陈皎深思道：“大哥当时提醒过我，说恐朝廷与朱州联手对我们发兵。”
崔珏正色道：“前阵子我已差人进许州打探了，州府里大部分官员都享于安乐，不愿出来折腾。”
陈皎道：“我若有这么一块地，也不想折腾，许州二十一个郡，地大物博，土地肥沃，又易守难攻，这般好的地理优势，妥妥的土皇帝，就算北方的胡人杀过来，也把他们不得法。”
崔珏：“所以许州不是威胁，只要把交州守住，惠州就不会出岔子。”
陈皎：“若我们与朱州开战，胜算几何？”
崔珏直言道：“这是最糟糕的形势，一旦惠州与朱州发生冲突，双方都会受到削弱，是朝廷最想看到的局面。”
陈皎沉默了阵儿，忽地说道：“那便清君侧。”
崔珏盯着她看，压低声音道：“这是造反。”
陈皎不以为意，“夺通州，打交州，不就已经在干了吗？”
崔珏：“……”
二人去到官署，终止了这个话题。
另一边的校场上，徐昭正在操练士兵，裴长秀也过来看情形。见她回来了，徐昭问道：“九娘子可回来了？”
裴长秀道：“回来了。”
徐昭：“府里可还顺遂？”
裴长秀笑道：“顺遂。”
二人唠了会儿，晚些时候他们被陈皎唤回官舍，还有沈乾敏。
入冬后天气日渐寒冷，崔珏怕冷，坐在炭盆前考火，陈皎丢了几颗栗子到铁架上烤，满屋焦香。
不一会儿人们陆续进屋来，一一向陈皎行礼。汪倪守在外头，禁止闲杂人等步入院子。
陈皎看向沈乾敏道：“沈兵曹可知我爹手里头究竟有多少兵？”
沈乾敏愣了愣，回答道：“把闵州、通州和交州新编的合起来，两万兵应是有的。”
陈皎：“骑兵精锐呢，有多少？”
沈乾敏：“不到两千。”
陈皎敛眉深思，沈乾敏好奇问：“九娘子何故问起这茬儿？”
陈皎严肃道：“前阵子我大哥从奉州死里逃生回来，他说恐朝廷要联合朱州向我们发兵。”
沈乾敏皱眉，“消息来得可靠吗？”
陈皎：“我们夺了通州，又打交州，朝廷定不会坐视不理，一旦朱州发兵过来，无异于狗咬狗。”停顿片刻，问道，“沈兵曹宁愿跟朝廷那边打一仗，还是跟朱州？”
沈乾敏：“自然是朝廷。”
陈皎：“因何缘故？”
裴长秀插话道：“软柿子好捏。”
所有人都看向她，她不屑道：“朝廷从骨子里就烂透了，但凡管用的武将，杀的杀走的走，若能扛事儿，何至于落到如斯地步？”
这话倒是不假。
沈乾敏也道：“裴都伯言之有理，这些年朝廷内耗得只剩下空壳子，养着一帮蛀虫，堪用的武将少之又少。
“我宁愿跟他们打，也不愿跟朱州开战。一来那边人才济济，养精蓄锐了好些年，兵强马壮；二来跟朱州开战会消耗对方的钱粮，若战线拉得太长，对惠州大大的不利。”
陈皎：“你的意思是眼下的惠州适宜速战速决？”
沈乾敏点头，“一旦拖上一年半载，惠州极有可能被拖死。”
这确实是个问题，陈皎没有说话了。
一直没有吭声的崔珏坐在炭盆前剥烤熟的板栗吃，室内的人们各自沉默，只剩下他剥板栗壳的声音，特别清脆。
陈皎探头道：“崔郎君哑巴了，只知道吃？”
崔珏抬头，颇有几分无辜，“九娘子又没问我话。”
陈皎皱眉，不耐烦道：“惠州不能等着朝廷和朱州前来清理，现在该轮到你放屁了，说说你的见解。”