奢侈引发的灾祸
中国古代哲学家老子说过这样的话：祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。
意思是说，世间一切事物无不具有两重性，都在不断地向它的对立面转化。
这话在一定前提条件下，确实具有真理的性质。曹家由繁盛到衰败，可能正是“福兮祸伏”规律的应验。朝廷查办了李家、孙家以后，对曹家并没有大动作。年羹尧远征西藏，平定青海胜利凯旋，雍正皇帝忙着对爱将进行嘉奖，似乎也无暇顾及曹家，一切暂时是平静的。
然而曹頫为年羹尧凯旋之事上贺表，恭贺万岁爷统治有方，大清朝四海一心，满以为会得到赞许，不想雍正皇帝竟回了一条“此篇奏表，文拟甚有趣，简而备，诚而切，是个大通家作的”，貌似轻松玩笑的话，却刺得曹頫浑身一颤，从此紧皱的眉头再不曾舒展开。
后来又为曹家代售宫中人参一事，雍正皇帝大发雷霆，不仅派人责问曹頫价目不合，更在奏折上亲自朱笔红批：人参在南市售卖，价钱为何如此贱！着问内务府主管！
如果说上次的讥讽还不过是话中有话，这次的叱责真是连一点儿情面都不留，十分严酷冷峻。曹頫只觉得心凉了半截，心里早有的那些不祥预感愈发清晰。
曹家素来与废太子胤礽关系密切，正堂上的楹联“楼中饮兴因明月，江上诗情为晚霞”也是胤礽所题。即使胤礽被二度废立，曹家也一直认为康熙皇帝终究有一天会放他出来。
除了胤礽，曹李两家与八皇子廉亲王允禩、十四皇子多罗恂勒郡王胤禵也是颇有交情。十四皇子还曾私下托李煦在江南打造金狮子两尊，放在曹家的家庙万寿庵里。
曹李两家同皇子套交情，自然存了私心在里面。一朝天子一朝臣，谁也不希望新皇帝一上任便惩治自己，于是选了康熙最得宠的皇子拉拢。可任谁也未想到，最终做了皇帝的却是不得宠也不被看好的四阿哥。这是位识见风度与康熙皇帝大相径庭的冷面王爷。他继位不久，便有流言传出，说他弑父矫诏，然而不管怎么说，大清朝的龙庭就是他坐了。
曹頫知道，雍正皇帝对他的苛责不过是借题发挥，如今他不管怎么都是错，不做是错，做了还是错，而一切错误的根源是因为他们站错了队伍。如今在这位皇帝心里，曹家和李家都是曾经阻碍过他继承大统的人。他们协助他的兄弟，却偏偏忽略和藐视了他，现在他继了位，不会再放过曹家和李家。
想到这儿，曹頫谢罪的奏本再也写不下去了，他的心里一阵阵痛起来，蘸满墨汁的毛笔提得久了，一滴墨“啪”地落下，在白纸上洇开一片乌黑。曹頫怔怔地想，也许这一劫逃不过了。
曹雪芹出生得晚，虽没有赶上风光的年月，但他是听过长辈们不止一次地述说过的。由此结下的恶果苦果，倒是轮到他着着实实地亲尝了，承受了。
曹家欠下巨额亏空，还有一个很重要的原因，是这个声势显赫的贵族大家庭在生活上穷奢极欲，挥霍无度，衣食住行都非常讲究，阔绰，浪费惊人。
《红楼梦》里所写为秦可卿治丧、元妃省亲等大的章节，所用银两之巨之滥，多么惊人！单是书中描写的从乡下来贾府认亲的那位刘姥姥，她在看到贾府吃螃蟹时，曾算过一笔账，便叫人咋舌：
这样螃蟹，今年就值五分银子一斤，十斤五钱。五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。
阿弥陀佛！这一顿的钱，够我们庄稼人过一年的了！
这种挥金如土的浪费，这种贫富悬殊的对比，虽非实写，也可反映出曹家生活奢靡之极了，而这正是曹家极盛时作孽埋祸的又一原因。
据历史档案材料记载：
曹寅死后留下的亏空竟达数十万两之多。虽得到康熙皇帝一再关照，恩准由其内兄李煦代为管理盐政一年，将所得五十八万多两余银全部用来弥补亏空。谁知这亏空竟像个无底洞，后来又发现一笔二十六万两的债务，终于还是给新上台的雍正皇帝留下了整治曹家的把柄。
终于，新皇帝借口现任江宁织造曹頫行为不端，织造款项亏空甚多，“然伊不但不感恩图报，反而将家中财物暗移他处，企图隐蔽”，以及他“贱售人参”“所织御用衣料落色”等罪名，于雍正五年（1727年）十二月二十四日传下御旨，查抄了曹頫的家产，并施以“没籍”的处罚。