柳嬷嬷面色发沉，将菜篮子递给青禾，脚步匆匆去了主屋。
“竹哥儿醒了。”
进门瞧见面容憔悴、身形消瘦的小哥儿倚靠在床头，心头不由一酸，目光触及小哥儿身上盖着的新棉被，更是红了眼眶。
竹园坐落在宋家西北角，偏僻不说，在宋夫人授意下，吃穿用度照比别的院子差出一大截，宋家大小姐盖的是冬暖夏凉的蚕丝被，宋听竹一床旧棉被缝缝补补又三年，如今被推出去替长姐代嫁，倒是过上了好日子，叫人如何不心酸。
然而宋家这位二少爷置之度外，仿佛这一切都与他无关一般。
“嬷嬷停下吧。”
宋听竹眸子半点光彩也无，灰突突地望着翻箱倒柜中的柳嬷嬷。
柳嬷嬷背影微僵，旋即佝偻着身躯，继续收拾包袱。
“我愿意嫁。”
宋听竹脸色苍白，腕子细若枯枝，俨然是一副病入膏肓之状，对他来说在哪儿苟活，没甚区别，但若能离了宋家，葬在别处也好。
屋内一片静默，好半晌柳嬷嬷才带着哭腔开口。
“你这又是何苦……”
她掩面哭泣，直说是自己没将他照顾好。
“嬷嬷无须自责，是听竹命不好。”
宋听竹轻扯嘴角，然而他面上没什么变化，如同提线木偶一般，生气全无。
“能在死前离开这所牢笼，合该替我高兴才是，只是有些对不住刘家。”
“呸呸呸！”
柳嬷嬷听不得他这么说，连忙呸了三声。
“什么死不死的，我昨儿到灵山寺算过，竹哥儿可是长命百岁的富贵命，只要挺过这道坎儿，往后日子顺畅着呢。”
“那便借嬷嬷吉言。”
这话是用来哄人的，他心里早已不抱任何希望。
住在竹园这些年，日日盼着能早日痊愈，到外头瞧瞧是何光景，可惜天不遂人愿，他的热情、骄傲，连同抱负，被一起困在这病弱的躯壳之中。
如今只剩一片死寂，他不知为何而活，母亲临终前的遗愿，又绊着他寻死不得，便只能行尸走肉般苟活于世。
厨房内，青禾眉头紧锁。
红梅垂头丧气蹲在灶头前，“我藏不住事儿嘛，二少爷问起，我又不会说谎，就把金翠来园子里的事儿说了。”
青禾往锅里添了瓢水，叹道：“罢了，二少爷知道了也好早做打算。”
晚间用饭，宋听竹如往常，只用了几筷子便没了胃口。
青禾同红梅见柳嬷嬷愁眉不展进了厨房，得知二少爷没有逃婚的打算，登时急红了双眼。
红梅年纪稍小些，忍不住低声哭泣：“让红梅替二少爷嫁过去吧，红梅是女子，刘家定不会起疑。”
当年娘亲重病，要不是二少爷将贴身玉佩给了她，娘亲早就没了。
她虽是夫人的人，一颗心早放在了二少爷这，别说替二少爷出嫁，便是上刀山下火海也是愿意的。
“傻孩子。”柳嬷嬷心疼地抚了抚小丫头的发髻，“竹哥儿若是晓得你替他出嫁，一辈子都不能心安。”
“呜呜，二少爷……”