许氏热络上前，赞道：“这年头，女郎家就要会点功夫才好，不容易受欺负。”
说罢想起方才跟陈恩大闹一事，马上变脸，嚎道：“阿英回来作甚？你那悖时砍脑壳的便宜爹不安好心，竟然想把你丢到闵州去，可气死我了！”
陈皎早有心理准备，以为是崔珏怂恿的，问道：“爹何时跟阿娘说过这茬儿？”
许氏指着外头，“就是方才。”停顿片刻，后知后觉问，“你不是他催回来的？”
陈皎摇头。
许氏忙上前把她往屋里拉，着急道：“你回来做什么？我听说闵州乱得要命，县衙州府都被暴民杀得精光，那帮伥鬼是见人就砍的。”
陈皎没有吭声。
许氏握住她的手，“我的儿，那地方可去不得，它不比惠州，州里有你爹撑腰，且太平，那边是什么人都不管用的，你知道吗？”
陈皎点头，“我知道，闵州已经发生过数次民乱了，可见里头是什么情形。”顿了顿，“可是爹既然同你说了，定有他的安排。”
许氏掐了她一把，“你不知道哭闹吗，会哭的才有糖吃。大房二房养着几位郎君，没见他把他们指使出去，什么破差事都往你身上砸，不是欺负人吗？
“且州府郡县还未清查完，你去清查贪官污吏也比去闵州强。听阿娘的话，闵州去不得。”
陈皎安抚她的情绪道：“让我见过爹再说，看他是什么说法。”
许氏：“他还能有什么说法？把你当男人使，给的益处却少得可怜，白让你为他人做嫁衣，阿英何苦去受那份罪？”
这话陈皎没有反驳，只道：“我心里头有数，先诉苦水。”
许氏：“对对对，先哭诉一番。”
不出所料，没一会儿碧华堂那边就差人来请，陈皎只得过去一趟。
陈恩一点都不诧异她这么快就回来了，多半是有人放消息过去的。
稍后高展进书房，道：“家主，九娘子过来了。”
陈恩做了个手势，陈皎利落进屋，向他行礼道：“爹。”
陈恩笑眯眯看着她，欢喜道：“数月不见，九娘长个儿了，人看起来也干练许多，比去年更有气度，甚好，甚好。”
陈皎高兴问：“真长个儿了？”
陈恩点头，“个头儿是长了些，可见在外奔忙有得到历练。”
陈皎咧嘴笑，说道：“不瞒爹，我这次回来还带了一个人，中原来的女郎，会功夫，用起来得心应手，想请爹把她指给我做护卫。”
陈恩挑眉，“会功夫的中原女人？”
陈皎：“对。”
当即同他讲起裴长秀的来历，陈恩并不关注这茬儿，只试探道：“我原想寻你，不曾想心有灵犀，阿英竟然回来了，可是得到了这边的音讯？”
陈皎知道他精明，也未隐瞒，应道：“对。”
陈恩问：“可是余奉桢让你回来的？”
陈皎：“？？？”
扯到余奉桢身上，倒是让她丈二金刚摸不着头脑，不过她脑袋瓜聪明，顺水推舟道：“爹不高兴吗？”
陈恩摆手，“他前两日向我举荐你和徐昭去闵州，你想来都知道闵州那边的情形了。”
听到这话，陈皎抽了抽嘴角，本以为是崔珏在背后推波助澜，不曾想居然变成了余奉桢。
陈皎纳闷道：“这事儿还真不清楚。”又道，“余簿曹也太抬举我陈九娘了。”
见她神情里透着狐疑，陈恩也未深究，只道：“老余这个人说话谨慎，能举荐你去闵州治乱，可见是认可你做事的。”
陈皎露出无语的表情，不客气道：“方才儿听阿娘提了一嘴闵州那边的情形，爹你摸着良心说，这差事算好？”
陈恩：“……”
陈皎不痛快道：“余簿曹这是抬举我吗，是坑我罢？”
陈恩：“……”
陈皎一屁股坐到方凳上，使小性子，发牢骚道：“急赶匆匆把我叫回来，还以为是什么事呢，结果是这茬儿。”
陈恩多疑，以为是余奉桢把消息送出去的，但见陈皎不痛快的样子，又打消了二人走得近的念头。