立刻我们两间屋子里的空气，都紧张起来。这就是在北京做大官一点儿滋味。到了衙门里，便有茶房到各司科去吆喝着。那科长听了这话，立刻把老花眼镜取下，将衣架上马褂摘来穿起。外面屋子的茶房打了一个热手巾把进来，捧给陶科长擦脸。他接过手巾，随便在脸上摸了两摸，打开抽屉，取出几件公事，两手捧着走了。这次科长离开，我们这两间屋子里谈话的声音，虽不比上次那样高，但胡科员还是神气十足，谈那打扑克的事。
约莫有半小时，陶科长回来了，向大家点头道：“头儿走了。说是这两天没有什么要紧的事，下午可以不来，下星期照常。”
大家听说，哄然一声，表示欢喜。科长在身上掏出钥匙，把抽屉锁了，茶房已知道他要走，立刻取了皮大衣来给他披上。几位出色的科员，也不必彼此招呼，都去穿大衣。
科长走了，范君首先高声叫起来道：“喂！下午来八圈吧？”
佟君道：“不，今儿好戏，小梅和小楼合演霸王别姬。马上叫人去定两个座儿。”
马君道：“老佟，你猜猜小余为什么不和杨梅合作？”
大家谈笑着戏的消息，一窝蜂地走了。
我们这屋子里的人，也走了。只有我和一个李录事还在那里，谈起了家常来。这李录事一家五口人，在部里一月薪水才二十元，说怎么也不够过。别人过年，鸡鸭鱼肉；他到三十晚上，为了借几斤面，一直到十点多钟还在胡同里跑。钱少、日子太穷，这还不说；也就因为这个，地位低，老看人家脸色。他说，今年能有办法，就不谈；要不然，他就准备把家扔了不管，自个儿远走高飞，免得天天瞧着妻啼子号。
我听了他的话，心里着实为他难过，但是我同他一样是个小职员，除了空口安慰他几句之外，也无法可以帮忙。尽管如此，当我们谈完了话分手之后，我老觉着有一个疙瘩，总解不了，真担心他突然走了，一家老小怎样过活。不想当这晚在灯下一人吃饭的时候，李录事一头高兴跑进来，向我拱手道：“恭喜恭喜！”
我起身相迎，倒有些愕然，以为他是把话倒转来说。让他坐下，将白炉子边放的一把紫泥壶，斟了一杯热茶，放在桌上，笑道：“请喝一点，冲冲寒气。在这腐败的政府下，好是做社会上一个寄生虫。不好却少不了做一个二十世纪的亡国奴，中山先生在广东组织革命政府，前途是大有希望的，我们一块儿到广东去罢。呼吸着自由的空气，哪怕是当一个叫花子呢，总比在这里强多了。”
李录事笑道：“我不开玩笑，我真有办法了，你也有办法了。”
我坐着，扶起筷子来，他按住我的手道：“我们一块吃羊肉涮锅子去。我请你。”我道：“你中了慈善奖券？要不，怎么半下午工夫，你就有了办法了呢？”
李录事笑道：“说起来话长。这事太痛快了。在这里说出来，怪可惜的。咱们到羊肉馆子里，一吃一喝，炉子边热烘烘的，谈起来一高兴，还可以多喝两盅。人世几逢开口笑，走走，别错过机会。”
我听他说的这样有分寸，果然就收拾了碗，和他一路到羊肉馆子里去。
在馆子里找了一个僻静一点的雅座，要了酒菜，我是等不及他开口，又追着问了。李君因为我不会喝酒，自斟了一杯白干，一仰脖子喝了。然后手按了酒杯，隔着羊肉锅子，向我笑道：“人家都说我们总长是个‘癞头鼋’，可是他几位少爷小姐都是时髦透顶的文明人儿。他二少爷和大小姐有点儿戏迷，你是知道的。”
我说：“这个我倒不知道。我只听说，他大少爷会兼差，现在共有三十六个差事。上由国务院，下到直隶省总税局，他都挂上一个名。二少爷爱玩汽车，一个人有三四辆车子。大小姐喜欢跑天津、上海。二小姐会跳舞，家里请了一个外国人教弹钢琴。”
李君笑道：“他们家里有的是钱，要什么有什么，他们就只喜欢一样能了事吗？”
我见羊肉锅子里热气腾腾，炭火熊熊地映着李君脸上通红，知道他心里十分高兴，便不拦阻他的话锋，由他说了下去。他夹了一块红白相衬的肥瘦羊肉，送到暖锅子涮着，眼望了我笑道：“到今日，才知道爱玩也有爱玩儿的好处。我一把胡琴，足拉了二十年，在北京，拉胡琴的人遍地全是，我不敢说好，不过什么人的腔调，我都能学两句。去年年底，吴次长家里堂会，我去拉过一出‘女起解’，巧啦，赖二小姐就在场听着。她听人说那个拉胡琴的，就是农商部的录事，就记下了。今天我由部里出来，程秘书在马车上看到我，就把我带到赖公馆去。这位小姐，原是不便和我小录事请教，拉了二少爷一路，把我叫到内客室问话。二少爷作一个考官的样子，先口试了一阵，然后拿出胡琴来，让我拉了两出戏。二小姐原是坐在一边监场的，听久了胡琴，她就嗓子痒痒，我又给她拉了两出戏，她有几处使腔不对，我就说：‘二小姐这样唱得很好；另外有一个唱法，是这样唱的。’于是我就唱给她听。她兄妹都高兴极了，留着我混了两三个钟头。后来二少爷拿出一张字纸给我看，是总长下的条子，上面写着：‘李行时着派在秘书上办事。’条子是总长的亲笔，我认得的。而且二少爷当我的面，把条子交给程秘书。”
我呀了一声，笑道：“恭喜恭喜，李秘书！”
他笑道：“还有啦，二小姐让我一捧场，高兴极了，进上房去拿出皮包，顺手一掏，就摸出了五张十元钞票，说是给我当车钱。天爷！我长了三十岁，没听说坐车要这么些个钱。”
我道：“朋友，莫怪我说你眼孔小，赖二小姐有次到上海去吃一个同学的喜酒，却挂了一辆北宁、津浦、沪宁三路联运专车。把那趟车钱给你，够吃一辈子的了。”
李君笑道：“虽然那么说，可是在我这一方面，总是一件新鲜事儿。年过穷了，我这几天正愁着过不过去，这一下子够咱们乐几天的了。”他说时，透着高兴，右手在锅子里夹起羊肉向嘴里送，左手端起杯子，只等嘴里腾出地位来。
我道：“不必喝酒了，吃完了还不到八点钟，请我听戏去罢。”
他道：“听戏算什么，明日准奉陪。不过今天晚上还另有一件事相烦。二爷说，他九点钟在德国饭店等我，也许要带我到一个地方去拉胡琴。”
我道：“你去就是了，这干我什么事呢？”
他笑了。映着火炉子的红光，见他脸上很有点儿红晕，便道：“我当然愿意朋友好，你有什么非我不可的事，尽管说。”
他笑道：“咱们哥儿俩，没话不说。德国饭店，全是外国人来来往往的地方，让我去找人，我有点儿怯。你什么都不含糊，可不可以送我进去？”
我笑道：“大概不是为这个，今晚上也不请我吃涮锅子。我没什么，陪你去。可是赖二爷见着我，他要问你为什么带个人来呢？”
李君道：“我虽没到过外国馆子，我想，总也有个雅座，你送我到雅座门口就行了。”
我看他是真有点儿怯场。人家第一次派这位秘书去办事，别让他栽了，于是含笑答应，陪着他吃完了饭，慢慢地走到德国饭店。
在餐馆的门口，玻璃架子的外国字招牌，电灯映着雪亮。这雪亮的灯光，更加重李君的胆怯，只管放慢步子，我便只好走前了。到了三门，经过存衣室门口，我们既无大衣，也无皮帽，本也不必在这门边走。我无意中一低头，地面上有一线光亮射来。仔细看时，却是地毯上有一点银光。相距不远，我弯腰拾起来一看，心里却是一阵乱跳——正是一只白金钻石戒指。看那钻石，大过豌豆，决不下一千元的价值。我下意识地便向衣袋里塞着，而那只手还不肯拿出来，我又怕李君看到了，却赶快走了两步。这里是饭厅，角落里几位音乐师，正奏着钢琴、提琴，满厅几十张桌子，全坐满了。我到了这中外人士荟集的地方，总要顾些礼貌，不能闯到人丛里找人，只好站了一站。不想这位李秘书比我更怯，竟是复又退回二门去了。我见他不在身边，把钻戒又掏出来看了一看，光莹夺目，定是真的。但我心里立刻转了一个念头，二十来岁的青年，难道就让这一样东西，玷污了我的清白吗？我决定宣布出来。见有一个茶房经过，便道：“喂！我捡着了一点东西，你们顾客里面，有人寻找失物的吗？”
那茶房向我周身看看，见我穿件灰布老羊皮，便淡淡地问道：“你捡着什么？”
我说：“我怎么能宣布呢？若宣布出来了，全座吃饭的人，有一大半会是失主。”
那茶房听我的话不受听，径自走了。
我踌躇了一会，觉着所站的地方，虽与食堂隔了一座大玻璃门，究竟是来往孔道，只好又向外走。口里自言自语地道：“我登报找失主罢。这笔广告费，不怕失主不承认。”