“我想吃烧羊肉。”
“那好办，还有呢。奶卷呢？”
“奶卷倒也想，就是天热，甜得太腻。”
“不要紧！我有上好的普洱茶，还留着四两杭州的龙井，一直舍不得喝，今儿可要开封了。”
“唉！”秋月忽生感慨，“四两龙井还一直当宝贝似的！想想从前的日子，真连觉都睡不着。”锦儿没有接腔。
第二天，锦儿叫人到“羊肉床子”去买了一块烧羊肉，外带一碗卤汁来拌面。晚上在院子里纳凉，一面喝龙井茶，吃枣泥松子奶卷，一面聊天。
“我想起来了，”秋月突然问道，“芹二爷还不知道这回事吧？’”
“是啊！我要等你来商量，怎么告诉他？”
“对了！”锦儿又说，“看他明天什么时候来，就知道他对这件事是不是很关心。”
原来约了相看的日子，就在明天。倘或曹雪芹一早就来了，当然表示他对杨小姐极感兴趣。秋月的判断是，他绝不会早来，说不定根本就把这个约会忘掉了。
锦儿与秋月忙了一上午，本来请杨家母女，是打算在馆子里叫一桌席，显得郑重些，如今原约取消，只为曹雪芹预备一顿饭，反倒费事了。因为曹雪芹爱吃的，大都是费工夫、讲火候的菜。
到得午初时分，还不见曹雪芹来，锦儿心里便有些嘀咕了，“可别让你说中了！”她说，“这位小爷忘了今天的约，让咱们白忙一阵，那就太冤了。”
“不要紧，中午不来，下午派人去接他。红煨的鹿筋，本来就差点儿火候，晚上吃更好。”
话还没说完，听得已有人声，一个是曹震，一个是曹雪芹。
锦儿迎上去问道：“你们俩怎么会走在一处？”
“我到‘造办处’去办事，顺便就把他接了回来。”曹震向锦儿使了个眼色，“你告诉他吧。”
“震二哥说你有话要告诉我。”曹雪芹接口，“我已经猜到了。没有关系，你说好了。”
“你猜到了？”锦儿便问，“你猜到是什么事？”
“杨家的事吹了。”
锦儿仔细看了看他的脸色才说：“既然你猜到了，那就不必忙。先吃饭，回头让秋月跟你说。”
饭开在两面通风的穿堂中，家规犹在，只设两个座位。曹震兄弟刚扶起筷子，曹震的跟班高升来报，到了两个不速之客，都是内务府的官儿。
“这时候来，”锦儿在一旁嘟哝，“也不知道吃了饭没有。”
“亏得今天有菜。”秋月帮着张罗，“震二爷会客去吧！留客人便饭好了。”
“好，好！我出去看看再说。”曹震披上一件细夏布的大褂儿，匆匆而去。
曹雪芹也就必得暂时搁箸，而且也穿上外衣。锦儿与秋月便重新料理杯盘，预备移席到厅上款客。
正在忙着，只见高升进来说道：“二爷要陪客人一起走，让我来取扇子、眼镜、荷包。另外说跟姨奶奶要一个盒子，里面要装豆蔻、藿香正气丸。”
“好了！”锦儿向秋月一扬脸说，“咱们可以舒舒服服地吃饭了。”
“真是皇恩大赦！”曹雪芹一面解纽子脱长衫，一面说道，“震二哥不在，咱们一块儿吃吧！”
打发了高升后，曹雪芹坐回原处。曹家家规重，有曹震在，总不免拘束。
“有什么好酒？”他问锦儿，“昨儿晚上没有睡好，我得喝点儿酒，好好睡个午觉。”
“好酒有！不过，我得问你，你什么时候回学里去？”
“我今天不回去。”曹雪芹又问，“锦儿姐，你问这个干什么？”
“回头有话要告诉。如果喝了酒睡午觉，一醒要赶回学里，不就没法儿跟你谈了？既然你不回去，尽管放量喝。有南酒，有玫瑰露，有莲花白。”
“莲花白太辣，玫瑰露的甜味儿受不了。我喝南酒，最好是花雕，天气热，不必烫了。”