“这么多人下什么棋？”
“只有两个人下棋，其他人是当棋子。”
派派向前细看，果见两位弈者坐在高椅上遥遥相对。中间那些“棋子”，正穿或反穿着牢里的囚衣。那囚衣是一件马甲，外面黑色，里面白色。
两位弈者各戴斗笠，斗笠遮住他们的面容。
伊尔问：“他们两个也是囚犯吗？”
“是的，”玳瑁龟说，“你看他们也是锁链缠身。”
“但他们为什么就能指挥别人？别人为什么就乖乖地听他们指挥？”大竹问。
玳瑁龟说：“其实他们只是两个土偶。掀开斗笠，下面并没有头顶，整个身体像把空壶。但他们跟茶壶不同的是，他们的身体内部被灌注了神智驱势。”
“不懂！”大竹说，“灌注了什么？谁给他们灌注的？”
玳瑁龟说：“他们的主人是两位棋魁。棋界分为九阶：一阶棋婴，二阶棋童，三阶棋生，四阶棋士，五阶棋秀，六阶棋俊，七阶棋佼，八阶棋魁，九阶棋霸。棋霸只有一个，只有棋魁有资格争霸。棋魁中实力最强的是鹿子与鹤子，为了迎接巅峰对决，他们闭门不出，精研棋术。但还有一些比赛他们是不能不参加的，他们就想了办法，把自己的智慧和能量灌注到土偶体内，让偶人替主出战。”
大竹问：“土偶赢了还是输了？”
“因为土偶的棋力等同于主人，所以在各种棋赛中他们所向披靡，难有敌手，直到——”
“直到什么？”
“直到遇见一个不知多大年龄的白毛狒狒，他向两个土偶挑战。”
派派说：“那就等于向两位棋魁挑战。”
“从难度上来说是这样，”玳瑁龟说，“而且白毛狒狒还要求一对二，也就是同时在两张棋盘上下棋。”
伊尔吃惊道：“这样难度就加倍了！”
“白毛狒狒坐在两个土偶对面，一只眼睛看着左棋盘，一只眼睛看着右棋盘，左右开弓，落子如飞。不一会儿，两个土偶体内的神智驱势全部耗尽，他们连拈起棋子的能量都没有了。这种大败叫‘中盘告负’。白毛狒狒微微一笑，站起身来掀掉对面的两顶斗笠，朝‘空壶’里吐了两口津液，再将斗笠盖好，翩翩而去，转眼不见。你们猜，两个土偶回家后会发生什么？”
大竹说：“打败了他们的主人。”
“对。跟拳手一样，两位棋魁也需要有人陪练，土偶就是他们的陪练。但那天和土偶下棋时，两位棋魁全都中盘告负。他们非常吃惊。他们掀开土偶的斗笠，没看到津液，却能感到杀气逼人。他们知道这是异人所为。鹿子和鹤子同时想到，可以吸取土偶体内的异人所留，来助自己的最后一搏。”
派派问：“他们吸取成功了吗？”
玳瑁龟说：“没成功，只有当白毛狒狒主动授予时，对方才能有所获得。鹿子和鹤子不再潜心研习，把精力全部投入到异人棋术的吸取中。可是，直到争霸战开赛前夕，两位棋魁的棋力也没见增长一分。”
大竹问：“他们没想到派土偶去替自己争霸吗？”
“规则不允许。棋术在泽之国被尊为国术，巅峰对决安排在皇宫进行，国主龙君亲自观战，棋手怎么可能不亲自到场？而且，两位棋魁发现，越是接近决战，土偶的表现越是反常。”
“怎么反常？”
“土偶竟要求主人担任陪练，因为按常规应该由棋力低者侍候棋力高者。”
“主人肯定不愿意吧。”
“但土偶的能量今非昔比，他们不仅能在棋盘上战胜主人，还能在棋盘外控制主人。平时陪练时，主人坐着，土偶只能站着。可现在土偶可以强迫主人站着，主人想坐都坐不下来。”
伊尔问：“土偶会不会强迫主人下棋？”
“会。”玳瑁龟说，“就像以前主人会随时让土偶陪练，现在土偶也这样干，不管主人这时是在用餐还是看书还是在**做梦。在下棋时，主人想在上角投棋，他的手却被控制着不得不移向下角。”
派派说：“主人终于会忍无可忍吧？”
玳瑁龟说：“本来鹿子和鹤子是两个阵营的对头，现在他们团结起来，去找国主龙君。他们对龙君说，这不是谁给谁当陪练的问题，而是能不能容忍造反的问题。龙君觉得有道理，就把这事告诉弟弟。弟弟是泽之国的国师，是个铁腕人物……”