识广，咱这村子里谁比得上？可是现在比不了从前了！从前认命，还有的吃，有的穿，好歹穷混下去。如今就是命又怎么样？挨人家的拳头，还得受人家的呵斥，那样由得你？怪和尚的符子我信不信另说，——可是他说的劫运怕是实情。年纪大了怎么都好办，可是不老不小，以后的日子怎么过？无怪南乡又有了义和团。……”
“赶活！赶活！”陈庄长一回头看见穿了黄制服青裤子的监工人大踏步的走过来，他即时垂了袖子迎上了几步。
鹰鼻子，斜眼睛的这位监工员，很有点威风。他起初似乎没曾留意这群农工的老领袖，恭敬地站在一旁等待着问话。他先向左近弯腰干活的农人看了一遍，听不见大家有谈话的口音。他仿佛自己是高高的立在这些奴隶的项背之上，顺手将挟在腋下的鞭子丢在路旁，从衣袋里取出纸烟点火吸着。然后向陈庄长楞了一眼。
“你带来多少人？”声音是异常的冷厉。
“一百零四个，昨儿已经报知吴练长了。”
“瞎话！说不的，过午我就查数，晚上对册子，锗了？……哼！受罚！这是公差，辛苦是没法子的事，大冷天我们还得在路上……受冻！”
他后面的两个字说得分外沉重，意思显然是：“我们还要受冻呢！”陈老头十分明白这位官差的意思。
“本来为的是好事，谁也得甘心帮忙。路修起来，民间也有好处——这里没敢报假数！”虽然这么说，可也怕这位官差不容易对待，有别的话暂时说不上来。
“甘心么？这就好！”这位黄制服的先生重重地看了陈老头一眼，便跨着大步过到路那边去。
徐利趁工夫回过头来向陈老头偷看，他那一双很小的眼睛直直的送着那官差的后影，脸色却不很好看。
勉强挨到吃中饭，大有已经挫失了清晨时强来的锐气了。在土地上守着，干硬的大饼一点都不能下咽，汗刚出净，受了冷风的吹袭身上又重复抖颤起来。有村子中送来的热汤，他一气喝了几大碗。老是不曾离开大有身旁的陈庄长，他的过度的忧虑现在可以证明，大有还不能战胜他自己的肉体的困难，所以那太小心的防范，自己想来不免有点愧对这位老邻居的儿子！看到他一会发烧，一会害冷，并且是的确没有力气支持土地上的工作，他将徐利叫在一边，偷偷的说了几句话，徐利走过来对大有劝说，还是要他回家。陈老头已经派人去叫他的聂子来替他抬土，本来可以不用，因为下午要点工，还怕大有回不过赌气而来的话，只好这么办。
强毅的心力抵不住身体的衰弱，午后的冷风中仍旧由徐利扶着大有送回家去。路上正遇着那红红的腮颊的小学生，穿着青布制服到大道旁替他爹作工。
直到徐利走后，大有还是昏昏迷迷地躺在炕上睡。他的妻守在一边，大气也不敢喘。她是一个乡村中的农妇的典型，她勤于自己应分的工作，种菜，煮饭，推豆腐，摊饼，还得做着全家的衣服，鞋子，好好的伺候丈夫。她自在娘家时吃过了不少的苦楚，从没有怨天咒地的狠话。近来眼看着家中的日月愈过愈坏，丈夫的脾气也不比从前，喝酒，赌气，好发狠，似乎什么都变了！她不十分明白这是为的什么，末后她只好恨自己的命运不济！这些日子大有的一场重病，她在一边陪着熬煎得很利害，虽然有杜妹妹托人捎与她衣料，难得的礼物，但相形之下更加重她的感叹！
一夜没得安睡，拗不过大有的执气，天刚明就把他送走。直到这时又重复守着他躺在炕上。她诚心感激陈庄长与徐利的好意！自然也不放心孩子去做工，究竟她希望丈夫快快复原，好重新做人家，过庄家日子的心比什么还重要。
初时她什么活都不作，静静的守着气息很重的病人沉睡。经过一个小时后，她渐渐有些熬不住了，倚在土墙上闭着眼休息。
其实大有完全没有睡宁，自从倚在徐利的肩头上从野中走回来，他觉得他一身的力气像是全个融化在泥土里似的。耳朵旁边轰轰着数不清的许多声音。一颗心如同掉在灼热的锅中，两只脚下全是棉絮般的柔软。直到在自己的炕上将身子放平了，他什么话都不能说。徐利的身影，与妻的面貌，都还看得清，却怎么也没了说话的力量。微温的席子贴着热度颇高的肌肤，他得到一时的安息，少睡一会，却梦见不少的怪事。
仿佛先到了一个伟大的城市，数不清的行人，种种自己没曾坐过的车辆，满街上飞行着奇异的东西。地面上相隔不远便有一堆堆的血迹，不知是杀人的兽类，还是死的孩子的红血？没人理会，也没人以为奇怪。很多的足迹踏在上面，那些美丽的鞋底将血迹迅速的带到别处去。于是他所看到的地方几乎全是一片血印。自己不敢挪步，也想着学那些很雍容华贵的男女们绝不在意地走上去，却觉得终于没有那样胆量！……一会，又到一处，本来是隐约着曾看见一大段树林子，阴沉沉的没有天日。现在却连树影也没了。四处尽是无尽的黑暗。他不知道自己在那黑暗中待了多久，呼吸十分不顺，恰像闷在棺材里面。……不过一转眼的工夫，在光明的大道上看见了爹的后身，他仿佛背着一个沉重的包裹往前走，不歇脚的走去，他尽力追，脚下却老用不上十分力量，如踏着绵纸。一会又像是掉在松松的沙堆里，愈要向上跑，愈起不动身。……空中传来很多的枪声，眼前的光明失去了，阴暗，阴暗，从四围很快的合拢过来；在晦冥的前面伸过来一只大手向自己拿，并且那大手指尖向自己的头上洒着难闻的臭水！……不久，喉咙已经被那大手叉住了！……
醒过来，眼光骤然与墙上所挂的煤油灯光相遇，很觉得刺痛。屋子中什么人都没有，窗子外的水磨辘辘似的响动，一定是妻在推磨。自从将那匹牝驴丢给向北去的逃兵后，妻便代替了驴的工作。他听得很分明，那转过来的脚步轻轻地是妻的布底鞋的踏地声。风还是阵阵的吹，门外的风帐子上的高粱叶的响声如同吹着尖音的啸子。炕头上一只小花猫饿的咪咪的叫着。他觉得粘汗湿遍了全身，如同方从很厚重的夹板上放下来，一动都不能动。梦中的种种景象还在目前。他在平日劳动惯了，轻易不曾做梦，除去小的时候也梦过在空中飞行，在人家屋脊上跳舞之外，偶尔做的梦不等到醒来早已忘了。一起身就忙着出力的农家生活，来不及回想梦里的趣味。然而这一次稀有的怪梦，从下午做起，直到醒后，他一切都记得分明。过度的病中的疲劳，与心理上的变化，融合在复杂的梦境之中，这不能不使得自己十分惊异！
妻推完了碾高粱面的石磨后，恰好徐利送聂子回来，一同到里屋里，她首先看见那十三岁的孩子还有不少的汗滴流在两个发红的小腮上。徐利这高个儿一进门并不待让，便横躺在大有的足下。
“好妈的！修路真不是玩艺！不怕卖力，只怕出气！——大嫂，你想有那么狠的事？那把式监工的，一连抽了七八个，这是头一天，幸亏大有哥早回来，气死人！……”
大有的妻一边领着聂子给他用破手巾擦汗，一边却问徐利道：
“打的谁？”
“咱这村子里就有两个，萧达子和小李。”
“唉！偏偏是萧达子，没有力气偏挨打！”
“哼！他妈的！”徐利一骨碌又坐起来，“为的什么？就是为他两个没力气多歇了一会，——不长人肠子的到处有，怎么钻狗洞弄得这狗差使，却找乡下人泄气！那些东西的口音左不过这几县，他就好意思装起官差，扯下脸皮的这么凶干！连陈老头也挨着骂，不是为他早嘱咐我，我给他一-出出这口气！……”
“徐二叔，你还没看见呢，那一段上……还罚跪呢！……”聂子在一旁也帮着徐利说。