“小姑，夏哥儿帮你烧火！”
“好。”
等两小的离开西屋，田乐搬着小凳往前凑了凑。
“嫂夫郎，你给小妹画的那些花样子，能给我也画一个不？”
宋听竹道：“可以，只是眼下怕是不行。”
田乐立即摆手：“不着急，等你身子养好再说。”
宋听竹点头，又见他抠着衣角欲言又止，问道：“有想要的花样子？”
“那个，就是想要一些喜庆点儿的，我今年十五，也到了说人家的年纪了，娘嫌我绣活做得不好，催着我练手艺呢。”
宋听竹听后，宽慰他：“绣活不好也没什么，只要手脚勤快，照样能将日子过好。”
田乐垮下嘴角，嘟囔道：“我也是这样跟我娘说的，可她根本不听，还说我这样的去了婆家也要遭人嫌弃。我只不过是绣活做得差了些，菜烧得马马虎虎，田打理得勉勉强强，除此之外我还是很能干……”
他顿了顿，苦着脸道：“仔细一想，我好像真的没啥优点，怎么办，我不会真嫁不出去了吧。”
“怎么会，你样貌不差，即便是不太会做活，也定然不会缺人家求娶。”
“嫂夫郎你有所不知，我们田家被人下了诅咒了。”田乐压低嗓音，沉声道，“这几年我大哥相看过不少人家，但一个都没成，不是女方寻到了心上人，便是小哥儿被富家少爷瞧上了。
大伙都说只见过克妻的，还没见过旺妻的，前来说合的人家一日比一日多，大多是来改运的，但也有诚心想做亲家的，可奇怪的是，这么些人家竟然一个也没成。”
他叹了口气：“大哥年龄跟猛子哥一般大，夏哥儿如今都三岁半了，我哥至今嫂子的影子都见着呢。”
宋听竹仔细听着，这么说来是有些怪，可世上很多事本就说不清楚，何况婚嫁一事变数颇多，譬如他跟刘虎，当年定下的是宋蕊儿，如今嫁进刘家的却是他自己。
他不知如何安慰，观乐哥儿的模样好似也不需要安抚的话，只是缺少一个倾诉的对象，于是便在一旁安静地听着。
“不止我哥，我也被诅咒了，别人家姑娘小哥儿十二三岁就开始有人家打听了，定下的也不在少数，我今年十五一个来家里问的媒婆都没有，我倒是不着急，可一个上门的都没有，村里婆子婶娘没少说嘴，背地里说我家风水不好，养出的小哥儿将来生不出孩子呢。”
田乐越说越气，“我连汉子的手都没牵过，又没试过，他们怎的就晓得我生不出孩子？”
一番话说得不羞不臊，反倒把宋听竹听得耳根泛红，面上也有些许不自然。
他倾身拿过一旁矮桌上搁着的茶壶，给乐哥儿倒了杯水，让他润润嗓儿。
田乐仰起头一口气喝光，抹了把嘴道：“嫂夫郎，你说这事怪不怪？”
宋听竹斟酌着说：“兴许是姻缘还没到。”
田乐一脸忧愁：“这姻缘啥时候能到嘛，今年再定不下，来年就该缴纳未婚税，又是一笔花销，好在头些年取消了官配制度，除了为银子发愁，但是不用再担心被拉去强制婚配了。”
田乐自顾自又说了些其他，听见阮秀莲跟唐春杏进院儿的动静，起身跟宋听竹告辞回了家。
阮秀莲进屋瞧儿夫郎，见他气色尚可，不免松了口气。
“乐哥儿是个好孩子，你在村里也没个同龄的伴儿，这阵子还没到农忙时候，倒是可以让小妹把他叫来跟你说说话。”
宋听竹唤了声娘，又道：“乐哥儿说明日来家里做绣活，让我给他画些花样子。”
提起这茬，阮秀莲面上多了些笑意，“你给小妹画的那些花样子我瞧过了，个个都那般精巧，这要是绣出来拿去镇上卖，少说也得比那些普通绣品多卖出七八文。”
这是按照她家姑娘手艺估摸的，换成她跟大儿媳，便是贵出十文也是不缺人买的，可没法子，做绣活太耗费时间，家里这些活都做不完呢，哪得空做那些个精细的，只能抽空绣上一些，届时让小妹一同拿去镇上换银钱。
“对了，听小妹说老太婆昨儿来家翻了你那些箱子，书本可是珍贵物件，可有损坏？”
宋听竹道：“没有娘，我查看过了，都好好的呢。”
阮秀莲点头：“那就成，改天让他爷仨给你打个书架，杂间儿隔开一处空地儿，专放你那些书本。”