“相亲的话还早。”锦儿说道，“事情要做得稳当，先别提相亲不相亲，最好找个机会，能让芹二爷看看人家小姐，也让人家看看咱们。你说我这个主意行不行？”
“行！”马夫人想了一下说。
“杨老太太的病好多了，我几时就把杨太太接来打牌，让芹二爷闯了来，不就彼此都见着了。”锦儿又道。
“这个主意好，我们就听你的信儿好了。”马夫人道。
锦儿回京后，马夫人的心境一日比一日开朗，因为一切都可说是称心如意。
锦儿很快就有了回音，说杨太太很愿意结这门亲，欣然接受邀约，作为变通的相亲。挑的日子是农历五月二十五，那天不但是黄道吉日，而且如俗曲《鸳鸯扣》中所唱的，日子是个“成”。
曹雪芹这一回也与以前不同，在没有相亲以前，先就一处媒人说溜了嘴的地方大加批驳，将女家贬得不堪做配。这一次也许因为媒人是锦儿的缘故，曹雪芹颇为兴奋，而且做了坚决的承诺，只要杨小姐如锦儿所形容的那样，他一定旁无二心，怎么说怎么好。
“我看过黄历了，月底也是成日。到那天我亲自去看，不知道来得及来不及？”马夫人跟锦儿商量。
这是照旗下的规矩，马夫人到女家亲自去相亲，犹如六礼中的问名，看中了送一柄如意，或是赠一枚戒指、一支簪子，名为“小定”。女家到了那天，少不得要费一番张罗，所以马夫人须问：“来得及来不及。”
“有五六天的工夫，应该来得及。太太就预备过礼吧！”
过礼便是下聘礼，装点珍饰，买办羊酒。马夫人不愁无事可做，哪知正忙得起劲，预备动身进京时锦儿忽然来说：杨太太母女不能赴约，亲事缓一缓再说。平地起了波折，马夫人大失所望，不明缘故更觉烦闷。
“杨老爷出事了！”锦儿说道，“大前天得的消息，不知是一件什么案子，抚台指名题参，杨老爷一急，跟他老太太一样得了中风，来不及请大夫就不中用了，如今还瞒着他家老太太。”
锦儿又说：“杨太太也真可怜，老爷死了，还不能发丧，不能哭。你想想，那过的是什么日子。”
“杨家已经请了一位叔伯弟兄，赶到安徽料理去了。至于咱们家，我看，这门亲事是吹了。”
“难道是杨家有话，不愿意结这门亲？”
“恰好说反了，杨家是巴不得结这门亲。不过，我不能做这个媒。”
“为什么？”
“我不能替太太弄个累。”锦儿说，“您想，芹二爷一成了人家的女婿，养两代寡妇。听说杨老爷还有亏空，要是一追，不更是无穷之累？”
怎么了结此事，两人都无主意。锦儿正在房里独自思忖，曹震回来了，一见锦儿便说：“杨家的事，很麻烦，万不能结这亲。
霑儿的亲事不必急，将来包在我身上，给太太找个才貌双全，又贤惠又能让霑儿得岳父家照应的儿媳妇。”
听到最后一句，锦儿先就皱了眉。“你啊，”她说，“一向就是用不着说的话，偏偏要说。”
话又谈不下去了。正在这时，秋月来了。因为锦儿以前和秋月一样的身份，关系一直很好。锦儿当即说道：“暂时不谈吧！
好久都没有和秋月痛痛快快聊一聊了，今儿聊个通宵。”
听得这话，曹震正好自便。“你们姐妹们难得在一起，爱干什么干什么，我不打扰。”曹震说完，抬腿就走。
“怎么样？”秋月望着曹震的背影说，“看你们二爷这一阵子气色还不错。干点儿什么正经事呐？”
“能干得出什么正经事来，还不是陪那些贝子、贝勒、将军、国公爷什么的，变着花样找乐子。我劝他，回京五六年，也没有看他干出什么正经事，成天陪那些大爷玩儿，会有出息吗？你道他怎么说？”
“你别问我，你说你的好了。”
“他说，陪那些大爷玩儿，就是正经事。别看那些‘宝石顶子’，看上去个个是‘绣花枕头’，就要‘绣花枕头’才好。这话怎么说呢？他说，只要那班人一派上了什么好差使，就少不了他，那时候发财也容易得很。”
秋月笑道：“震二爷真是财迷心窍！”接着又问，“可有过这么样的机会吗？”
“有过。”锦儿答说，“那年有位福贝子派了陵差，我们那位二爷替一家木厂说合，承揽工程，分了三千两银子。倘或没有这一笔进项，这几年的日子，就不知道怎么过了。”
锦儿突然说道：“不谈了！谈起来勾起我的心事，咱们谈些有趣的事。”
有趣的莫如曹雪芹的心事，秋月问道：“杨家的那位姑娘，人才到底怎么样？”
“论人才可真是没话说，而且，模样也端正。”锦儿脸上又有惋惜的神色。
“你想吃点儿什么？”锦儿问，“趁早说，我好预备。”