钟馗道：“刚才迟几秒钟，让这妖魔逃去，别的不打紧，这东西在我这里无隙可钻，恼羞成怒，势必去勾结丑类，图谋报复，我军刻不容缓，今晚必定要穷追上去，免得这些丑类集合一处，又另有图谋。”
关于军机大事，我自然不便多说，退到一边去。看过“钟馗斩鬼传”这部小说的人，自然都会知道钟馗所统率的这一部神兵，在这“神”字上是玄妙得令人不可捉摸的，我也不在这时去捉摸他们一些什么，只有听候钟元帅的话，教我干什么，我就干什么。他倒并不要我制标语口号这些宣传品，不过在对外是些安民告示，对内是些行军规则。
到了四更天，钟馗下令前进。
天色大明，我们到了两山之间，夹峙的一座山堡，堡上旗帜飘扬，鼓角齐鸣，倒也像是有严整的警备。
钟馗下令，就遥对了这关口，在一座小山头上扎营。钟馗将我叫到中军帐里头，向我笑道：“有件大功，要你去立，你可能去？”
我道：“我手无缚鸡之力，能立什么大功？”
钟馗笑道：“正是需要你这手无缚鸡之力的人去办这件事。前面这座关，叫着‘阿堵关’，守关的主将叫钱维重。他本不姓钱。他以为人生在世，只要有钱，什么问题都可以解决，就改了现在的姓名。惟其如此，所以他尽管守着关口，可是放着大批的生意买卖人来往。你可以装着一个商人，带了两车子货物进关去看看。”
我笑道：“这是间谍了。我一个书呆，干这样的精密工作，那岂不会误事吗？”
钟馗道：“虽然那么说，什么也不必你打听，你只带了两车货进城，在关里住一夜，就立刻回来。”
我道：“能这样自由吗？”
钟馗道：“你与我无怨无仇，我也不能平白地害你。”
说着，不由分说，就派了几个兵士，强迫着我出了军营。我糊里糊涂地带了两部骡拖货车，向这“阿堵关”前进。
这里进关，是一条人行大道，出我意料的，却是一点战斗意味没有，肩挑负贩的人，就在这路上来来往往。我带了两大车货，由四匹骡子拖了向前，也就心里安定些。到了关口上，虽然看到有盔甲鲜明的兵士，手拿了刀枪，可是这些作生意买卖的人，成了个熟视无睹的姿态，继续着向前走。
我想，要人家不疑心，一切要装得自然，和其他作生意的人一样。不然，我白送了性命，还误了钟元帅的大事。于是我故意缓走了两步，贴近大车进行，表示我和这大车是一个集团。缓缓地走到了那守卒面前了，我见前面一个卖桃的小贩，放下一筐桃子，却向那队守卒的班长递过几个桃子去。那班长将桃子捧着掂了两掂，眼注视这小贩，这样，这小贩又添了几个桃子过去，那班长才微笑了一点头，意思是放行过去。我想，原来只要行这么一点小贿赂，这并不难办。我这两大车，全是棉纱，不知钟馗营里怎么会有了这个东西。照着贩桃子的那小贩，就给那守卒班长几个桃子，难道我也就给他一卷棉纱吗？一小卷棉纱，既无用处，也不容易卖钱……但时间却不许我考量，两辆大车，已经到了城门下，走近了这班守卒。我急中生智，在身上摸出了一张五元钞票，暗捏在手。等到那班长走近一步时，我便将钞票交给他。
他看到是五元一张的，便点了头笑道：“啊！今天才回来，这次买卖好哇？改天街上吃茶。”
我含糊地答应着，大模大样进关。心想，这也太容易打发了，两车子棉纱，也不过五元的贿赂，就放过去了。我这念头转过，才知道我是大大的错误，原来这是第一个城门的月墙口。
转一个弯，有比较大的城门，站着更多的守卒，一个小将官，身披软甲，腰横绿皮剑鞘，露出宝剑柄，柄上坠两挂红穗子，直眉瞪眼，瞧着进城客商，这已不是月城口那样马虎，无论什么担挑车引的货物，都要歇下来让守卒们检查一番。在检查的时候，货主就向站在将官面前一个侍卫，悄悄地手一伸，不用说，这是我在前面已实行的那个法子。我想，刚才送那班长五元，他很客气。这是一个小将官，加十倍奉酬，大概可以打发过去了。于是在身上又摸出了五十元钞票，等车子停着检查的时候，把这钱送到那侍卫手上。
他看了一看，面带笑容，向那将官轻说了一声。
那将官面上的威严，略松了一松，便点头道：“这人，我认得，是常来常往的一位商家，不用检查，让他去完税罢。”
我听了这话，才恍然大悟：原来这两次贿赂，还与正式纳税无干，我看后面要进关的货担、货车还是很多，不要拦了人家的去路，立刻引了车子进关。
果然在关左侧有一座小洋房，门口挂了一块直匾，大书特书“私货严厉检查处”。进关的商贩，都把货物停在门口敞地上，再等候检查，我怕做错了手脚，露出了破绽，只歇在远远的，偷看别人的动作。见有经几位查货员看过了货物之后，给了一张字条，然后商人拿了字条进房去了。每个人手上，都拿好些钞票，看那样子，是去纳税了。
不一会，查货员见到了我这货车面前，看了一看，向我道：“就是这两车棉纱？”
我道：“是。”
他道：“你就是这两车棉纱？后面还有吗？”
我道：“没有了。”
查货员对我上下看了一看，冷冷地道：“你当然懂得这里规矩，我说一声，你这是私货，你就全部充公。”
我说：“是是是！我是初次押车，不懂规矩，听你先生吩附罢。”
查货员道：“凭你这两车货，给个二三百元，也不算多。过少了，你也拿不出手。”我也不再等他说一个字，立刻数了二百元钞票给他。
他在手拿的单子上，用自来水笔填了一张，撕下来，交给我，微笑道：“你老板真是初次押车，一向没会过，你不是谎话。我索性指示你，大概你这车货，照定章要纳一万元的检查费。你和那位稽核说一声，这车上有一包纱是他朋友带给他的，请他收下，那么，他只要你纳一两千块钱就算了。朋友，我不白花你的钱呵！”说毕，笑着去了。
我拿了那单子一看，上面石印好了现成字句，中间留几个空格，是自来水笔填的。上写：
“查得商人赵二，由口外运来土纱两车，共计十二包，委系土产，并无其他私货，及一切不法情事。请稽查后放行。年月日私货严检处章。”
看这张字条，由头至尾，并无一个要纳税的“税”字，不过是完成一回检查手续而已。可是贩货的人，都拿了这张条子到屋子里纳税，仿佛这是一种彼此默契于心的事。多此一举的检查放行，就不知其用意何在。尤其是那下面代我填的名姓赵二，姓是第一，名是第二，他倒是不费思索的代填了。相反的，这就可以想到所谓检查是怎么一回事。我拿着这字条，就随了那络绎不绝的人，也挤到屋子里去。
哦呵！这里好忙的公事，像银行里的布置一样，纵横两柜台，外面站满了贩卖私货的商人，纷纷向柜上递款。一位身着长袍，头戴方巾的人，坐在写字台边，满脸正气只看大家收款的人，想是一个权威。管他是不是那查货员所说的稽核，我便遥遥地向他点了一个头。他走近来，隔着柜台问我有什么事？我道：“你先生是……”
他道：“我是这里总稽核。”
我笑道：“对了，我有一个朋友，托我带一包棉纱交给总稽核。”
他立刻笑着点头道：“有的有的，有这么一回事。东西在哪里？”只这一刻工夫，他的正气完全消失，带了两名工人出来跟随我到车子边，抬了一包纱就走。
抬走之后，他将我衣襟一拉，悄悄地引我到内会客室里来，随手将门掩上，深深一揖，请我坐下。他表示很亲切的样子，笑道：“你们商家也很可怜，既要送礼，又要纳税。那未免太冤。你送了我一包纱，照现在的价钱，已很是可观，再要你照定章纳税，我良心上也说不过去。这样罢，我给你一点便利，说这是公家所用物品，给你一份执照，可以免费过去。不过，那你就太占便宜了，你何以报我呢？”说时，伸过手来，连连拍了我几下肩膀。
我道：“请总稽核吩附就是我无不照办。”
他眯着两眼向我一笑道：“你再送我一包纱，好吗？”
我想，这家伙真是贪心不足，平白收了几千元的贿赂还想个对倍。可是我根本不在乎这一车棉纱，只要能达目的，丝毫不用顾惜。因道：“就勉遵台命。若是你先生肯帮忙的话，一回成交二回熟。在关外的商人，愿意在下回奉送十万两礼金，只要求一件事，他们的货进关的时候，免被检查。”总稽核听到十万这个数目，不免脸色一变，但立刻又微笑着向我道：“你阁下说的是一句笑话吧？哪里有这样值钱的货，愿花十万两请求免查？”