豆豆噎住，脸颊冻出的那点红晕更深了。
班主提着黄铜烟杆慢悠悠踱过来，鞋底踩在雪上，咯吱咯吱响。“霜儿，这是新来的豆豆。年节下，大家都散了，就剩你俩没处去，你带着她点。”
少女冷哼了一声，没搭话。
晚上，豆豆缩在炭盆边啃冻硬的馍，眼神钉死在紧闭的大门上。林班主叹着气往盆里添炭：“你娘说了，雪停了就来接你，着什么急。”
可雪愈发癫狂，除夕夜的爆竹声被闷在雪被底下，像垂死者的呜咽。
翌日，霜儿在寅时准点起身练功，她扫了一眼守在门廊下的豆豆，固执地像一尊小小的雪娃娃，路过无言，自顾自去吊嗓子了。
大年初一，林班主领着杂役们去拜年，叮嘱她看好豆豆，霜儿不置可否。
一天过去了，雪停了又下，下了又停，门前的青石板路埋了又露，露了又埋，而小团子始终扒着沉重的门缝往外望，眼睛瞪得酸涩，也不敢眨一下，像是生怕错过那个熟悉的身影。
可真是个傻子。霜儿心想，但是这傻子不哭不闹，倒也落得清净。她手里拿着工尺谱，脑子里却在胡思乱想，竟然睡着了，再睁眼时，天色渐暗，林班主焦急地摇着她问：“豆豆去哪儿了？”
说回前头，豆豆趁着霜儿打盹，偷偷拉开侧门一条缝，悄无声息地遛出了门外。
雪又下大了，外面一片白茫茫的，别说车胎轧过的痕迹了，连路都看不见。豆豆凭着记忆中的方向去寻，雪沫灌进棉鞋，沉甸甸像冰坨子一样系在脚上，每走一步都艰难。她委屈地哭了，眼泪刚流出来就冻在腮边。
豆豆忍不住哭喊，声音在空旷的雪野里显得微弱而徒劳：“娘！娘！豆豆在这里！你来接我啊！”
脚步声从后面追来，急促而轻捷。没跑出多远，豆豆后领一紧，被人像拎小猫一样拎了起来。
“找死？”霜儿的声音比风雪更冷，她连着后领和辫子拎起豆豆，力道不轻，疼得豆豆哼哼：“这荒郊野岭，野狗正饿着，专叼你这种冻傻了的小不点。”
绝望和恐惧瞬间淹没了豆豆，她猛地低头，一口咬在霜儿攥着她的手腕，血丝渗进牙缝里腥甜冰凉。
霜儿吃痛地嘶了一声，却也没松手，只冷笑着将豆豆掼在雪地里：“咬深些，正好年后不必唱《杜十娘》，横竖林班主嫌我眼神太利，不像欢场妓女，倒像刺客。”
杂役赶到，豆豆被拖了回去，扔在灶房角落的干草堆上。班主的烟杆重重敲在门框上，骂声被风雪卷走大半，只听到“赔钱货”、“不省心”几个零碎的词。
当夜，豆豆发起高烧。浑身滚烫，眼皮沉重得抬不起来，喉咙里像塞了炭火。
混沌中，有人粗手粗脚地撬开她的嘴，灌进辛辣呛人的姜汤。她挣扎着咳呛，那汤水却不容拒绝地流了下去，烫出一条灼热的通路。
半梦半醒间，额头上忽然一凉，一块湿毛巾敷了上来，动作略显笨拙，却带着一丝小心翼翼的调整。那人在她耳边极轻地哼起调子，像是母亲哄睡时吟唱的摇篮曲，还用手温柔地拂过她的额头量体温，冰凉细腻。
豆豆烧得糊涂，迷迷糊糊中抓住那只放在她额上的手，喃喃道：“娘……”
那只手猛地一僵，顿了片刻，却没有抽走，任由豆豆滚烫的小手紧紧攥着，直至她沉沉睡去。
-------------------------------------
元宵过后，戏班陡然活了过来。少女们裹着寒气涌进宅院，珠灰、月白、柳黄的棉袄铺满陈旧的宅子，像打翻了颜料匣子。
这些女孩子都是戏班的学徒，刚过完年，从家中归来，齐齐给师傅敬茶。林班主象征性地喝了几杯后，便开始检查，女孩们有没有在过年期间松懈，怠于练功。
林班主的戏班，招女不招男。
盖因十里洋场的大上海正流行“女子文戏”，惯于见风使舵的林班主也起了心思，在乡下收了这些有资质的女孩，组建“小歌班”，计划开春便要赴沪粉墨登场。
检查完，林班主眉间的皱纹更深了，院子里齐刷刷站了一排倒立背谱的懒鬼，唯二免罚的，一个是霜儿，另一个正把豆豆肉乎乎的脸揉来揉去。
“来，叫声姐，以后姐罩着你。”女孩本名唤作王秀芹，小名“大红”，是附近农户的女儿，因性格也风风火火，素来是这群女学徒的话事人。