在这个家里，谁有本事能为陈恩贡献利益，他就抬举谁，甭管男女一视同仁，打破了长幼尊卑的禁锢。
李氏望着外头的天色，无比期待这场借刀杀人能重挫大房的锐气。
晚些时候陈恩回府，王婆子提醒他，说陈皎从交州急赶匆匆回来了，想必是为许氏的事。
陈恩顿时觉得脑壳大，皱眉问：“梨香院传信去的？”
王婆子道：“老奴不知。”
陈恩不耐烦挥手打发她下去，待王婆子退下后，他一屁股跂坐到榻上，成日里为了州府琐碎忙碌，还得费心思来处理后宅的一地鸡毛，无比厌烦。
没过多时，陈皎前来负荆请罪，高展见她面色严肃的样子，暗叫不好，忙进屋道：“家主，九娘子过来了。”顿了顿，“前来负荆请罪。”
陈恩扭头问：“负什么荆请什么罪？”
高展不知如何作答。
陈恩知道这事得应付过去，只挥手道：“把那小祖宗请进来，有什么话好好说，别动不动就闹腾。”
高展忙出去请人。
不一会儿陈皎进屋来，二话没说就跪到地上，道：“儿擅自从交州奔回，有违父命嘱托，还请爹责罚！”
陈恩被她那气势唬住了，忙上前道：“好端端的，何故回来了？”
陈皎：“儿听说爹不在府中时，阿娘冲撞了主母，她是妾，断不该以下犯上，受主母责罚亦是应当。”
听到这话，陈恩的太阳穴突突跳了起来，欲扶她起身，陈皎却不起。
“事发当时爹不在府里，事后也曾处罚过郑氏母女，你阿娘也说不与她们计较。”
陈皎仰头看他，一字一句问：“那曹妈妈打我阿娘又算什么？虽说阿娘只是妾室，但也算半个主子，她一个奴婢，哪来的资格打主子？”
陈恩忽然觉得脑壳大。
陈皎继续道：“江妈妈冲撞了主母，挨了板子，那曹妈妈擅自责打我阿娘，爹可曾责罚过？”顿了顿，“还是因为她是主母的陪嫁婢女，擅自包庇？”
陈恩再次扶她起身，她仍旧不起，冷然道：“爹，儿从未因后宅琐事求过你什么，这些年我在外奔波，处处叮嘱阿娘低调行事，莫要招惹是非给爹添烦恼。你扪心自问，她许氏在府里可曾横行霸道，有僭越之举？”
陈恩无奈道：“你阿娘是个知趣的人。”
陈皎：“府里太平了这么些年，那主母为何要避开你对她发难，可曾想过缘由？”
这话令陈恩不快，皱眉道：“阿英是质问你爹吗？”
陈皎：“儿不敢。儿只知道，当初在通州时，儿与阿娘相依为命，她既是儿的体面，亦是儿的命根。
“爹你心中也清楚，那时候我们娘俩过的是什么日子。这便是儿为何想要闯出去拼死卖活给她挣体面的由头。
“可是爹，倘若儿是在外征战的将士，那阿娘便是儿的软肋。儿把她交于你，是因为信任爹会许给儿体面，护她安稳，这才愿意在外为惠州卖命。
“如今因为爹不在府里，那大房就可以无端处罚你的姬妾，处罚儿在外奔波卖命的命根。
“爹，儿心寒呐。这次是江妈妈被打得半死，谁知道下一次那板子是不是打到阿娘身上？
“反正你不在府里，儿远在他乡，打死了一位贱妾大不了受一顿罚。她总归是正室主母，府里又还能把她怎么样？”
说到这里时，陈皎红了眼眶，字字泣血道：“许氏在爹眼里或许只是诸多姬妾中的一位，她出身不好，粗鄙而无甚教养，但她却是生养我的阿娘。
“她会用性命去护儿的安危，用她浅薄的无知去捍卫儿。尽管她在很多时候显得滑稽可笑，但儿就只有这样的阿娘。
“儿比不得五姐，她的阿娘出身好，知书达理，处处得体。儿就不明白，为何我阿娘都已经这般粗鄙卑贱了，于她而言没有任何威胁，还不放过她？”
“阿英……”
“爹，我们母女到底哪里做得不对，我改，改到她满意为止。”
这话戳中了陈恩的心窝，不痛快道：“这个家还轮不到郑氏做主。”
陈皎泪眼模糊，“儿自进府以来，素来知晓进退，从不曾与爹发生过龃龉。儿就是想不明白，儿身为陈家人，为陈家卖命，为何阿娘还会受到排挤针对。
“明明都是一家人，吃着一口锅里的饭，府里老老小小都在为惠州付出，盼着惠州能立足得安稳，却非要把后宅搞得鸡犬不宁，闹得你我生伤。
“有这般心劲儿就到外头去强横，窝里哄欺负比自己弱的妾室算什么当家主母？！”
这话再一次戳到陈恩的心坎上，只觉她说得可对味儿了。一天在外奔忙已是不易，回来还得断这些家务事，真真叫人腻烦。
陈恩取方帕替她拭泪，扶她起身道：“阿英受委屈了，郑氏这事确实做得不地道。”