“祖宗板子”前面设一张朱红长方矮桌，上供香烛。陈设虽简，礼节却异常隆重：第一天拣米选豆；第二天磨粉蒸面，到了这天午夜之后，祭礼便开始了。
平郡王府从大门到上房，灯火通明，人影幢幢，但声息不闻，不但没人说话，连置放器物都不准出声，以肃静为至诚。
丑正一刻，主祭的平郡王福彭上香，率领全族男丁三叩首，厨子随即和面做饽饽，就在院子里临时搭设的大灶上蒸熟，装成十一盘，每盘十一枚，献上供桌，免冠行礼。接下来便是“请牲”了。
牺牲是老早选定的三头大猪，此时只用一头，缚在屠**抬了进来。这头黑毛猪称为“黑爷”，原是早就洗干净了的，但仍要主祭用一把新棕帚遍扫牲体。缚猪的绳子也换了新的，这才抬入室内摆在供桌前面，意思是请祖宗审视享用这么一头肥猪是否合意。当然又需行礼，礼毕就要请“黑爷”归西了。
此时不能用“杀”或“宰”之类不吉利的字眼，宰猪称为“省牲”。屠夫下手之前，先提起猪耳朵灌一大碗烧酒下去，将“黑爷”灌醉了，省得“省牲”时乱叫。
下手时也有规矩，晨祭用公猪，以左手执刀。及至破腹开膛，第一件事是将附着于大小肠之间的脂肪剥下来，连同生猪血一起先上供。这肠间之脂，就是《诗经》中“取其血膋”的“膋”，满语叫作“阿穆孙”。
这时整头猪已置入大锅去煮，煮熟撤饽饽献牲，猪头朝上，头上插一把柄上有个铃铛的鸾刀，另外盛汤一碗，碗上架一双筷子，随同供献。
主祭再一次率族人三叩首，这时天已经快亮了，息香撤幪，晨祭告成，全族吃肉、吃饽饽散福，不准喝酒。
到过午不久，夕祭开始，只是“省牲”须用右手，“黑爷”是一头母猪。
黄昏时分，撤饽饽献牲。这后半段的祭礼由主妇主持，这件事累人不说，还有点儿吓人。如果是有些知书识字，深明事理，而又喜欢寻根究底的才媛，勉强还能适应。主持夕祭，必须要明媒正娶的正室妻子主持，如果她们胆子小，每主持夕祭就会有一种恐惧之感。
因为这后半段的夕祭，有个专门名称叫作“背灯”，先是息香撤火，再用布幔密遮窗户，屋子里漆黑一片，只有主妇在内。
这还不够隐秘，中门也须紧闭，男丁都在门外屏息等候。似此远摒男子，独留主妇一个人在密室祭神，当然是表示什么都可以供献给神的。
当初何以制定这样的仪式，已无从稽考起源。彼时的礼节是，主妇在室内行九跪九叩的大一礼，顿首八十一次之多。
而此时“秋老虎”的炎威犹在，穿上礼服在密不通风的屋子里行此大礼，那可真是苛刑。
大奶奶也就是平郡王福晋，好不容易行完了礼，已站不起身，双手趴地，膝行摸索着到了矮桌前面，将“黑爷”头上的弯刀拔了下来，放在桌上，忍不住狂喊一声：“快点灯！”
中门外是早就预备好了的，启门秉烛而入。福彭推门进去一看，大奶奶坐在地上，汗出如浆，面无人色，赶紧将她搀了起来，低声抚慰着说：“辛苦你了，好歹撑着一点儿。”
散福之后，便得预备祭天，俗称“祭杆子”。
这根神所凭依的杆子，以杉木制成，高出屋檐。这个露天的祭礼，仪节与晨祭及背灯都不同，牲用公猪，不光是去毛，还要剥皮，称为“脱衣”。
肉煮熟后，选取精肉，跪切成丝，供神后，将肉丝与小米饭拌和在一起，另加血肠，移置竿顶的斗内。
这个礼节是有来历可考的。据说太祖高皇帝努尔哈赤起兵征明时，打了一次败仗，匹马落荒，而追兵甚急，只得下马躲在一棵大树之下。
忽然飞来一大片乌鸦掩护太祖，挡住了明兵的视线，因而得以脱险。为了崇功报德，设杆子祭乌鸦，托名祭天。
祭天既毕，暑气渐去，赶紧铺设“地平”，布置坐具，来吃肉的宾客已经到门口了。第一个是曹雪芹，还带了他的一班同学。
原来他们有个诗社，夏天夜集，在德胜门内积水潭看荷花作诗，贪凉坐到四更天，饥肠辘辘，商量着到哪里喝一顿卯酒（早晨喝的酒。卯，旧式计时法指早晨五点钟到七点钟的时间）。
曹雪芹想起平郡王府有肉可吃，反正只要懂得礼节，识与不识，皆可做不速之客，因而带了他的同学，做了第一批宾客。
虽说吃肉的规矩是客至不迎也不送，客去不辞也不谢，但曹雪芹毕竟是至亲晚辈，不能不向太福晋（老王爷的嫡福晋［正妻］）致意。
原以为太福晋这天有好些王公的福晋和格格要接待，中门传进话去，所得到的答复必是：“知道了。今天事忙，不必见面了。”
哪知竟是：“霑二爷请进去吧！太福晋正在问呢！”
于是，颇感意外的曹雪芹，一面跟着领路的仆妇走，一面在心里琢磨，将太福晋可能会问到的事都想了一下。